Война – это доблесть. В роду Коудайса этот девиз звучал постоянно: эти слова были выбиты над входом в семейный замок, вышиты на фамильном гербе и выгравированы на тяжелых металлических щитах. С этими же словами отец семейства обращался к сыновьям, провожая их в первую битву. Старик снимал со стены древний меч, покрытый пылью веков, выводил из стойла лучшего зорба и собственноручно укреплял на спине зверя богатое, украшенное самоцветами седло. Три боевых дара: клинок, ездовое животное и седло – вот и все, что переходило в руки наследников. Прочее они должны были добыть самостоятельно.

Коудайс был средним сыном в семье. Как известно, в легендах и сказаниях наибольшего успеха всегда добивается младший брат: именно он завоевывает замок, побеждает людоеда и спасает прекрасную принцессу из лап дракона. Но жизнь куда причудливее старинных баллад. Быть может, именно поэтому старший брат быстро порвал с воинским призванием и вернулся в родной край, став почтенным землевладельцем, младший сын погиб, защищая рубежи магмарских земель, и лишь Коудайс по-прежнему странствовал по Хаиру в поисках своего предназначения.

В ту пору молодому и предприимчивому бойцу нетрудно было достичь славы. Невиданные монстры, захватившие окрестности Дартронга, мучили беззащитных крестьян, людские захватчики мечом и огнем очищали окрестные селения, головорезы и бандиты подкарауливали простолюдинов на нехоженых лесных тропах, и никто не осмеливался бросить им вызов. Поэтому верная рука и острый клинок ценились среди защитников Фэо, и те охотно пригласили Коудайса присоединиться к ним. Они не ошиблись в новом соратнике: тот был первым и в бою, и на охоте. На взмыленном гигантском зорбе он проносился сквозь ряды противников, сминая их и топча, пронзая своим оружием, расшвыривая в стороны таких опытных воинов, против которых не смел выступить никто... Это были славные времена сражений, и сталь звенела, ударяясь о сталь, и рев разгневанных ездовых животных оглушал раненых бойцов и пугал малодушных новобранцев.

Доблестного воина захватывали сражения: он бесстрашно кидался в гущу битвы и первым вырывал вражеское знамя из рук оглушенного противника. Но вскоре ему захотелось пуститься в еще более опасные приключения. Коудайс направил свой путь туда, где находились логова самых страшных созданий на всем Фэо... Трудно было даже представить чудовищных отродий, заполонивших своими мерзкими отпрысками просторы Огрия и Хаира... Рыскал в своем прибежище кровожадный Крэтс-мясник, в глубине топи таился неистовый Богельф, а на морском дне простирал свои щупальца голодный Гурральдий Корр – кошмарный обитатель водных глубин... Сразиться с этими страшными порождениями мрака и другими, еще более жуткими исчадиями было долгом каждого, кто оберегал свой мир от монстров... Подобных существ невозможно было одолеть в одиночестве. Коудайс собирал группы бесстрашных воинов, которые, подобно ему, хотели расправиться со всеми чудовищами, губившими жителей Фэо, и спускался во тьму, где скрывались злейшие отродья Хаоса. Многие гибли, не дождавшись выхода из подземных лабиринтов и тайных пещер, но те, кому удавалось убить гнусного хищника, возвращались из его логова, сгибаясь под грузом сокровищ, чудесных доспехов и артефактов... Неудивительно, что вскоре по Фэо пронеслась весть о храбром и безмерно везучем бойце, одно присутствие которого давало отряду шанс на победу.

Никто не может похвалиться тем, что за все время воинских свершений оставался целым и невредимым... У каждого воителя были минуты, о которых хочется забыть: и глубокие раны, нанесенные вражеским клинком, и неожиданные смерти соратников, и кровопролитные битвы. Разница лишь в том, что некоторые принимают эти удары судьбы с гордо поднятой головой и ищут выхода из самых тяжелых ситуаций, вместо того, чтобы позорно сбежать. И, хотя на теле у Коудайса и были застарелые шрамы, оставшиеся после яростных сражений, но на душе его не было ни одного следа трусости или бесславных поступков... Возможно, именно это и отличает истинных храбрецов, о которых впоследствии благодарные потомки будут слагать легенды, мифы и сказания...