«Город невидимок» (Прием работ)

Он увидел, как после его заклинания забурлила в колбе прозрачная жидкость, и довольно потер руки. В небольшой банке сидел запятнашка. Капнув на него одну каплю зелья, он наблюдал... Прошло несколько секунд, и жучок словно растворился — банка была пуста. Сработало! Осторожно перелив зелье в несколько маленьких пузырьков и распихав их по карманам, колдун вышел на улицу...

Задание: Напишите фантастический или детективный рассказ о том, как эликсир невидимости попал на столы жителей Фэо, кому и зачем это понадобилось, и что из этого вышло.

Рекомендуемый объем работы: 2000-10000 символов без пробелов.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа, другие его работы оцениваться не будут. Изменения и дополнения не принимаются. Автор может исправить свое сообщение в течение 3-х минут после его публикации с помощью специального форумного инструмента.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники — дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса. Использование ранее опубликованных работ или материалов сторонних ресурсов запрещено как полностью, так и частично.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.
6. Форма творчества: проза.
7. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме. (кликабельно)

Система начисления баллов:

На оценку будут влиять следующие критерии, оцениваемые по 10-балльной шкале:

— Соответствие жанру. Оценивается целостность повествования, логичность и последовательность изложения, яркость и точность передачи характеров персонажей.
— Удобочитаемость. Оценивается легкость восприятия текста при чтении в зависимости от его оформления и грамотности. Рекомендуется не злоупотреблять курсивом и другими инструментами форматирования, избегать капса, ссылок, смайлов и цифр, уделять пристальное внимание пунктуации.
— Личное впечатление. Средний балл по данному критерию вычисляется на основании субъективного мнения каждого из членов жюри о содержании работы, оригинальности сюжета, красочности и богатстве языка изложения.
— Соответствие заданию.



Шесть участников с обоих серверов будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Поощрительный приз получат участники, работы которых в сумме по всем критериям получили 20 и более баллов, но не вошли в число победителей.

Награды победителям:

1 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 150 шт.
2 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 100 шт.
3 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 50 шт.

Поощрительный приз: Монета «Балагрион» 1 шт., Монета «Талант» 30 шт.

Весенние нотки пришли на просторы Фэо, распустились листья, позеленела трава, цветы раскрасили разноцветьем настроение жителей. Легко можно было разглядеть по улыбке людей, по их общению, танцам и всеобщему веселью, насколько долгожданная пришла пора.
И однажды открылся портал неведомый, с виду чудный, но войти в него никто так и не решился… Ждали дни, недели, вдруг, смотрят, сапоги стоят, за ними мантия такая странная, чернее ночи, с капюшоном. И появился человек, среднего роста, пожилой, да с бородой. Жители не дали отдышаться страннику, сразу с вопросами, откуда и зачем, пришел в мир Огрий.
Путник поведал свою историю, что из далекого будущего он пришел в их мир, что любит путешествовать. Отстали от него горожане, мало ли у них таких ежедневно встречаются, и пошел старик по Фэо хаживать. Встречал он многих всяких огрийцев: пугливых, глупых, отважных, мудрых… Как и везде, разными людьми полнится страна. Один раз, гулял он по лесу шуарскому, увидал на берегу речки юношу, озирающегося на любой шорох на берегу, заливисто свистнул, привлекая внимания:
-Эй, воитель! - бросай свою удочку, поди-ка сюда, уважаемый, разговор к тебе серьезный.
-А? Где? Кто? Это вы мне? Молодой рыбак удивился такому обращению, но решил познакомиться поближе со старцем. Чего он свистит? Того и приманит пхада… Оставил удочку и побежал к старику, споткнулся об старый пень, откуда-то тут взявшийся, упал, поднялся, отряхнулся. Малец сделал серьезный важный вид, но у него не очень-то получилось – он все время потирал ушибленное бедро.
-Приветствую тебя, юноша, смотри, что я принес из далёких стран! Эликсир, который эти земли не видали! Он не простой - полусухой, выпьешь и уйдешь…
- Уйду? В мир иной? Нет уж, спасибо, рановато мне! – отвечает, - что это за угощение такое с подковыркой?!
-Ты не понял меня, воитель!
И старик поведал молодому человеку историю снадобья, и какой эффект дает! Невидимость!
Любопытно стало парню, взял зелье и, не раздумывая, опорожнил до дна, уж больно любопытно ему стало. В момент перестал видеть свои руки, ноги, достал зеркальце, а не видать ничего! Прав был старик - невидим!
Бросил свою рыбалку воин и пошел гулять по просторам Фэо. Осмелел он сразу, ведь не видят его! Не боясь нападений, поменял профессию, стал травником и поплыл на Фей-го траву косить, в земли рядом с Крепостью заточения. Добывал он ресурсы, с энтузиазмом, раз за разом рвал и рвал белладонну в свою сумку, пока вдруг внезапно сила эликсира не угасла... И в этот миг, враги, поджидавшие травника (кто тут такой смелый ресы рвет?), увидели его, отпинали почём зря, и зеркальнули до кучи...
Прошло время, старец-путешественник, с чувством выполненного долга решил отдохнуть, на опушке прилег, смотря в небо голубое, закатил глаза и уснул в блаженном настроении.
Гремя начищенными доспехами, отважный воин патрулировал эти неспокойные земли. Видит, неразумный старик лежит на съедение пхадам. Что за беспечный осёл? Давеча съели тут таких пару, даже костей не осталось! Пнул солдат дурачка, так, что странник вмиг вскочил, рассердился, протер глаза спросонья, начал браниться, но тут же осекся на полуслове. Увидел он отважного воина в доспехах золотых, с секирой хаоса наперевес, и зловещий тигр рядом с ним скалится, ждет приказа. Не простой боец, сразу видно, с великою историей, да и удар поставлен четко – весь зад ноет. Подождав пока старик придет в себя, отважный воин начал менторским голосом:
- Чего, старый, разлегся тут? Не видишь, мишки злые промышляют, да и магмары через свиток частенько летают, срежут скальп во сне и не заметишь! Шел бы ты отсюда в город, там бы поспал спокойно.
-А я их не боюсь - эликсир один имеется, невидим я для них, так что все путем, - отвечает странник, успокаиваясь постепенно от злости.
- Невидимости? Так это ты эту дрянь в наш мир привёз? – недоуменно воскликнул стражник. -Аааа, так это вот кто друга то насытил эликсиром и не сказал, что б за временем следил! - отважный воин нахмурился.
- Он и не спрашивал, - ухмыльнулся странник.
- Зато подставил ты его знатно! Давай-ка сюда все, что имеется, - пригрозил секирой воин, - и чтоб больше я тебя не видел в наших землях! – отважный воин строго прокричал, так, что его тигр заревел и обнажил свои клыки.
Старик зло посмотрел на патрульного, но не стал спорить и бросил сумку, развернулся и ушел в сторону города, чуть слышно ругаясь.
- Всему нужно правильное применение, своевременное! – проговорил воитель, - негоже такие снадобья попусту пить, их надо использовать чтобы иметь тактическое преимущество против соперника!
Когда взойдет тот воин, со своим рассветом, враги обретут покои, весна накроет пледом...

Любовь пастуха
Все эти события происходили в сказочном мире ФЭО,на землях где ещё до сих пор обитали драконы...
На поляне забытья проживал пастух Вейко. Он тайно был влюблён в Русалку Сорену. Сердце пастуха жгла любовь,все кто знал
не одобряли его выбора и шептались у него за спиной.Но Вейку было всё равно до сплетен,пересуд. Хотел лишь взаимности от Сорены.
Шли дни,весну сменило жаркое знойное лето,за летом пришла золотая осень. Вейко от любви своей высыхал на глазах.
И тогда пошёл он к колдуну Арнабагу в надежде,что тот его исцелит и приглушит чувства.Колдун не смог помочь пастуху ,но сказал
-Помочь тебе в этом не простом деле сможет моя давняя подруга Блодияра,знакомо ей чувство неразделённой любви!
Вейко внимательно выслушал колдуна и со словами благодарности отправился в путь к Блодияре.
...Когда он добрался до Блодияры,та улыбаясь прошептала
-Проходи,Пастушок!Я тебя уже давно жду! Видала тебя с Сореной в своём шаре...Что ж ты так долго то? Али не хочешь любви своей Русалки!?
-Что ты! Блодияра! Я есть не могу,ночами не сплю,все мысли только о ней одной,о моей златовласой Сорене!-проговорил Вейко.
-Тогда слушай меня,пастух! И запоминай,что я тебе скажу! В далёких и чужих нам землях живёт Некромант.
Очень опасен он и страшен,умеет поднимать мёртвых.И знает рецепт одного чудного зелья. Это зелье делает того,кто его испил невидимым.
Если уговоришь ты его и сварит Некромант тебе зелье,тогда ты сможешь завоевать свою Сорену. Но цена расплаты слишком будет высока
для нашей рассы людей. Согласен ли ты пойти на такие жертвы?-прошелестела сухими губами Блодияра
Вейко ни секунды не задумываясь произнёс
-Блодияра! Конечно я согласен! К ногам Сорены я готов положить весь мир,пусть хоть потом земля развернётся предо мной.
-Ступай тогда к Некроманту,Вейко. Пусть будет по твоему!
Вейко отправился в путь. На землю ФЭО неспешно уже ступала зима,снег сыпал белыми и пушистыми хлопьями. Но пастух не обращая внимания упорно шагал к своей цели,
в логово Некроманта.Добравшись до Склепов Вассалов Вейко смотрел удивлённо оглядываясь. Вокруг него слышался шёпот,шорохи,шелест деревьев и глухие стоны,как будто из под земли...
Не по себе стало пастуху,но он взял себя в руки и прокричал
-Некромант! Я к тебе от Блодияры пришёл за помощью!
Заскрипели могильные плиты,загудел ветер и из своего убежища появился Некромант
-Чего кричишь? Что привело тебя ко мне смертный?
-Пришёл я к тебе за диковинным зельем невидимости. Блодияра сказала,что только ты мне можешь помочь!
-Могу конечно,но последствия будут страшными.Начнутся войны и нападения. Когда любой из смертных единожды попробует эликсир невидимости,он снимет чары этого зелья и оно будет доступно всем!
Ты готов к такому?
-Готов! Я на всё готов ради Сорены! Помоги,Некромант,прошу тебя!
...Некромант зашёл в свой склеп,взял колбу,наливая серебристую жидкость,он что то шептал себе под нос,закидывая кусочки кожи от зомби и мертвецов...
Молча улыбался и думал: Наконец то нашёлся дурачок из за которого начнётся война рас. Как же долго я это ждал.Зловещая улыбка не сходила с его лица,когда он готовил зелье.
А тем временем Вейко в нетерпение переменаясь с ноги на ногу топтался среди могил в ожидании
-На,пей!-улыбаясь сказал Некромант,протягивая зелье пастуху.
Вейко выхватил зелье из рук Некроманта и залпом его выпил. Всё засверкало вокруг,закружились могилы,вихрем летели снежные хлопья,а пастух изгибаясь в судорогах становился невидимым.
Потирая руки Некромант шелестел: Подействовало!
А Вейко не слышал уже Некроманта,а со всех ног бежал к своей Сорене,даже не поблагодарив Некроманта.
-Вот какие вы неблагодарные, смертные!-обиженно бурчал Некромант-Но ничего,Вы мне за всё ответите!
Добежав до водопада Лумирья,Вейко увидел свою златовласую красавицу Русалку. Он стал петь ей чарующее песни и закидывать её цветами.
Сорена не понимала,что происходит,но аромат цветов кружил голову,а голос из ниоткуда пленил её сердце. Пастух продолжал петь,подходя всё ближе и ближе к свей возлюбленной.
Коснувшись рукой её щеки он нежно её обнял и коснулся поцелуем губ. Но как только Русалка начала отвечать на поцелуй Вейко,что то пошло не так закружилась земля,сугробы полыхнули огнём,и с водопада полилась огнегая лава.
А Сам Вейко стал видимым! Сорена опомнилась и прокричала
-Что ты натворил,Вейко! Неужели ты ходил к Некроманту за зельем!?
Пастуху пришлось во всём признаться ,он рассказал всё ничего не утаивая. Сорена сидела и горько плакала.
-Что же ты наделал!? Посмотри вогруг!? Вместо воды полилась огненная лава! Сугробы горят! А это означает войну рас!
Будь ты проклят,Пастух! Из за тебя всё живое будет страдать!Я никогда тебе этого не прощу!
Хрустальные слёзы текли из глаз Сорены,и падали на огненную лаву превращая её в воду. Как вода снова побежала русалка нырнула махнув своим хвостом.
Вейко стоял,весь осунувшийся от горя,но счастливый от того,что смог поцеловать свою Русалку.
А Некромант в своём склепе радостно праздновал победу и варил зелья невидимости для войны рас. Хищно улыбаясь,что всё прошло именно так,как он хотел.
Но не знал наш Некромант,что добро всегда побеждает зло...Но об этом я вам расскажу в другой истории...

– Аааа, – с улицы донесся истошный крик, оторвав воеводу от груды отчетов.

– Ирмик, – окликнул Гидвер дежурившего в приемной новобранца, – разузнай, что там.

– Так точно, – послышался сонный голос. Хлопнула дверь. Встав из-за стола, воевода прошелся по кабинету, разминая затекшую от долгого сидения спину. Ночь уже давно сменилась рассветом, а делам не было конца и края.

– Интересно, мог бы мой вид сейчас из чьей-нибудь груди исторгнуть подобный вопль? – с усмешкой Гидвер взглянул в висевшее на стене зеркало, в котором отражались утренние лучики Мирроу, робко ощупывающие поверхность стола, бликами разбегающиеся по стенам от боков хрустального графина, серый от вулканической пыли подоконник, деревянные половицы – всё, кроме него; быстро перевел взгляд на собственные руки и тоже ничего не увидел.

– Но почему? – сердце тревожно трепыхнулось. – Неужели я мертв и стал призраком?

– Нет, – резонно возразил внутренний голос, – не бывает мертвеца без трупа.

На всякий случай он присел на корточки и заглянул под стол. Тела не было.
– Значит живой… Мистика какая-то, – воевода озадаченно потер виски. В этот миг за дверью раздались торопливые шаги. Видимо это посланный на разведку Ирмик возвращался с докладом. Дверь распахнулась, но за ней никого не было. Повисла тишина. Казалось, при виде пустого кабинета невидимый визитер замер в нерешительности.

– Докладывай, – приказал Гидвер.

Раздался негромкой вскрик, за ним шорох – похоже, Ирмик приготовился к бегству.

– Стоять! Смирно! – гаркнул воевода, пытаясь предотвратить побег, но быстро удаляющийся топот подсказал ему, что попытка не увенчалась успехом.

«Что ж, причину пронзительного вопля можно считать установленной, – решил он. – Похоже, не я один в это утро стал невидимым, а Ирмик – не первый, кто столкнулся с этим явлением и испугался. Хотя, побыть невидимкой – это даже забавно,– Гидвер усмехнулся. – Можно сбежать ото всех забот, и никто тебя не найдет». Улыбаясь, он подошел к окну и подставил щеку теплым лучам. Лучи проходили насквозь, не согревая, и радость сменилась досадой. Вздохнув, воевода принялся осматривать улицу.

Время было раннее и прохожих было не много.

– Кажется, это Гербиер идет, – Гидвер разглядел знакомый берет. В этот момент травник, а это и вправду был он, пошатнулся, споткнувшись, как будто невидимый проказливый мальчишка подставил ему ножку, замахал руками и рухнул на мостовую. Вместо того, чтобы помочь ему, остальные горожане, нервно озираясь, торопливо заспешили прочь. «Похоже, люди напуганы, а некоторые невидимки настроены отнюдь недружелюбно, – воевода снова вздохнул. – Обеспечение порядка лежало на плечах городской стражи, а значит и на нем. Следовательно, – мысленно подытожил он, – бессонная ночь обещает перетечь в такой же бессонный день».



Смутно представляя, как бороться с неведомой напастью, Гидвер брел по улице, то и дело, натыкаясь на невидимых горожан. Несмотря на воскресный день, лавки запирали свои двери. Город выглядел непривычно пустым, а на цепях перед домами вовсю бесновались шальные псы. Им вовсе не требовалось зрение, чтобы учуять нежеланных посетителей. Крики, грубая брань, плач и раскатистый хохот незримых обитателей Дартронга, злорадно подхватываемые эхом, то и дело раздавались на обезлюдевших улицах. Казалось, сам город смеется и плачет над своими внезапно исчезнувшими жителями. Все это производило на воеводу жутковатое впечатление, «как будто в Дартронг пришла эпидемия – «эпидемия невидимости»».

Устав от бессмысленной толкотни Гидвер устремился к воротам, ведущим из города. В пригороде дышалось легче; тут, наконец, можно было собраться с мыслями. «Если в Фэо происходит что-то странное, почему бы богам этого мира не вернуть все обратно? – воевода улыбнулся. – Пожалуй, лучше всего на роль спасительницы Фэо в данном случае подходит Шеара», – и без колебаний направился в сторону Адского Перевала, к жилищу дракона. Несмотря на невидимость, никаких проблем у него не возникло; Стриагорн позволил взобраться к себе на спину, и, несколько мгновений спустя, дворец Шеары гостеприимно распахнул перед ними двери.

–Добро пожаловать, воевода, – богиня, как всегда, была ослепительно прекрасна. – Что произошло, что ты решил побеспокоить меня?

– Дело в том, что у нас…, – начал было он и застыл в изумлении. – Вы меня видите? Эпидемия невидимости закончилось? – обычная невозмутимость изменила Гидверу.

– И да и нет, – улыбнулась ему Шеара. – Простым зрением тебя, воевода, и правда невозможно разглядеть, а магическим…– она хихикнула и потащила его к зеркалу. Собственное отражение заставило Гидвера покраснеть; он поспешно принялся приводить себя в порядок, попутно излагая последние события, произошедшие в Дартронге, а закончив, обратился к богине с той самой просьбой, что привела его во дворец. Увы, к его разочарованию, Шеара только развела руками – взять и отменить внезапно свалившуюся на город невидимость было не в ее силах.

Отказ оказался неприятным сюрпризом, но Гидвер не привык сдаваться; немного поразмыслив, он ухватился за новую идею:

– Эти зеркала, они… – Шеара не дала ему закончить:

–Зачарованы.

– А ведь если снабдить ими стражу и горожан, то проблема решилась бы сама собой. Можно ли их как-то раздобыть в достаточном количестве?

Богиня задумалась и отрицательно покачала головой:

– Нет Гидвер, это старинная гномья работа, сейчас таких уже не делают. Да и не решат они ничего, тут надо искать причину. А ее я не знаю, – добавила она торопливо, опережая следующий вопрос.

– Но может тогда хоть для меня найдется одно небольшое зеркальце? – Гидвер и сам не мог объяснить, зачем продолжает настаивать, словно какое-то предчувствие двигало им.

Бросив на него внимательный взгляд, богиня кивнула и скрылась за неприметной дверцей в стене. Когда она вернулась, в ее руках лежал средних размеров осколок, замотанный в неяркий шелк.

– Вот, драконы резвились, разбили… – она протянула сверток.

Воевода принялся было благодарить, но налетевший вихрь подхватил его, закружил в воздухе, и он вновь очутился в пригороде Дартронга. Что ж, пусть визит и не оправдал надежд, но теперь у него было зеркало.



Пока Гидвер размышлял о том, что делать дальше, ноги сами принесли его к дому провидицы.

«Почему бы и нет, может Марица что-то подскажет», – он громко застучал в дверь.

– Кто бы ты ни был, убирайся! – прорицательница сопроводила свое пожелание выразительным звоном бьющейся посуды. Кажется, сегодня она была не в духе.

– Это я, Гидвер, открой, – крикнул воевода и только тут вспомнил, что невидим.

– Ну да, ты Гидвер, а я ведьма и если ты сейчас же не испаришься отсюда, превратишься в жабера!

– Послушай, Марица, – озаренный внезапной идеей, Гидвер встал у окна и повернул кусок зеркала так, чтобы отражение было видно изнутри дома, – подойди к окошку и убедись сама.

Похоже, его слова возымели действие, потому что спустя несколько минут ожидания, замок на двери щелкнул. Продолжая держать зеркало так, чтобы провидица видела его в отражении, воевода перешагнул порог.

– Проклятые невидимки, все утро не дают мне покоя! Что происходит, Гидвер? Всю ночь мне снятся жуткие кошмары, тебя, как и тех хулиганов, что беспрестанно стучатся ко мне, невозможно разглядеть, а еще это странное видение! Звезда упала с небес и превратилась в девочку. О, как она плакала. Ее слезы падали в колодец, разрывая мое сердце на части. А потом я увидела тебя, – она горячо схватила воеводу за руку. – Я знаю Гидвер, ты спасешь нас от этой напасти, – и не выдержав нервного напряжения, Марица разрыдалась.

Воевода чувствовал себя неловко. Вся эта вываленная на него информация и слезы сбивали его с толку. Не зная, что ответить и как утешить провидицу, он зачерпнул из ведра ковшиком воды и протянул ее Марице. Рыдая, она сделала глоток и прямо на глазах стала исчезать. «Вот, значит, как оно происходит, – ему вспомнился собственный стол и наполовину опустошенный графин, – должно быть дело в воде, вот как мы стали невидимы». Гидвер благоразумно не стал обращать внимание пророчицы на произошедшее, ему требовалось узнать еще многое, а она и так пребывала на грани истерики.

– Эта девочка, рожденная звездой, значит это она – корень всех бед? – принялся засыпать он Марицу вопросами. – Как она выглядит? Где ее искать?

– Когда я попросила шар показать, что происходит, то увидела ее. Она появилась среди ночи в дубраве, рядом с домом лесника Хорхена. Обычная девочка… плакала-плакала, а потом исчезла…

– И все?

– Все.

«Значит в дубраве», – воевода поднялся и направился к выходу.

– Бойся прыгающей тьмы, – сквозь всхлипы крикнула ему вслед Марица.

– Тьмы?

– Прыгающей тьмы. Будь аккуратнее, Гидвер.



Дубрава встретила его приветливым щебетом птиц. Теплый ветер и шелест травы так и манили прилечь, отдохнуть, выспаться. Воевода подавил зевок и, не особо надеясь на успех, принялся осматривать поляну в осколок зеркала.

К его радости, на небольшом стожке посреди опушки спала маленькая, лет семи девочка. Он подошел ближе: неброское платьице, миловидное личико, покрасневшие и чуть припухшие веки (похоже, Марица была права, перед тем как уснуть, малышка действительно плакала). В общем, девочка как девочка, каких в этом мире сотни, если не считать той эпидемии, причиной которой она стала.

Гидвер в задумчивости стоял над спящей крохой: «Разбудить ее – напугается, кто знает чего ждать дальше? Отнести к алхимику? К ученому? Мудрецу? Нет, все не то, – решение пришло неожиданно, – здесь нужна ведьма!»



Бругильда хлопотала по дому, когда на крыльце послышались шаги:

– Входи воевода, не заперто.

– Ты меня видишь? – негромко поинтересовался он, перешагивая порог.

Звон разбитого блюдца послужил ответом. Девочка заворочалась на руках, заставив его прошипеть «Тише!».

К счастью, испугать ведьму было непросто.

– Проходи, рассказывай, – понизив голос, предложила она своему невидимому гостю.

Аккуратно пристроив малышку на кровать, Гидвер извлек из рюкзака кусок зачарованного зеркала и, демонстрируя старухе себя и спящую кроху, принялся пересказывать все, приключившееся с ним за утро. Ведьма только охала и качала головой.

– Разбудить мы ее, пожалуй, разбудим, не напугаем, – успокоила она, дослушав, – а вот расколдовать… Не знаю.



Сладкий запах пирожков достиг носа малышки:

– Бабушка? – она села на кровати, протирая сонные глаза. На столе сверкал самовар, сладкий запах выпечки плавал по дому, дразня аппетит, но внезапно лицо девчушки сделалось замкнуто-настороженным.

– Вы кто?!

– Не бойся, ты должно быть голодна? – косясь в осколок зеркала, Бругильда встала перед крохой, стараясь выглядеть как можно добрее. – Давай позавтракай, а потом мы поговорим? Ты ведь хочешь есть, правда? А у меня сегодня, как на заказ, вышли отличные пирожки.

Девочка с подозрением осматривала жилище ведьмы и ее саму. Но голод все же пересилил недоверие, и она потянулась к столу. Бругильда не торопилась, она ждала, пока кроха наестся вдоволь и снова примет сонный вид, и только после этого решилась продолжить расспросы.

– Скажи, малышка, кто обидел тебя, почему ты плакала? Может ты заблудилась? – осторожно начала она. В ответ лицо девочки исказилось неожиданно злой гримасой:

– Вы лжете! Вам всем плевать на меня! Как тому мальчику, что не стал играть со мной! Как моим родителям, что уехали на ярмарку и бросили меня дома одну! Как моей бабушке, которая умерла! Ей совсем нет до меня дела! Никто меня не любит! Ненавижу, ненавижу всех! – чем больше она перечисляла, тем визгливей и истошней становился крик.

– Что ты, ведь родители поехали за подарками для тебя, – попыталась успокоить ее ведьма, – мальчик наверно просто устал. А ты…, да как можно не любить тебя? Посмотри, какая ты красавица, – она протянула малышке осколок зеркала, – какие у тебя чудные глазки …

Не успела Бругильда договорить, как визг сделался невыносимым, в доме ощутимо потемнело, словно Мирроу скрылось за тучами, а лицо девочки поплыло, растворяясь в черноте, заполняющей дом. «Бойся прыгающей тьмы», вспомнилось вдруг Гидверу. Он рванулся к ведьме и потащил ее к выходу. Они не успели совсем немного. Бругильда уже была за порогом, когда тугой вихрь боли и ненависти ударил воеводе в спину.

– Не-на-ви-жууууу! – последнее, что он услышал, перед тем как потерял сознание.



Пришел в себя Гидвер на кровати в изрядно разгромленной комнате. Ведьма хлопотала у стола, расставляя чудом уцелевшие чашки.

– А где эта…? – он поднял голову. Слегка мутило, но в целом жить было можно.

– Эта…– Бругильда поморщилась, – нет ее. Растворилась, – она помахала руками в воздухе и улыбнулась воеводе неожиданно доброй и печальной улыбкой. – Оклемался, поди? Так вставай, нечего разлеживаться-то.

– Как нет?

– И заклятья больше нет, – она протянула ему зеркальце в простенькой оправе, из которого на него смотрело его собственное осунувшееся лицо.

Это была хорошая новость. Морщась, Гидвер присел к столу.

– А что вообще это было?

– Дотошный ты, воевода, – нехотя проговорила Бругильда, – понимаешь, бывает такое. Живет вот человек, и, случается, разочаруется в людях. Люди-то ведь, сам знаешь, какие…

Гидвер вспомнил стопки отчетов о городских происшествиях и понимающе кивнул.

– И станет он тогда видеть в окружающих только плохое. Даже в самой чистой душе найдет червоточинку. И внутри у него все это копится-копится, а потом и материализуется таким вот мороком. С виду навроде обычного человека, только нет в нем ни любви, ни душевного тепла, одна ненависть и боль. И начинает тогда такое создание мстить всем. Это-то еще ничего было, просто не хотело нас видеть, вот и превратило всю воду в эликсир невидимости.

– Это что же, достаточно возненавидеть весь мир и …? – в воображении воеводы тотчас возникла целая армия призрачных девочек, единственной целью которых является месть всему миру, и капли холодного пота выступили на лбу.

– Никто не знает точно, как оно все происходит, и что именно должно совпасть, – покачала головой ведьма, угадав его мысли, – но явление это крайне редкое. За свою жизнь я первый раз с таким сталкиваюсь.

– А почему она исчезла?

– Так ведь не разобрала я, кто перед нами, невидимость помешала. Зеркало вон ей подсунула, а она-то на себя глянула, да как обычно самое плохое разглядела, вот от ненависти ее того… Так что мы в общем-то легко отделались, – закончила ведьма со смешком.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – она протянула Гидверу пирожок, – а ты-то, поди, подумал, что пирожки отравленные были, да? – их дружный, полный облегчения, смех унес последние остатки черноты, так неожиданно наполнившей комнату старой колдуньи.

И вот знаменательны день настал, на ярморочной площади засуетились купцы, выкладывая заморские диковинки. Среди ярких шатров затесался один не приметный и невзрачный. Внутри было темно и пыльно. на полочках стояли лишь прозрачные колбочки и казалось, что они были пусты. Колдун любовно их протирал, тихо бормоча себе под нос. Загомонила толпа и хлынул нескончаемы поток покупателей. Мало кто посещал шатер колдуна, но наш мудрец Флавий не из таких. Осторожно отодвинув занавесь шатра заглянул в него. От яркого солнечного света он сначала ничего и не увидел, но постепенно глаза привыкли к полутьме. Навстречу вышел колдун и радушно раскинул руки в приветственном жесте мысленно гаденько потирая ладошки из-за того, что рыбка попалась на крючок. Мудрец заинтересовался выставленным товаром ведь по-настоящему ценные вещи зачастую выгладят очень просто. Колдун заговорщицким тоном начал расписывать товар мол он из далеких стран и наполнен тайными знаниями, которыми владеют очень немногие. А что Мудрецу для счастья надо, он и купил сие чудо. Колдун злорадно улыбнулся, как только мудрец вышел из шатра.
Ведь план его мести как нельзя лучше проходит. Не зря столько корпел над зельем невидимости его то он и продал Флавию под видом знаний. Когда-то приходил колдун к Старейшине и предлагал кладезь своих знаний как светлых, так и темных. Но отказал ему Веркирий, ссылаясь на то, что у них есть Мудрец что знает все на свете, а темные знания еще никого до добра не доводили. Вот и замыслил колдун недоброе и воспользовался темными знаниями чтоб отомстить за обиду и лишить Хаир мудрого Флавия в надежде что не будь его на свете белом тогда и не откажет ему Старейшина.
Пришел мудрец в свою башню и решил, не откладывая использовать тайные знания, а и правда, чего тянуть то. Откупорил колбу и залпом выпил. Стоит и прислушивается ощущениям как оно должно чувствоваться то, когда умнеешь? Вроде ничего не изменилось и решил глянуть в зеркало.
Подходит, а из зеркала ему только комнату его башни и видно. Оторопел Мудрец, как так-то могло случится, что его не видно. Поспешил Мудрец к Старейшине.
Старшина тем временем сидел попивал сладки чай у себя и думал о делах насущных, как внезапно хлопнула входная дверь, но никого в комнате не прибавилось. Веркирий руку мог дать на отсечение что так обычно к нему врывался только Флавий, но так никого он не увидел хотя ощущение, что в комнате как будто тайфун носится. По позвоночнику пробежался табун мурашек и замер где-то там в низу скуля преданной собакой что вьётся у ног. В ту же минуту если мы глянем на комнату под другим углом, то увидим, как по комнате носится взбешённый мудрец и размахивая руками во все стороны и громко рассказывает Веркирию от том как обманул его колдун, и как бы он его скрутил бы в бараний рог будь чуточку по моложе. В середине свое тирады Флавий остановился и пристально посмотрел на Старейшину, который определенно его не видел и не слышал. Оглядевшись по сторонам Мудрец стал усиленно думать, что же ему делать и как поступить. Но не был бы он величайшим Мудрецом если бы не нашел выход из ситуации. Он же смог открыть дверь? Смог. Значит и шанс объяснится у него тоже есть. И вот он лежит как раз на бревенчатом столе около Веркирия, это было перо и пергамент.
Веркирий не знал каким богам молится, когда прямо перед ним взмыло в воздух перо и принялось черкать на пергаменте. Сидел ни жив ни мертв пока это исчадие ада не успокоилось. Но когда все затхло он сначала краем глаза, а потом всем вниманием оказался в пергаменте, ибо там было послание и ряда вон выходящее. Как гласило начертанное в пергаменте что это он и есть Мудрец Флавий которого опоил коварный колдун и он стал не видимым, и надо срочно отнести сие послание Унариусу величайшему из колдунов потому что только он великий и могучий сможет обратить действие эликсира.
Послали гонца и через какое-то время Унариус сам во всем своем величии посетил дом Старейшины. Недолго пообщавшись с мудрецом Унариус все же придумал способ вернуть Флавия к нормальному существованию и пожурив чудаковатого Мудреца отправился во свояси, бросив напоследок такие слова: «В погоне за знаниями каждый мудрец рискует стать глупцом.»

В О`Дельвайсе переполох – у Эсмерила в обед пропало его лучшее увеличительное стекло. Только оно могло распознать истинность любого камня, из которого сделано ювелирное изделие. И ведь удивительное дело, из гильдии он никуда не отлучался, лупа всегда была у него в руках… Но уже близится закат, а мастер без главного инструмента. Лобзики, пилочки, молоточки, зажимы… Всё на месте, но всё это не то. Не может работать кудесник огранки драгоценных камней без своего знаменитого стекла из эльдориллового кварца.
Дамирус объявил план-перехват: велел закрыть городские ворота, и не выпускать никого без личного досмотра. Подумать только! Если рынки наполнятся ювелирными изделиями из фальшивых побрякушек, так ведь всё потеряет ценность! Нет! Так быть не должно!
- Дражайший воевода, ну сколько вам раз говорить?! Я сидел за столом, собирал инструмент в ларец, чтобы убрать его в сейф. На обед я хотел идти! Все утро я разбирался с сапфирами, которые принес мне Шико, интересные такие камушки… Так вот, отвлекся я. Собирал, было я инвентарь свой, и глядь, не вижу стеклышка. Вот, вроде, в руках его держал, заказ выполнял. Ничего не понимаю. Когда я работаю, дверь всегда запираю, чтобы никто мне не мешал. Я один в комнате, понимаешь! - ювелир закончил монолог и подпёр голову руками, - Что же теперь делать? Как работать? Как семью кормить?
- Отставить панику, Эсмерил! Найдем мы вашу побрякушку! – Дамирус встал и направился к окну, - Говоришь, дверь закрыта была? А окно?
- Да вы с ума сошли, Дамирус? Побрякушку?! Да вы хоть понимаете, какую ценность представляет, эта, как вы изволите выразиться, побрякушка? Это единственное на свете увеличительное стекло, распознающее все виды камней, в том числе иллюзорные и магические!
- Ладно, ладно, не заводись! Найдем мы твою линзу.
Тем временем, сыщик внимательно смотрел на занавеску, которая неестественным образом выпирала на фоне стены. Что-то странное было в ней.
- В рапорте патрульного написано, что как только вы зазвонили в тревожный колокольчик, он забежал к вам в комнату и внимательно изучил все помещение. Ни стекла, ни злоумышленника не наблюдалось, все верно? – Дамирус обратился к усталому и опустошенному мастеру.
Да, да… - флегматично промямлил ювелир, - так оно и было. Был инструмент и нет… Все пропало… - Эсмерил закатил глаза, откинулся на спинке стула и замер в прискорбной позе.
- Хм, странно. Вроде смотрю, а ничего нет… Ничего не понимаю! – следователь резко одернул штору и ожидаемо увидел узорные обои. – А чего тогда они так неестественно топорщатся… - В мудрой голове опытного сыщика проснулась идея.
- Если глаза не видят, то нос собаки точно учует! Эй, адъютант! Веди сюда нашего цербера-ищейку!
Но тут произошло событие, в корне поменявшее весь ход расследования.
- Н-н-н-енадо цербера, - жалобно проныла занавеска.
- Что? Кто здесь? – хитрый воевода снова подошел к окну. На сей раз, он увидел на полу, одиноко лежащую лупу, а воришки по-прежнему видно не было.
- А ну, выходи, злодей! Кто ты и зачем весь этот цирк!
- Н-н-немогу пока, срок действия эликсира не вышел, - занавеска одернулась, послышался скрип половых досок, однако в комнате находились всё те же Дамирус и Эсмерил.
- Видел я такие чудеса, на ярмарке продаются снадобья, чтобы на короткий срок делаться невидимым, но тут целый день. Ты кто?! Подходи к столу и садись на стул, - приказал сыщик, подбирая с пола похищенную лупу.
- Я-яяя Катала, проиграл я это зеркальце товарищу в карты, а вы же понимаете, карточный долг, он важнее самой жизни! – Дорожащий голос на миг окреп, пискнул и снова замямлил… Н-н-нееенадо цербера, я все скажу…
- Кто твой товарищ? И почему именно эту линзу ему надо? – строго спросил воевода.
- Шико, он нашел в Чертогах старинный сундук с магическими сапфирами, а так как проигрался в пух и прах, хотел их реализовать и вернуть долги, а Эсмерил со своим чудо визором все портил. - облик человека на стуле начал постепенно проявляться, - Эх, ведь не хотел я идти, не верил в этот эликсир, - продолжил причитать воришка.
- Ничего, ничего! Вон откуда ноги растут! Из азартных игр! Давно пора прикрыть эту обираловку! – гневно прокричал Дамирус.
- В темницу его и за паладином срочно отправьте! Жду его в немедленно у себя в кабинете! Держите, голубчик, свою драгоценность, и не теряйте бдительности, видите как оно, эликсир невидимости, однако…

Прием работ завершен.