|
Сумерки сгустились, и ночь вступила в свои права. Все гости уже давно были готовы к празднеству: вурдалаки и скелеты маялись и переминались с ноги на ногу в ожидании у входа в чертоги. На небосводе крупицами свежевыпавшего снега рассыпались далекие звезды, дополненные маленькими перламутровыми жемчужинами. Убывающая луна в этой яркой компании не казалась одинокой. В толпе нечисти начали появляться нотки возмущения
- Можно было бы и пустить нас подождать внутри! - кто-то сильно толкнул массивную дверь в надежде, что засов внутри открыт. Попытки проникнуть в замок оказались тщетными, костлявым только и оставалось роптать в ожидании яркого события.
Между тем в самих Чертогах происходили странные дела: Леврета и Агудар суетливо переходили из одного зала в другой, что-то несвязно бормоча и всплескивая костлявыми руками. Если бы кто-то посторонний увидел эту картину, он бы никогда не поверил, что здесь совсем скоро будет проводиться запланированный нечистой силой светский бал: грязная посуда, покрытая плесенью и пылью беспорядочно разбросана по дубовым столам; на полу и мебели тут и там грудой валялись ветхие одежды, бывшие когда-то дорогостоящими нарядами; стулья без ножек, с обломанными спинками, а кое-где и вообще без сидушки дополняли абсурдную картину. На полу, некогда украшенном изысканной мозаикой, нынче полноправно хозяйничал некросфодель… Как вы уже поняли, на ближайшее праздничное мероприятие не было и малейшего намека. “Что же тут случилось?” - спросил бы невольный наблюдатель. Для того, чтобы разобраться в такой метаморфозе когда-то приличного дома, нам обязательно нужно вернуться к событиям недельной давности.
Сразу после того, как всему миру Фэо было объявлено о предстоящем бале у падшего короля Магиша, в разных уголках Хаира и Огрия стали негодовать: “Почему же лишь горстка избранных, получивших приглашение, сможет присутствовать на этом великолепном празднике?”. Самое удивительное, что громче всех возмущалась ведьма Гредея, которая раньше не была замечена среди ярых любителей увеселительных и танцевальных мероприятий.
- Как такое может быть? Я столько выполнила его заказов! Столько помогала ему и его свите! Я уверена, что мне должны были первой вручить приглашение! А где оно? - ядовито делилась ведьма с русалкой своим недовольством, - Ах, какой неблагодарный червяк! Надо бы ему поправить память! Будет хорошенькое веселье!"
Однажды утром во врата замка постучали. Леврета в помятой ночнушке, зевая, пошла открывать дверь. Снаружи не было ни души, лишь на пороге стояла небольшая коробочка, внутри которой что-то шабуршало и весело смеялось. Открыв посылку, королева увидела трёх маленьких кретсиков, которые весело играли друг с другом.
- Что вы здесь делаете, маленькие неспокойные существа?
Мохнатые гости волшебным образом откуда-то из воздуха достали музыкальные инструменты и в такт заиграли полонез.
- Ах! - воскликнула супруга хозяина замка, - Прелестно! Вы просто обязаны выступить на нашем балу!
Бережно взяв коробку свои костлявые руки, Леврета затворила входные ворота и удалилась внутрь покоев.
Так уж повелось, что за организацию и репертуар всех увеселительный мероприятий вот уже много веков отвечала жена короля. И в этот раз традиция осталась неизменной.
Наступила важная пора - подготовка к балу, и в залах одно за другим начали греметь классические произведения, но если сразу всё казалось вполне привычным, то со вступлением третьей композиции хозяина чертог настигло большое желание танцевать: в такт застучала одна нога, потом вторая, и вот уже третья и четвертая цокают по пестрому полу. В тёмной душе ярким пламенем зажглись азарт и веселье, ему захотелось чтобы музыка играла быстрее и громче, он непременно должен поделиться своим настроением со всеми обитателями Чертог.
И вот уже Агудар с Левретой, гремя костями, скача по каменному полу, вихрем закружились в вальсе, совсем скоро к ним присоединились вурдалаки, сбежавшиеся со всех коридоров. И чем громче играла музыка, тем быстрее был темп.
- Дьявольская филармония! Репетиция бала удалось! - Магиш простонал, собрал все силы и встал с кровати, - Что-то я отвык от подобных гулянок, чай немолод уже, чтобы так отплясывать. Костяная бестолочь, тащи сюда трубадуров будем корректировать их концертную программу, а то такими темпами мы погубим напрочь всех наших славных гостей!
Минула четверть часа, вот уже и полный оборот совершила минутная стрелка, но Костяной голем всё никак не появлялся. Король бросил кубком Баддуха в открытую дверь
- Что, черт возьми, происходит?! Сколько можно ждать?
Ваша милость, вверх дном перевернули все чертоги, но вчерашние артисты как сквозь землю провалились, - горестно промямлил преданный слуга короля.
- Вот так номер! - злобно прогудел хозяин.
И в этот миг, откуда ни возьмись, спальню заполнил густой хриплый голос, который прокричал: “А теперь, вальс!”. И всем присутствующим показалось как-будто музыка стала осязаемой, как вата наполнила собой комнату, забралась в их черепные коробки и стала вытеснять собой все воспоминания.
Магишу почудилось, что он оказался в глубоком детстве, когда он лежал в люльке и умиротворенно и наивно смотрел на этот мир. Все темные века, прошедшие после войны с Горбахом, ушли в небытие… Так полулежа развалившись на троне, пуская слюну и уснул падший король.
Обитатели Чертог разбрелись по комнатам, пытаясь вспомнить, кто они, где, и что здесь делают.
Полночь. Толпа вурдалаков и упырей схватила несчастного древня в надежде выломать дверь во владение Магиша. К ним на помощь пришел костяной дракон, изжаривая своим пламенем зачарованную дверь. Конечно, так никто не смог попасть на объявленный бал.
Поутру, горстка нечисти, в ярости топча бесполезные приглашения, увидела проходившую мимо них ведьму, которая ухмыльнулась и спросила: “Ну что, голубчики, потанцевали?”, громко расхохоталась хриплым голосом и испарилась в воздухе.
После долгого безмятежного сна Гредея не без удовольствия взяла в руки музыкальную шкатулку, которая лежала на прикроватном столике. Эту волшебную вещицу в давние времена подарил ей сам Унариус за помощь спасение мира Фэо от сил Хаоса. На крышечке красивым готическим стилем выгравировано: “Веселись до упаду - танцуй до беспамятства”.
- Теперь моя душенька спокойна!
|
