- И сошел на землю Небесный Огонь. Рушились скалы, плавились камни, а люди в ужасе падали ниц! Но нашлись среди них те, кто остался стоять. Они бросили вызов, и сами стали подобны горам: спокойны в движениях и чувствах, неторопливы и тверды как скалы. И вал Небесного Огня и земного камня, встретившись с ними, признал власть человека, а в мир пришла Магия Земли.
Рассказчик был стар, гораздо старше большинства собравшихся на Плато Безмолвия в ожидании открытия Врат в мир Хаоса. Но не было в его лице усталости от прожитых лет. Морщины, эти неизбежные спутницы возраста, лишь делали резче суровые от рождения черты. Дополнял образ рваный шрам, пересекающий наискосок лоб и щеку.
- Небесный Огонь упал в океан, и застонала вода от боли, и волна, какой еще не видел мир, бросилась на берег. Но нашлись те, кто пошел навстречу буре! Они шли, и в их шагах был слышен шум прибоя, плащи стекали с их плеч подобно водопадам, а новорожденная Магия Воды покорила океанские волны.
Слова падали, заполняя вязкую тишину, укутавшую лагерь. Бывалый воин не любил говорить, но он хорошо знал, как пугает ожидание первого боя. И, как мог, отвлекал внимание юных бойцов, собравшихся вокруг костра, от багровых вспышек, время от времени пробегавших по камням портала.
- Вновь ударил Небесный Огонь, и с любовью встретило его земное пламя. В страхе бежали от великого пожара звери и люди. Но еще более жаркое Пламя горело в душах тех, что встали на пути огненного потока. Движения их были быстры, как языки костра, в развевающихся волосах плясало пламя, а их слова, остановившие бедствие, стали первыми заклинаниями Магии Огня.
Голос старого воина по-прежнему был полон сил, ему привычней было перекрикивать шум битвы и командовать сотнями, но сейчас он говорил тихо, заставляя собравшихся прислушиваться к себе.
- И вспыхнуло небо. Задыхались от гари птицы, а серая мгла затянула горизонт. И не было спасенья во тьме и холоде. Но вновь нашлись те, что оказались быстры как ветер, те, чьим словам покорился сам Воздух. И сила их была велика! Но не только Воздух, Огонь, Вода и Земля впитали в себя силу Небесного огня и новорожденной магии. Небо тоже впитало в себя силу первоэлементов. И грянул пятый, последний Небесный Огонь.
Сидевший напротив молодой воин в доспехах, сработанных знающими свое дело мастерами явно на заказ и за большие деньги, сокрушенно всплеснул руками.
- Ты разочаровал меня, старик. Начал с притчи, продолжил выдумкой, а закончить решил, похоже, и вовсе сказкой?! Да такие истории годятся только детям на ночь!
Да, в глазах этого юнца рассказчик выглядел глубоким стариком. Более того, неудачником. Юность безжалостна к тем, кто уже растерял то, что она полагает единственным настоящим богатством.
- Сейчас ты расскажешь о мифических Stars, о познавших все четыре первоэлемента, о тех, кто вернул Небесный Огонь в сокровищницу далей? О, да, я помню эту историю! Они сильны и великодушны, они могли бы править миром, но власть не привлекала их. Они якобы прошли за Врата и смогли вернуться, принеся с собой знание, как сражаться с Хаосом. Их знак – звезда в объятиях Небесного Огня. И когда ночное небо разрезает след падающей звезды – это один из Stars спешит в мир, чтобы восстановить справедливость! Опомнись, старик, не было никаких Stars никогда, и нет их ныне! Просто тем, кто слаб, хочется верить, что где-то есть справедливая и добрая сила, готовая придти на помощь. Это только мечты, старик! Посмотри на меня, мне не ведом страх! Я бросал вызов сильнейшим из воинов и выходил победителем в схватке! Но разве могу я в одиночку шагнуть за Врата? Разве повелеваю я стихиями и магией? А послушать тебя – в людях скрыта Сила, перед которой отступают даже Боги!
Старый воин, наконец-то, взглянул в лицо собеседнику, и во взгляде его не было раздражения или обиды. И голос его остался ровен и спокоен.
- Ты слышишь, но не желаешь услышать. Ты ищешь силу вокруг, но боишься заглянуть в себя. Ты требуешь ответа, но не желаешь задать вопрос. Придет время, и ты поймешь. Сила не в мускулах, не в умении владеть мечом или знании тайных заклятий. Сила в Любви. Любовь поднимет тебя и заставит сделать шаг навстречу опасности. Лишь в попытке защитить то, что любишь, что дорого настолько, что забываешь о себе, и может родиться Сила. Великая Сила и настоящая Магия, которая всегда с тобой. Ты спрашиваешь, что может человек, когда он один? Задай другой вопрос! Что может человек, когда ему есть, за что сражаться и кого защищать!
Старый воин неожиданно упругим, молодым движением вскочил с земли и, не прощаясь, направился к оживающему порталу. И шаг его был спокойным, экономным в движении. В отблесках багрового сияния открывшихся Врат его развивающиеся волосы казались языками пламени, а послушный ветер привычно и бережно подталкивал в спину, ускоряя его шаги. С его плеч водопадом спадал потрепанный, выцветший под солнцем и дождями плащ, на котором сияла звезда, окруженная языками Небесного Пламени.