| |
Вечер опускался на Фэо бархатным покрывалом, окутывал скалистую пустошь темным полотном… Подгоняемое ветром, по безжизненной равнине неслось перекати-поле: пыльный, изодранный клубок, легкий и бесприютный, точно странник, не знающий, где найдет свой ночлег. Две незаметные тени промелькнули в вечерних сумерках и остановились под надежным укрытием песчаной скалы, покрытой плесенью и лишайниками.
- Вот, я достал то, что требуется, - сказал воитель, протягивая сверток своему спутнику. Даже не коснувшись рукой подарка, тот уже знал, что находится внутри, знал, каким увесистым он будет на ощупь, как кольнет пальцы магическая сила, до поры скрытая под пергаментом. Магмарский артефакт, хранимый в тайнике уже много веков…до сегодняшнего дня. Этому трофею найдется новое применение. Он бережно принял сверток и спрятал его под плащом.
- Похвальная добыча, - чуть помедлив, заговорил он, - я и не думал, что непосвященному удастся добыть такое диво… Я непременно доложу о твоем усердии старцу Багурону. Клянусь, еще пара таких находок – и ты будешь зачислен в армию Корта, да не простым рядовым! Я замолвлю за тебя словечко…
- Мне не нужна протекция, - заметил боец и откинул капюшон, подставляя лицо ветру.
Это был крепкий, хорошо сложенный мужчина, чье лицо было покрыто шрамами и тем особым загаром, который так часто встречается у странников. На живом, подвижном лице особенно выделялись глаза – холодные и спокойные, будто скованные льдом. Его взгляд остановился на собеседнике, и тот поежился, словно от сквозняка. Вот уже много лет Эримдий набирал добровольцев для защиты рубежей от магмарских набегов и других поручений, еще более опасных, но подобных людей он видел нечасто. Он прекрасно помнил их первую встречу: требовалось срочно выкрасть карту с расположением вражеского лагеря, которую держал при себе командир взвода – тучный, алокожий магмар, славившийся своей жестокостью по отношению к пленным. Шпионы разводили руками, уверяя, что дело безнадежное. Но не прошло и недели, как Акрил68 проник в шатер Эримдия и положил перед ним драгоценный свиток, испещренный рунами. А на следующее утро весть пронеслась по людскому лагерю: магмарский командир был найден мертвым: в его горле торчал длинный и тонкий кинжал.
Эримдий сразу заприметил столь многообещающего бойца и выделил его из толпы. Долгое время он проводил вместе с ним, обучая юношу особым приемам, наставляя его в воинском искусстве, и не мог нахвалиться на своего ученика. Воитель жадно впитывал знания и, в конце концов, превзошел своего учителя… Вместе с отрядом Эримдия он отправлялся на вылазки, уничтожая вражеских солдат, проникая в самые потаенные магмарские убежища, добывая тайные сведения и колдовские талисманы. Казалось, он был неутомим: мог пробраться, словно кошка, по стене, отомкнуть любой замок и обезвредить противника до того, как тот почувствует присутствие чужака. Много раз добродушный наставник хотел разговорить нового приятеля, выведать у того историю прошлого, разузнать, почему тот не стремится к славе и почестям, а предпочитает кровь и опасности, поджидающие на душных магмарских землях. Но странный воин отмалчивался и, в отличие от других бойцов, не искал ни наград, ни званий… Ему была ближе свобода – казалось, он упивался ей, наслаждался каждой минутой, проведенной вне людских поселений. В то же время он не замыкался в одиночестве – соратники отзывались о нем как о надежном товарище, отважном и храбром. Многие вспоминали, как он вызволял их из передряг, рискуя жизнью, и с благодарностью относились к молчаливому спутнику.
Эримдий вздохнул и погладил сверток, надежно укрытый в складках плаща. Затем повернулся к собеседнику и протянул ему руку.
- А что с другим заданием? Магический свиток Библиотеки…
- Я добуду его, - отозвался тот, и, вглядевшись в небо, поправил перевязь меча, - ночь будет жаркой.
Они напоследок обменялись рукопожатием и разошлись в стороны, стараясь не оставлять за собой следов. Ночь вступила в свои права над безмолвной пустошью: вокруг не было ни души, лишь перекати-поле двигалось все дальше и дальше по выжженным камням, повинуясь бешеному посвисту ветра.
|
|
