Иной мир. (рассказ)

Есть места называемые воротами Дьявола. Это двери в другие
миры. Много случаев когда документально описано и подтверждено,
исчезновение людей, или появление их, из ниоткуда.

Всё было как всегда. День как день, ничего не предвещало ни хорошего, ни плохого. Обычный рабочий день. Я своё на сегодня уже отработал, и шёл домой. Дорога всегда была одна и та же, знакомая до зубовного скрежета. Если прокрутить в памяти каждый день, на ускоренной скорости, то можно увидеть, как тает снег, распускаются почки, появляются листья. Затем приходит летняя жара, за ней осень с листопадом, и вновь зима. Но в самой дороге ничего не меняется. Она как будто застыла вне времени и пространства. Дома, деревья, забор. Тихая улочка, каких в каждом городе сотни. Только мы о них ничего не знаем, потому что на них нет ни памятников культуры, ни старинных домов, они вообще ничем не примечательны. Разве что деревянными халупами, и бездомными котами. Изредка можно встретить на этой улочке старуху, зовущую своего кота или старика складывающего дрова в своём дворе. Здесь даже нет бомжей. Потому что, им просто нечего здесь делать. Бедный район, где даже бутылки в мусорник ни кто не выкидывает, а старательно собирает и сдаёт. Все местные пьянчуги пьют сидя по домам. Район тихий, даже ночью. Не скажу что здесь совершенно безопасно, просто те кто здесь ходит, имеют в своём кармане ровно столько же, как и те кто здесь живёт. То есть, вошь на аркане, да дыра в кармане. Вот в таком районе я и работаю. Здесь, на части бывшего, некогда большого завода, и располагается наша фирма. Улица упирается прямо в ворота нашего предприятия. Надо же, как громко сказано. Всё предприятие насчитывает, вряд ли больше двадцати человек.
Живу я конечно в более лучшем районе. Туда надо ехать ещё минут тридцать, пересекая окраину города по диагонали. И вы оказываетесь в спальном районе, зелёном и достаточно ухоженном. Здесь жизнь кипит более активно. Хотя вариантов кратчайшей дороги до дома, не более двух.

Это физический мир, в котором я живу каждый день. Почти час утром, и час вечером. Как говорится дом, работа, работа, дом. Не скажу, что меня это угнетает. Не потому что, я как многие с этим смирился, и не в силу узости своего личного мира, который идеально вписывается в эти рамки. Просто я другой по натуре. Я могу видеть красоту, там, где другие её упускают. А ещё я философ. Самый интересный мир для меня, это не тот, что снаружи, а тот, что внутри меня. Желание постичь его, у меня было всегда. Процесс самопознания, который возник у меня ещё в детском саду, только набирает обороты. Самое лучшее произведение в мире, это сам человек, и самое приятное это то, что нет предела самосовершенствованию. Многие достигают каких-то своих высот, и на этом успокаиваются, другие просто живут, как живётся. И если сравнить человека с картиной, то вопрос, лишь в том, кому вы позволяете себя рисовать? Мало кто из людей, стремится создать из себя шедевр, и делает это сам, не пытаясь подражать другим. Основная масса, похожа на наши заборы, где каждый пишет то, что ему вздумается и где вздумается. И само собой, то, что написано на заборе, или даже нарисовано, никогда не выставят в галерее.

Мне, как и любому, есть, что терять. Семья, дети, родители. Это то, что связывает нас крепче верёвок, не давая впутываться в бездумные авантюры. И как многие, я погружаюсь в мир мечтаний. Мечтать можно о чём угодно. О приключениях, о богатстве, о женщинах… скажете, что женатый человек не может мечтать о других женщинах? Ну, если вам настолько повезло, что ваша половинка, устраивает вас на все 100% я за вас только рад. Но, как показывает практика, такое случается не чаще, чем бедному достаётся богатое наследство. Это что бы и в постели, и по дому, и как мать ваших детей, ваша суженая везде была на высоте. Говорят, что мужчина как клубок, когда его распускаешь, он распускается, когда его сматываешь, он сматывается. Но женщин это касается ещё больше чем мужчин. Стоит заиметь штамп в паспорте и кольцо на пальце, и женщина расслабляется. Свою программу она сделала. Вы пойманы, окольцованы, и можно теперь отдыхать. К чему вас теперь охмурять каждый день? Зачем лишний раз тратить на вас свою красоту, вы уже покорённая вершина. А стоит родиться ребёнку, ну это вообще всё. Ребёнок это, по мнению многих женщин, надёжный якорь для вашего корабля, в их порту. Теперь вы уже никуда не уплывёте.
Постепенно женщины перестают следить за собой с такой тщательностью, как раньше. Криминальная булочка на ночь с чаем, больше не криминальна. Шейпинг и аэробика, даже простая зарядка забыта напрочь. Хорошей жены должно быть много. Заняться собой после родов, решаются одна из десяти. Зачем? Он ведь уже мой. Он будет меня любить такой, какая я есть. Ему ведь важнее мой внутренний мир, а не моя талия. Старые платья отправляются племяннице, покупается нечто новое. В моде растягивающиеся джинсы, и балахонистая одежда.
Возможно, любить такую жену не так уж и сложно. Своё спокойствие в этом тоже есть. Ни кто на неё особо не станет заглядываться. Она спокойная, если спокойная. Домашняя, и хозяйственная. Вот только в этой бочке мёда, есть и своя ложка дёгтя. Если её не хочется другим, то очень скоро, и самому уже не хочется. Первая волна сексуального голода, уже утолена. Первое воздержание, связанное с беременностью и рождением ребёнка, тоже пройдено, и хочется чего-то постоянного и приятного. А вот его, как раз и нет. Хорошо если вы ещё совпали сексуальными темпераментами, а если нет? Если ей хочется чаще, а вам в силу её габаритов, уже её не особо и хочется, или вам вообще реже хочется. А если вас держат на голодном пайке? И секс для вас превращается в тяжеловесный спорт, где на вас ложится нелёгкая доля, перебороть вес вашей подруги. О да, секс не знает преград и границ. Но согласитесь, что с ростом габаритов вашей подруги, резко сокращается количество поз, в которых можно было бы получить удовольствие. И даже если вашей подруге, столько не надо, ей достаточно одной, то не лгите себе. Это нужно вам. И вот вы уже, даже если и хотите, реже занимаетесь сексом. Больше думаете о других женщинах. Не обязательно худых и стройных, может о тех же пышечках, но где всё не висит складками, а облегает приятно и мягко. Тем более, если вы сами не до конца, утратили свою форму и привлекательность.
Вот и живём мы все, как все. Работа, на работе маленькая зарплата и бардак. Дом. Дома жена, которую любишь, но не хочешь. Ребёнок, а что ребёнок, он сам по себе. Растёт, как и вы когда-то в детстве. Школа, игрушки, книги, друзья. Вырастет и улетит из дома. Будет вить своё гнездо. Колея. И пусть говорят, что есть свет в конце туннеля, только вот туннель, всё не заканчивается. …Грустно.

Но иногда наша жизнь резко меняется. Мы даже не замечаем, как попадаем в водоворот событий. Когда это произойдёт, не знает ни кто. Мы жалеем о том, что теряем, потому что может порт, в котором мы стояли, и не был идеальным, но был тихим и предсказуемым. Жена, какая ни какая, но тоже была. Даже на секс с ней можно иногда подписаться, за неимением другого. А чё, нам. Совместим приятное с полезным, за одно, сэкономим на спортзале. Займёмся сексом, совместив его с силовыми нагрузками, заодно и покачаемся…
Мирок в котором мы живём, даже если мы и мечтаем его покинуть, это наш мирок. Если заглянуть внутрь нашей души, и посмотреть, по внимательнее, то мы поймём, что на самом деле, вовсе не хотим ничего менять. А оно меняется.
Говорят, не проси ничего у бога, а то исполнит. Это потому что, мы просим опрометчиво, не задумываясь, о последствиях своих желаний. Мы хотим только антураж, не задумываясь о подоплёке того чего желаем. Мы видим свет, но не видим его источника, и уж тем более не понимаем, откуда берётся энергия для этого света. Наши желания такие же, мы хотим чего-то для себя, не думая о тех проблемах, которые это повлечёт за собой. И я не исключение. Хотя я осознаю, что у меня есть те желания, которые я хотел бы воплотить в жизнь, а есть те, которые хотел бы, так и оставить просто желаниями.

Не знаю, почему это оказался я. От неудовлетворённости своё жизнью, в силу своих желаний, или потому что я такой, какой я есть. Трудно сказать, по каким критериям отбирается человек. Один проходит по этому месту сотни раз в день, и с ним ничего не происходит, а другой, раз и исчезает. Оказывается в другом месте, в другом времени, и в другом мире.

Оказавшись в полной темноте, я растерялся. Хотя я быстро ориентируюсь в пространстве, здесь это не помогало. Ориентиров, вообще ни каких не было.
- Ты мне подходишь – сказал голос из неоткуда.
- Для чего подхожу? – спросил я.
Паниковать, в такой ситуации, смысла нет. Что-то требовать, кричать, всё это стандартная реакция, которая по своей эффективности равна нулю.
- Для моих целей – ответил голос.
- Каких?
В ответ голос рассмеялся.
- Для всех. Вот только немного видоизменю тебя, что бы все знали, что ты мой посланник, и подкину тебе пару тройку способностей, что бы не сразу помер, и выпущу в мир.
- А ты уверен, что я захочу делать, то, что тебе нужно? Может, я предпочту делать всё наоборот? – спросил я.
- Да делай, что хочешь. В том то всё и дело, что бы ты не сделал, ты будешь работать на меня. Я даже не буду ограничивать тебя целями и заданиями. Ты волен как птица.
- Очень интересно, а ты кто?
- Трудно сказать. Меня везде называют по-разному. В некоторых мирах я бог, в некоторых, я дьявол. Но, по сути, я, ни то, и не другое, и в тоже время и, то и другое, одновременно.
- Понятно. Знакомая теория.
- Я знаю, что ты знаешь. Твоё отношение к данному вопросу, тоже сослужило свою службу, при выборе тебя.
- Надо так понимать, назад ты меня не вернёшь?!
- А зачем ты там нужен? Один из миллиона ничем не примечательных людишек. Даже не скажу, что жизнь твоя там была очень выдающейся. Или тебе так дорого, то, что ты там оставляешь?
- Надо так понимать, вопрос чисто риторический, ответ ты уже знаешь и так.
- Хе хе, ну естественно, я спрашиваю не для того, что бы услышать твой ответ, а для того, что бы ты сам над этим задумался.
- Ладно, проехали. Жить и цепляться за прошлое, себе дороже.
- И то верно.
- Что я должен знать о то месте, в которое я попаду?
- Деловой, это мне в тебе всегда нравилось – довольно сказал некто – Мир как мир. Немного паронормальных способностей, но они не в чести. Инквизиция в самом разгаре. По технологи похож на ваш восемнадцатый век. Расцвет паровой силы. Но вот пороха не изобрели, …слава богу. Не в пример вашему миру.
- Веселенький мирок. И что мне там делать?
- Да что угодно. Ты в силу своей натуры, не сможешь быть как все, плюс то, что я с тобой сделаю. Так что, одно твоё присутствие вызовет нужную мне реакцию.
- Своего рода катализатор?!
- Точно.
- А что там, на счёт изменения и способностей?
- Это будет мой тебе сюрприз. По ходу дела со всем сам разберёшься.

Мох приятно холодил тело. Было тепло и сыро как бывает летом в лесу после дождя. Я перекатился на спину. Высокие сосны подпирали зелёный полог леса. Всё знакомо, и незнакомо. В каждом предмете, окружавшем меня, было нечто неуловимо неестественное, но что, я понять не мог. Иногда так бывает, смотришь на знакомые вещи, а как будто чужим взглядом. Я помнил свою жизнь. Помнил и странный разговор в пустоте, с непонятно кем. Сказать, что я испытывал грусть по утраченному? Наверное, да. Так бывает обидно, когда теряешь какую-то вещь, к которой привык. Досада, обида и лёгкая грусть. Но это можно пережить. Были ли моя жизнь такой вещью? Думаю, да. Потерять её обидно, но не смертельно. Возможно, желание расстаться с прежним, было у меня давно, только решится на такой шаг, я всё ни как не мог. Сейчас этот шаг сделали за меня, и что теперь переживать? Я просил, хотел, и мне дали. Обижаться не на кого.
Лес ласково шумел. Я люблю лес. Это, то место где мне спокойно. Я с детства ходил в походы. Не скажу что я без проблем выживу в лесу, но он не вызывает у меня такого страха, как у некоторых. Я приподнялся на локтях и оглядел склон, на котором я лежал. Черничник. И черники много, а ещё пара кустов голубики и кое-где брусника. Ну вот, первый хавчик найден не отходя от кассы.

Оглядев себя, я понял, моя прежняя одежда исчезла, а та, что была на мне сейчас, была немного необычна. Вся кожаная, но кожа необычайно мягкая. На ногах нечто вроде мокасин с мягкой подошвой. Облегающие штаны с полным отсутствием каких-либо карманов. Дальше безрукавка, также плотно облегающая тело. Безрукавка и штаны изнутри были отделаны каким-то материалом, мягким и тёплым. На руках были кожаные наручи от запястья до локтя. Вся одежда застёгивалась на ремешки застёжки с маленькими медными пряжками. Ещё рядом со мной валялся плащ с капюшоном, тоже кожаный. Всё что мне осталось от прежнего мира, это серебряный крестик и скорпион на цепочке-браслете, на руке. Ах да, ещё золотое обручальное кольцо. Не густо. Ни какого оружия, ни ножа, ни даже булавки. Новая одежда хоть и была облегающей, но движений не стесняла. Я скинул жилетку и осмотрел её. Кожа, из которой она была сшита, была необычной. Тёмно коричневая, как кора у дерева и с похожими разводами. Кинь её на бревно, и не сразу заметишь. На спине, напротив лопаток, два продольных разреза, сразу видно, что сделаны специально, вот только зачем? На штанах тоже оказался такой же разрез, напротив копчика. В принципе не мешает, но лишняя вентиляция в штанах, по-моему не особо нужна.
С осмотра одежды, я перешёл к осмотру самого себя. Вроде всё на месте, хотя кожа стала тёмно медного оттенка. Позже, при первом удобном случае, надо будет взглянуть на своё лицо. А на ощупь, вроде всё на месте, хотя щёки непривычно гладкие. Я обычно ленюсь бриться и вечно хожу с трёхдневной щетиной, а здесь даже не как будто я выбрит, а как в давно забытой молодости. Щёки, которые ещё даже не знают, что такое щетина.

... дальше не влезло

Так что продолжение следует...

Собирать ягоды, не самое моё любимое занятие, но голод не тётка, пирожка не преподнесёт. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Подкрепившись черникой, я пошёл обследовать местность, в которой оказался. Ниже, склон переходил в небольшую лужайку, обрывающуюся крутым обрывом к реке. Река была тихой и мелкой. В воде, на фоне дна, сновали стайки рыб. Ширина реки была не более тридцати метров. В том месте, где я стоял, река подходила вплотную к берегу, подмывая песчаные скалы. Высота здесь была метров десять. Я пошёл вдоль края скалы, вверх по течению реки. Сверху было видно, что река, подходя к скале, делает изгиб, и там впадает маленькая речка. А маленькая речка, это источник воды. Спуск был крутым, но видали и похуже. За то внизу меня ждал ещё один сюрприз, прямо из-под скалы бил родник, а всё устье маленькой речки заросло кустами красной смородины. Вода в роднике была ледяной и вкусной. День был в самом разгаре, и солнце стояло высоко. Это немного сбивало с толку, так как в моём мире был уже вечер. Попасть из зимы в лето, мечтает каждый. Приятно сменить зимнюю стужу на летнее тепло. Я прошёлся вверх по течению, по песчаной косе намытой рекой в этом месте. Выбрал место посимпатичнее, разделся и залез в воду. Я обожаю купаться. Вода была тёплой и приятной. Плавать было слишком мелко, и я просто сел на дно. Течение омывало меня, стремясь унести с собой. Мелкие рыбёшки, щекотя меня, тыкались своими носами мне в ноги. Мимо проплыла большая рыба, видимо мелюзга привлекла её внимание, и она решила поохотиться. Жаль, нет остроги, можно было попытаться поймать рыбу. Я не великий рыбак, но всему приходится когда-то учиться впервые. Представив себе, как воображаемая острога молнией пробивает воду и вонзается в тело рыбы, я почувствовал лёгкий азарт охотника. И тут из-за моей спины, под водой, вылетела темная молния и пронзила рыбу. Рыба затрепыхалась, а гибкий хлыст дугой огибающий меня, замер на месте. Я осторожно повернул голову, что бы посмотреть, что творится у меня за спиной. Но там было пусто. Хлыст, уходил прямо за мою спину. Я что, на ком то сижу? Да нет, вроде под собой чувствую только песок. Я встал. Хлыст поднялся из воды вместе со мной. Изогнувшись, я заглянул себе через плечо.
Хвост?!
У меня был хвост.
Этот самый хлыст, был ни чем иным, как моим собственным хвостом. Я прикоснулся к нему рукой. Хвост был весь покрыт костяными пластинками, твёрдыми на ощупь. Ромбовидный в сечении, он имел острые края. К своему основанию, края сглаживались, а форма из ромбовидной превращалась в круглую. Венчал хвост тяжёлый на вид наконечник из составных пластин. Он был похож на наконечник копья, только шире, размером, примерно, с ладонь. Странно, но как только я осознал, что это часть моего тела, управлять ей стало также просто, как и рукой. Сняв рыбу, я оглядел сам наконечник. Пластины на нём могли разойтись веером, превратившись в своеобразный веер из острейших лезвий, а могли плотно сомкнуться, образуя остреё копья. Сам хвост был метра полтора длинной и намного темнее, чем моя кожа. Почти бронзовый.
Теперь понятно, для чего дырка на заднице в штанах, а для чего прорези на безрукавке? Неужели для крыльев? Только я об этом подумал, как солнце за моей спиной заслонила огромная тень. Два кроваво медных крыла раскрылись как два паруса. Слава богу, что погода была не ветреная. Крылья были впечатляющими и по размеру и по своей окраске. Они были как у летучих мышей, или у драконов. На главном сгибе была трёхпалая лапа, с крючковатыми когтями, а каждый палец крыла, заканчивался небольшим когтем. Перепонка была кожаная и покрытая мелкими чешуйками. Интересно а летать будет также просто?
Не выпуская рыбу из рук, я взмахнул крыльями. Хвост заработал как балансир и с третей попытки, мне удалось подняться над рекой. Правда, до этого было два падения с головой в воду, но это было не столь болезненно, как попробуй бы я всё это осуществить над сушей. Полёт был неуверенный и совсем не элегантный. Летать придётся ещё научиться. Но до берега я долетел. Выбравшись из воды с рыбой в руках, я сложил крылья за спиной. Интересно, а насколько мне теперь будет неудобно спать? Ножа не было, но хвост оказался прекрасной ему заменой. Свежуя рыбу на краю реки, я задумался, где взять огонь. Недавно прошёл дождь, и вряд ли я найду сухой мох в лесу. Поднявшись с колен, я пошёл одеваться. Надевая штаны, я даже не задумался, а как же быть с хвостом. Мои мысли блуждали в поисках варианта добычи огня и только когда я уже натянул штаны и взялся за безрукавку, я вспомнил про крылья и хвост. Странное дело, но стоило мне о них забыть, как они исчезли. Я снова мысленно вызвал хвост и крылья, и они появились. Затем расслабился и отвлёкся от них, они исчезли, но сейчас я краем глаза следил за хвостом, и поэтому увидел, как он уменьшился в размере и втянулся в моё тело. Похоже, подобное происходит и с крыльями. А что, удобненько.
У меня мелькнула шальная мысль, и я попытался представить себя, каким бы я хотел себя увидеть, стань я демоном. Над спиной взметнулись крылья. Мелькнула тень хвоста, моя кожа моментально покрылась мелкими чешуйками, такими же, как на хвосте. На концах пальцев образовались острейшие когти. На костяшках рук и на локтях выступили костяные шипы. Я прикоснулся рукой к лицу. В целом его форма не изменилась. Кожа там тоже была покрыта более мелкими чешуйками, но на ощупь, ни каких других изменений не наметилось. Я облизал губы и наткнулся языком на …выступающие клыки, как у вампиров. Круто, но видимо это и всё. Чтож, значит, я не так беззащитен, как мне думалось в самом начале. Я подошёл к роднику и посмотрел на своё отражение.
- Ну и рожа у тебя, Шарапов – пошутил я.
Встреть я такого в тёмном переулке, испугался бы не на шутку. Хотя своя красота и грация в новом облике бесспорно была. Так выглядит реальный страх. Представь мы нечто невразумительное, обвешанное клыками когтями и щупальцами, и наше сознание не воспримет это как реальную угрозу. Чудища из дешёвых ужастиков, не страшны, потому что, сознанием мы понимаем, это всё не функционально. А вот покажи нечто законченное, даже элегантное и красивое, и это будет уже страшно. Возможно, именно так должен был бы выглядеть инкуб, или вампир из мифов нашего мира.
Вернуть себе прежний облик оказалось ещё проще. Достаточно было подумать о нём, как я стал самим собой. В отражении на меня уставился обычный человек. Лицо было молодым, незнакомым, но приятным. Исчезли клыки, кожа стала обычной, даже глаза изменились. В демоническом облике, глаза у меня становились как у кошки, только радужная оболочка была не зелёной, а янтарно жёлтой. Сейчас глаза приняли человеческий вид, и стали серо-голубыми, как и были у меня всегда.

С идеей добыть огонь временно пришлось распрощаться. Сырая рыба не такая вкусная, как хотелось бы, но это хоть какая, но еда. Расправившись с рыбой, я пошёл гулять по окрестностям. Места, похоже, были глухими, следов присутствия человека видно не было. Ни дорог, ни срубленных на дрова деревьев, даже запаха дыма в воздухе не чувствовалось. Только звериные тропы. Я прошёл по окрестностям, стараясь не слишком далеко удаляться от места своего появления. Заблудиться я не боялся, в лесу я ориентируюсь превосходно, просто, то место мне понравилось, и я хотел там немного побыть, пока не освоюсь со своим новым телом полностью. Там была вода, ягоды, и рыба в реке. А выше по реке, в скалах, я обнаружил грот, в котором можно было укрыться на ночь. Он был высоко над водой, так что речной туман туда не доберётся, а сверху, грот тоже был труднодоступен. Идеальное место для укрытия, пока я не освоюсь окончательно, и не буду уверен, что смогу за себя постоять. Грот был не глубоким, но крышу над головой обеспечивал. У его входа на уступе росло дерево, а дно грота было из речного песка. Видимо когда-то давно, река вымыла его, но позже русло реки опустилось ниже, и сейчас он уже давно не знал, что такое речная вода. Стены покрывал зелёный мох, а в небольших расселинах рос папоротник. Сверху над гротом нависало другое дерево, раскидистое и старое. Грот навеял мне воспоминание, как мы когда-то давно, пошли с ребятами в поход, и ночевали в гроте над рекой. Он был глубже. В него можно было залезть так далеко, что даже сам свет от входа исчезал в царящем там царстве тьмы. Сырость. Темнота. Сужающийся лаз, уходящий ещё глубже в песчаную породу. Мы с ребятами залазим в такие карманы, в которых даже лёжа повернуться нельзя. Страха нет, только ребяческая уверенность, что всё будет нормально. Иллюзорное чувство безопасности, под нависшими глыбами спрессованного песчаника. Хотя, толкни, или стукни по нему, и много килограммовая глыба упадёт вниз и раздавит любого. Мы об этом даже не думали. Нам было весело, и мы были молодыми. А как мы ходили за водой? Идти в обход было далеко. Тогда мы привязали верёвку к котелку и сбросили его с обрыва. До реки было метров шесть, не более. Назад мы вытянули помятый котелок полный … песка. Тогда мы придумали хитрость. Взяли рогатину и использовали её, что бы, когда мы подымали котелок, он поднимался над водой, а не набирал песок со скалы. Своеобразный водяной кран.

Местный лес не сильно обогатил меня. Нашёлся ещё зелёный орешник, а больше из еды не удалось обнаружить ничего толкового. Можно попробовать найти птичьи гнёзда, но снизу и в листве, они не видны, а бесцельно лазить по деревьям, я не хотел. За то удалось опробовать боевые способности хвоста. Я решил нарубить лапника, что бы, не спать на холодном песке. Начал с мелких веточек, постепенно переходя, к более крупным и сам оказался поражён полученными результатами. Мой хвост, с одного маха, запросто перерубал ветку толщиной в три пальца. Стащив лапник к гроту, а заодно постаравшись не сильно наследить, я устроил там себе вполне уютное жилище.

Вечерело. Закатные лучи окрасили багрянцем верхушки деревьев на противоположном берегу. С реки потянуло холодом. Я устал. И так мои внутренние часы сдвинуты на полдня, так и ещё столько впечатлений. Завернувшись в плащ, я согрелся и заснул. Одежда оказалась просто великолепной. Кто бы её не придумал, и не шил, она была сделана с умом. Днём в ней не было жарко, а вечером она великолепно согревала.

Утро следующего дня, было хмурым и дождливым. В такие дни не хочется даже из дому выходить. Приятно посидеть у телевизора, на диване и посмотреть что-нибудь увлекательное и интересное. Но, ни телевизора, ни дивана, и уж тем более дома у меня теперь не было. Пещерка не давала такой защиты от холода и сырости, что бы почувствовать себя в ней в комфорте. Надо было двигаться, что бы согреться и найти себе пропитание. И ещё одной насущной проблемой стал поиск огня. Хотя в сыром лесу это такой мертвяк, что и надежды даже не было.
Я подошёл к краю пещеры. Вчера у меня худо-бедно, получилось лететь, надо попробовать ещё раз. Под скалой было глубоко, это я уже выяснил, так что разбиться об дно я не боялся. Так часто бывает у мелких речек, под скалами глубже всего. В силу того, что река силится смыть скалу, а скала не подается, вымывается дно. Я снял и спрятал в ворохе лапника свою одежду. Если полёт буде не самым удачным, меня ждёт купание, а сушить одежду негде. Так уж лучше немного помёрзнуть, чем потом мёрзнуть в мокрой одежде. Трансформировавшись в демонический облик, я отметил, что холод и сырость стали меня донимать гораздо меньше. Оказывается, толстая шкура давала её и кое, какую тепловую защиту. Расправив крылья, я оттолкнулся от края и …полетел. Высоту я старался не набирать, летя в паре метров над рекой. Всё же падать в воду приятнее, чем на землю. Пролетев выше по реке несколько километров, я повернул обратно. Понемногу искусство полёта начало мне даваться. Наверное, это как езда на велосипеде, стоит понять принцип, как всё остальное лишь дело вашей фантазии, и опыта. Под конец я решился подняться до верхушек деревьев, и даже выполнить несколько крутых манёвров.
Обед из черники не сильно утолил мой голод. Хотя в прошлом я иногда устраивал себе разгрузочные дни, когда голодал весь день, но мне бы не хотелось, что бы это затягивалось на неопределённый срок. Из-за дождя рыбалка была неудачной, мелкую рыбёшку, поймать хвостом не удавалось, а крупная отлёживалась на дне в омутах.
Взлёт и посадку, поначалу представлявшие для меня не меньшую трудность, чем полёт, тоже оказалось не так трудно освоить. Пара падений и я понял, как ненужно делать. В итоге весь день у меня ушёл на обучение полёту и поиск пищи. Не скажу что и в том, и в другом я достиг грандиозных успехов, но, по крайней мере, какой-то результат был достигнут. Вечер я потратил на небольшое благоустройство своего жилища. Нарубив хвостом жердей, я соорудил некое подобие стены, которое увешал лапником. Местный вьюнок, дал мне возможность всё это скрепить. В итоге моё жилище теперь стало более защищённым от холода и сырости. Мне даже удалось создать некое подобие двери, правда, скорее это была закрывашка входа, нежели, чем полноценная дверь. За то следующую ночь я провёл в более тёплой пещере. Теперь ветер не так задувал в моё убогое жилище.
Я понимал, что не останусь здесь навсегда. Это лишь временное пристанище. Как только я освоюсь со своим телом, более-менее обучусь полёту, я двинусь в путь. Куда? А всё равно куда. Но встречать осень на реке в пещере, это не весело.

Следующая неделя радовала обилием солнечных дней, перемежающихся небольшими дождями. Сырая рыба мне надоела хуже горькой редьки. Черника и прочие ягоды тоже. К сожалению это было всё, что я смог добыть в лесу. Я, конечно, мог выследить и убить зайца, или даже более крупную дичь, что здесь водилась, но есть её сырой, мне не хотелось. Не покидающее меня чувство голода обострило мой слух и обоняние. Нет худа без добра, если у меня и были лишние килограммы, то я их, за эту неделю, потерял. Постоянные физические нагрузки, связанные с обучением полёту и поисками пищи, вернули мне хорошую физическую форму. В общем, я и так, не сильно распускал себя в прошлом, а сейчас наверстал всё то, что немного утратил с возрастом. Что не говори, а сытая семейная жизнь, делает своё гиблое дело. Мы не замечаем, как начинаем лениться делать зарядку, отпускаем животы. Наши мышцы теряют былую силу, и мы медленно превращаемся в ленивых бюргеров. Мне так и не удалось отрастить себе пивное брюшко, может потому, что не сильно и старался. К тому же работа и любовь к походам, где приходится выкладываться физически, держали меня в неких рамках.
Постепенно с наукой полёта, я осваивал ещё и частичную трансформацию своего тела. Иногда мне нужен был только хвост, или когтистые руки, так вот, что бы не вызывать всё вместе, я научился вызывать только то, что мне было нужно. Я уже думал, что тот облик, которого я достиг в самом начале, и есть окончательный, но я ошибся. Мелкие детали продолжали появляться до сих пор. Это было похоже на проявление изображения на фотобумаге, опущенной в проявитель. Вначале проявились основные черты, и только потом, стали проявляться мелочи. Самая последняя деталь моего тела, которая поддалась трансформации, это были ноги. Ноги не становились больше, а просто превращались в некое подобие когтистых лап. Самое интересное, что я даже поначалу не заметил, но мои мокасины были предусмотрены и для этого. Когти на ногах, выходили сквозь предназначенные, специально для этого, вырезы. И если раньше лазанье по деревьям было для меня приятным и любимым делом, то сейчас это стало ещё проще. Я мог взобраться на любое дерево, даже если нижние ветки находились в трёх метрах над землёй. Но самый писк это стала ловля рыбы на лету. Я затаивался на краю скалы, или нижней ветви дерева, нависавшей над рекой, и когда видел рыбу, срывался в бреющий полёт. В полёте, я хвостом гарпунил рыбу, и хватал её когтистыми лапами, то есть ногами. Ну, прямо как орёл…

Постепенно я исследовал местность вокруг. Берег, где находилась моя пещера, был диким. На несколько километров вокруг, не было вообще ни какого жилья. Только дальше на границе леса, на одном из высоких холмов, стояло некое подобие поместья. Раньше это был старый замок, очевидно, неоднократно разрушавшийся и перестраивавшийся. Сейчас это было здание, несущее в себе следы всех эпох. Самая современная часть была больше похожа на поместье восемнадцатого века. Соваться туда я пока не решался. Хоть мне и нужен был огонь, но на радушное приветствие, живущих там людей, я не надеялся.
С другой стороны реки, в нескольких километрах от неё, шла дорога. Она не была сильно оживлённой. Но судя по виду, не была и заброшенной. Хотя я не видел, что бы по ней, кто-нибудь ездил. С другой стороны я не сильно то и следил за этим, больше обретаясь на реке. Ни мостов, ни бродов, ниже и выше по течению, на расстоянии десяти километров, от моей пещеры, не было. Дальше от своего жилища я пока не удалялся. С той же стороны берега, где была и дорога, на одном из холмов были старые развалины. Судя по виду, с высоты птичьего полёта, это некогда был монастырь. Одно из зданий, ещё сохранившее крышу, до сих пор венчал крест. Самый настоящий католический крест. Видимо в этом мире тоже было христианство.
Я обожаю старые развалины. Всегда и везде старался отыскать их и полазить по ним. Это как кусочек истории, который можно потрогать руками. В прежнем мире, я облазил почти все замки, в нашей местности, до которых смог добраться. В древние времена, на территории нашей страны, хозяйничали тевтонцы. Они понастроили замков разве не на каждой горе. Сохранились не все, но те, что сохранились, были для меня как магнит. Всё куда можно было забраться, залезть, или проникнуть, даже в обход всех запретов, дверей и ограничений, я забирался. Подчас, даже с риском для жизни. Но ведь это так увлекательно.
Возможность летать, сокращала для меня любые расстояния. Я подсчитал, что средняя скорость полёта примерно шестьдесят километров в час. Когда я обнаружил развалины монастыря, я сразу же туда наведался. Здесь были следы присутствия человека. Видимо иногда, здесь кто-то, находил себе пристанище. Дырявая крыша, всё же давала лучшее убежище от дождя, чем лес. Да и стены защищали от ветра и зверья. Но кроме давно потухшего кострища и прочего мусора, ничего путного мне здесь обнаружить так и не удалось. Сам монастырь был давно разорен и разрушен. Штукатурка на стенах, некогда расписанная религиозными фресками, обвалилась. Лишь кое-где, ещё оставались фрагменты, держащиеся за стены последними силами. Но и эти фрагменты были исписаны, судя по всему непристойностями и пошлостями. Букв я не понимал, но многие символы и рисунки не сильно меняются от мира к миру.

Я сидел на ветке дерева и караулил очередную рыбу, когда моего слуха достигло конское ржание. Звук шёл с дороги. Путники это интересно, может у них можно будет выпросить огоньку. Я сорвался с ветки, несколькими взмахами достиг верхушек деревьев, и полетел к дороге. Сваливаться к ним на голову, с неба, я не собирался. Лишь немного обогнав их, я приземлился и приняв человеческий облик, вышел на дорогу. Фрески в монастыре, даже при своей малости, дали мне информацию, о том, что люди, которые живут в этом мире, не сильно отличаются от тех, что живут в моём. Конечно фрески это не особо высокое художество, но понять что у здешних людей две руки, две ноги и голова, было можно. Сейчас это предстояло проверить на деле.
Я присел на поваленное бревно и ждал. Дорога не была прямой как стрела, она огибала небольшие холмики и петляла по лесу, как будто прокладывали её пьяницы в день зарплаты. Вот из-за поворота появились всадники. Они ехали не спеша. Шесть всадников сопровождали деревянный фургон с зарешеченными окнами. Четверо всадников держались впереди фургона, а двое позади. Фургоном управлял возница, а рядом с ним сидел ещё один охранник. Все были вооружены и одеты, как в эпоху рыцарей. Пластинчатые латы, из под которых торчала кольчуга. Металлические наручи и поножи. Мечи у каждого на поясе. У двоих, за спинами виднелись арбалеты. Охранник возле возницы держал свой арбалет, взведённым, на коленях. Все были немного напряжены, хотя и держались спокойно.
- Мужики, огоньку не найдётся, а то костёр развести нечем – сказал я вставая.
Странное дело, пока я не двинулся и не заговорил, меня даже не заметили, хотя отряд уже почти поравнялся со мной. Их реакция была молниеносной, мечи вылетели из ножен, а арбалет уставился в мою сторону. Вся процессия остановилась. Трое, не отрываясь, смотрели на меня, а остальные озирались по сторонам.
- Да не бойтесь вы, я один, и всё что мне нужно, это немного огоньку – попытался я их успокоить.
- Зе херен, дет вас ное шат? – спросил один из всадников.
- Во, блин. И как же с вами изволите объясняться? - спросил я, обращаясь скорее сам к себе, чем к ним.
- Вас ное шат? – грозно повторил всадник. Судя по всему, главный в отряде.
- Нихт ферштейн – ответил я, разведя руками.
Моя фраза оказала странное воздействие. Все просто взвились со своих мест.
- Арах азе тир! – закричал главный и ринулся на меня.
Выбора не было. Болт, выпущенный из арбалета, летел в мою грудь. Время словно замедлило свой бег. Все движения противников замедлились, но лишь на мгновение, но и этого мгновения мне хватило, что бы принять верное решение. От удара хвоста, арбалетный болт ушёл рикошетом в лес. Отбросив рукой в сторону опускающийся на меня меч, первого всадника, я схватил его за руку, и повалил на себя. Что бы выдернуть его из седла, я даже подпрыгнул и упёрся в лошадь ногой. Я сам не рассчитал своей силы, видимо она у меня была, не смотря на недельную голодовку. Всадник не удержался в седле и грохнулся на землю. В последний момент, я успел перегруппироваться и в итоге, моё колено всем моим весом ударило ему в грудь, выбив из него дух. Разворот, прыжок вверх, взмах крыльев, и я уже на верху фургона. Второй болт, адресованный мне, пробил бедро несчастному всаднику. Ударом хвоста, я выбил арбалет из рук стрелка. Второй удар, пришёлся ему плашмя сбоку по голове. Он слетел со своего места, и вместе с возницей упал на дорогу. Ещё два быстрых удара, и двое всадников вылетели из своих сёдел. Я расправил крылья и зашипел. У меня это здорово получилось. Оставшиеся всадники испуганно замерли.
До них, наконец, дошло, что они столкнулись чем-то, не поддающимся объяснению. Первая стычка, была не видна тем, кто ехал позади фургона, да и те, кто был спереди, не в момент поняли странность происходящего. Я ведь не сразу принял демонический облик. Мой хвост могли поначалу принять за простой хлыст, и только когда я окончательно трансформировался, до них дошло, с кем они имеют дело.
Не думаю, что такие как я в этом мире были распространены. Наверняка люди рассказывали друг другу сказки, о якобы встреченных или виденных демонах, но реальных свидетелей, никогда не находилось. Не говоря уже об обучении искусству боя с демонами. Я тоже в драках был не мастак. Возможно, насядь они все вместе и дружно, они разделали бы меня под орех, но замешательство, и психологический фактор были на моей стороне. Я их не боялся, чего не скажешь о них. Мой вид вызвал в их душе все тайные ночные страхи. Вспомнились все сказки о невероятных возможностях демонов. Как они заживо утаскивают людей в ад. Одним движением вынимают душу из тела человека, и испепеляют взглядом. У меня не было и половины этого набора, но за то, была внешность, демона. Это сработало лучше всякого оружия. Всадники, оставшиеся в седле, в ужасе бросились прочь. Пришпоривая коней, они галопом понеслись туда, откуда приехали. Я раздумывал ровно секунду, а затем, сорвавшись с места, взлетел вверх и быстро настиг их. Сбить их с лошадей оказалось не тяжелее чем поймать рыбу. Падать с лошади в латах, дело печальное. Но мне не хотелось, что бы они раньше времени поднимали суматоху. Я не хотел их убивать, и не собирался этого делать, но надо было получить от этого отряда максимум пользы. Будет обидно, если как раз у ускакавшего всадника окажутся спички, или чем там они добывают огонь. Лошади, лишившись своих седоков, перешли на шаг, а затем и вовсе остановились. Я вернулся к фургону, и найдя верёвку, связал всех своих пленников. В начале, тех, кто был возле фургона, а затем и тех, кто пытался ускакать. Падение с лошадей здорово подорвало их моральный дух, и как ни странно больше убежать они не пытались. Мы все расположились прямо тут на дороге. Я вытащил болт из ноги раненого всадника и перевязал его рану. Затем навёл шмон среди их вещей. Ребята оказались запасливыми. В число моих трофеев попали, бурдюк с вином, несколько караваев хлеба и прочая снедь, по которой я так истосковался. Нашлись и спички, а также кресало с огнивом. Ещё я забрал себе хороший боевой нож с ножнами, на хорошем поясе, который снял с их командира. В запертом фургоне, ключ от которого нашёлся в вещах командира, оказался небольшой сундук с монетами. Видимо это были сборщики налогов, или некое их подобие. Может не сейчас, но в будущем мне понадобятся местные деньги. Так что сундучок тоже добавился к моим трофеям. Ещё я обнаружил несколько скатанных одеял, видимо для ночёвок в лесу. Котелок и прочую утварь. Забрав до кучи и кожаные плащи всадников. В целом набралась изрядная куча добра. Подумав, я добавил к этому оставшуюся верёвку. Упаковать всё, мне удалось в несколько седельных сумок. Сундучок с монетами, я обвязал верёвкой, что бы удобнее было нести. Можно сказать, я обобрал их как липку, забрав всё не столько ценное по стоимости, сколько по надобности в хозяйстве.
- Вот видите, к чему приводит насилие. А я-то всего и хотел, что получить от вас спичек – с этими словами я потряс коробком, возле лица, пришедшего в себя командира.
От этого звука лицо командира побелело. Он что решил, что я их зажарю и съем? Возможно. Я погрузил всех вояк в фургон, побросал туда всё оружие, а затем закрыл его. Привязал всех лошадей одну за другой позади фургона. Развязал возницу и дал ему ключ.
- Откроешь, только когда взойдёт солнце – сказал я, показав по небу путь солнца.
Для ясности я нарисовал это в дорожной пыли, и убедился, что перепуганный в конец возница меня понял. Затем махнув рукой, велел ему ехать дальше. Фургон, скрепя и покачиваясь, двинулся дальше. Я не надеялся отнести все захваченные вещи за один раз, поэтому оставив часть на дереве, взял что смог поднять, в том числе и сундучок с деньками, и полетел. Но я полетел не к пещере, а пролетев над дорогой, так что бы меня смог увидеть возница, взял курс от пещеры. Пусть если меня и ищут, то в другой стороне. Сделав изрядный крюк, я вернулся к пещере, летя, над самыми верхушками деревьев. За оставшимися вещами я вернулся так же осторожно.

Жечь костёр в самой пещере, может и хотелось, но было, по меньшей мере, не разумно. Добытые одеяла и облагороженная плащами стена обеспечивали меня ночью необходимым теплом. Тем более, запас продуктов, освобождал меня минимум дня на три от добычи пищи. Я уделил своему жилищу чуть больше внимания в плане маскировки. Пока не удостоверился, что ни с реки, ни даже в высоких деревьев напротив, его не видно. Возможно, когда придёт осень, и листья с дерева у входа опадут, вход в пещеру станет заметнее, но к тому времени отсюда надо будет уже смотаться. А пока сойдёт и такая маскировка. Ещё надо будет быть поосторожнее с моментами входа и выхода из пещеры. Если заметят, то могут устроить ловушку.

Как бы там ни было, я уже начал готовиться к предстоящему походу. Надо было придумать, какие вещи взять, а какие оставить. Ещё было бы неплохо, соорудить рюкзак, на подобие того, что у меня был в моём мире. Кожаные плащи я захватил именно с этой целью. Нашлись и хорошая толстая иголка с ниткой. Шить я умел ещё со второго класса, и даже позже частенько мастерил для похода, разные сумочки и мешочки. Работать с кожей я тоже умел. Этому я научился позже, на одной фирме, когда там работал. В целом совокупность навыков давала мне неплохую возможность получить, то, что я хочу. А три дня отдыха, обеспечили мне необходимое время. Перелив вино, по маленьким флягам, я наполнил бурдюк водой, что бы эти три дня, не вылазить без надобности из пещеры.

Через два дня, в районе дороги послышалось конское ржание, и даже звук рога. Судя по производимому шуму, приехал большой отряд. Изредка даже слышался лай собак. Интересно, а кого они хотели выследить собаками? Или их собаки летать умеют? Тогда вряд ли мой след в воздухе ещё остался. Я не отвлекался. Пусть ищут, коли охота поохотится на демонов. Вскоре шум удалился в противоположную от реки, сторону. Моя хитрость сработала. Простачки, посчитали, что я прямиком полетел к своему логову. Видимо демонов в этом мире особым умом не наделяли, тем проще для меня. На следующий день охоты даже слышно не было.

Ночью моё зрение было, не как у кошки, но достаточно хорошим, что бы различать предметы. Охотиться ночью я ещё не пробовал, но однажды это стоило попробовать. Рыба надоела, а запас продуктов, которые я захватил у всадников, подходил к концу. Полагаться только на зрение, было бы слишком оптимистично. Ночью в лесу мне помог слух. Хотя я ещё не мог на слух отличить одно зверьё от другого, но хотя бы определить размер, от производимого им шума, я мог. Но даже это не сделало мою первую охоту удачной, и я вернулся на реку. Здесь мне неожиданно повезло. На водопой пришла небольшая косуля. Это было несколько больше, чем мне было необходимо, но если постараться, что можно даже заготовить мясо впрок. Я постарался убить её как можно быстро и тихо, раскроив одним ударом череп животному.
Может это и жестоко, но когда стоит выбор между моим выживанием и жизнью животного, я выбираю свою жизнь. Можно сколько угодно рассуждать о цене жизни, и вреде поглощения мяса. Но всё заканчивается, стоит вам оказаться один на один с природой и необходимостью выжить. Попробуйте побыть вегетарианцем в лесах средней полосы. Насколько вас хватит? И как скоро вы сами станете чьей-нибудь добычей?

Облюбовав для своей кухни заброшенный монастырь, я принялся за разделку туши. Огонь костра надёжно закрывали стены, а искать демона пусть даже в заброшенном монастыре, станут в самую последнюю очередь. Тем более что он лежал в стороне от того, направления, что я указал вознице. Но как бы там ни было, я был на стороже.
Соорудить небольшую коптильню, дело не сложное. Подходящего материала было вдоволь, дров тоже хватало. Разделав тушу, я принялся за дело, стараясь производить как можно меньше шума.
Коптить мясо дело не быстрое, и у меня на это ушёл почти день. Не скажу, что всё и сразу получилось, но припомнив, то немногое что я знал и читал об этом, мне удалось добиться приемлемого успеха. По крайней мере, запас мяса в дорогу, теперь у меня был. Свою коптильню я разрушать не стал, мало ли пригодится, но вот останки косули спрятал со всей тщательностью. Дождавшись вечера, я вернулся в своё логово. Предыдущий день, меня порядком измотал, поэтому я позволил себе отоспаться.

Разбудил меня лай собак и звук горна. …Но уже на моём берегу реки. Неужели меня выследили? Нет, тогда бы они не стали так шуметь, а постарались захватить меня врасплох. Скорее, стараются спугнуть меня и выманить из своего логова. Я выглянул наружу. Вечерело. Охота была за холмом, как минимум в километре от моего логова. Зорко оглядев противоположный берег, я не обнаружил там ни чего странного. Но это не факт, что там, ни кого нет. Можно затаиться так, что листва скроет твоё присутствие, а река заглушит твои звуки. Сидеть на месте как тетерев, было опасно, но и дёргаться раньше времени, был не менее опасно. Был у меня ещё одни способ покинуть пещеру, это залезть по дереву у входа, и с него перепрыгнуть на нижние ветки дерева над пещерой. В этом случае листва должна была скрыть меня. И всё что мог увидеть чужак с другой стороны реки, это лишь мелькнувшую тень в кроне дерева. А эта могла быть и рысь, они водились в этих местах. Думаю, стоило выбраться и посмотреть, чего они потеряли на этом берегу реки. К сожалению, рюкзак был ещё не окончен, а так бы я без промедления двинулся в путь.

В наступающей темноте, с гибкостью хорька, которую я приобрёл за последнее время, я двигался по деревьям. Оказывается, как тонка грань, между цивилизованным человеком и его далёким предком, живущем в лесу. С другой стороны, если ты будешь держаться за свою цивилизованность, ты просто не выживешь, вне благ цивилизации. Выживание это целая наука. Благо меня всегда интересовала эта тема, а сейчас многие знания, полученные в прошлом, очень пригодились.

Я приблизился к охоте. К моей радости они не приближались к моему логову, а даже удалялись, уходя выше по течению реки. Здесь бы мне их и оставить, но любопытство, то самое чувство, которое толкает нас на исследование неизведанного. Я зашёл вперёд охоты, что бы увидеть на кого они охотятся. Устроившись на нижних ветках раскидистого дуба, я стал ждать. Тот, кого они загоняли, бежал, издавая столько шума, что не услышать его мог только глухой. Но странно, на топот копыт, его бег не был похож. По звуку, жертва вообще не походила ни на одно животное леса. Вот кусты раздвинулись и на небольшую полянку под дубом, выбежала девочка. В темноте трудно было разглядеть черты её лица. Она была вымазана в грязи, одежда была порвана, и висела на ней лохмотьями. Ссадины на теле и руках, кровоточили. Добежав до дерева, она упала без сил. Невдалеке послышался лай собак. Их не спускали, и просто шли по следу, размерено загоняя свою жертву до полусмерти. Вздрогнув от лая, девочка попыталась встать, но сил у неё уже не было. Она упала на землю.
Что за звери охотились на человека, и что совершила она, что навлекла на себя такую охоту? Пока не узнаешь, ответа не найдёшь. Можно до бесконечности гадать, кто в этой ситуации прав, а кто не прав. Может быть она, жестокая убийца, отнявшая десятки невинных жизней, а может сама жертва, чей-то лихой забавы. Мне было, в общем, всё равно. Не скажу, что я равнодушно смотрел на происходящее, но оно не трогало меня настолько, что бы я сломя голову ринулся, на защиту слабого. Судя по звукам, охотников было много, и надеяться, что я одолею их в одиночку, было более чем оптимистично. А вновь являть им свой демонический облик, тем самым давая лишнюю зацепку, к тому, что я обретаюсь в этом месте, я не хотел. Впрочем, был и ещё один, более простой выход, чем открытая стычка. Я быстро повис на руках и своим хвостом подобрал девочку с земли. Она была без сознания. Последняя попытка лишила её остатка сил. Её одежда пропахла потом и ещё, непонятными и неприятными запахами. Ничего ценного на девушке не обнаружилось, и я одним махом вспоров её одежду, скинул её на землю. Перехватив тело поудобнее, я взобрался повыше и, оттолкнувшись от толстой ветки, полетел. Стараясь не подниматься выше верхушек деревьев, я направился к реке. Сделав хороший крюк, я вылетел к реке вдоль русла небольшой речушки. Здесь, напротив впадавшей речушки, был небольшой остров на реке. Он и был моей целью. Быстро перелетев на остров, в уже наступившей темноте, я остановился и прислушался. Охота была далеко и, похоже, не приближалась.

Тащить в своё логово девчонку в таком виде, было не самым разумным. Моё обоняние было не как у собак, и то запах грязного не мытого тела, шибал мне в нос. Похоже, её долго держали в темнице, а затем она долго бегала. Её надо было вымыть. Быстро скинув свою одежду, я взял девчонку на руки и вошёл в холодную воду. Река, тёплая днём, с наступлением ночи, быстро становится холодной. Я не боюсь холодной воды, но не скажу, что купание в холодной реке, доставляет мне огромное удовольствие. Холодная вода привела в чувство девочку. Она открыла глаза и, в них, мелькнул ужас. Я приложил палец к губам, давая знак, сохранять молчание. Она окончательно пришла в себя, и поняла, что я не из тех, кто на неё охотится. Показав руками, что я хочу её вымыть, я поставил её на ноги. Держалась она с трудом. Её макушка едва доходила мне до плеча. Она практически висела на мне, пока я её мыл. Речной песок, неважная замена мылу, но за неимением ничего другого, приходилось довольствоваться этим. Под конец, я усадил её на берегу и сбрил все волосы. Даже боюсь подумать, сколько и какой живности в них водилось. Хорошо, что в темноте она не разглядела, что для бритья я использовал свой хвост. Закопав и спрятав все следы нашего присутствия, я собрал свою одежду и собрался в путь. Уже совсем стемнело, и я мог, не боятся, что меня увидят. Подняв девчонку на ноги, я развернул её и, обняв за талию сзади, зажал ей рот другой рукой. Расправил крылья и, взмахнув, полетел. Сдавленный крик вызвался из её горла. Я думаю, такого испугаешься.
Я летел не над рекой, а среди верхушек деревьев правого берега. Как раз так, что бы вылететь над своей пещерой. С таким расчётом, что бы опустится в неё, на фоне тёмных деревьев, а не на фоне более светлых скал. Мне это удалось. Хорошо, что у девчонки не было даже сил мне сопротивляться. А может она решила, что я меньшее из двух зол. Тогда что же её светило в конце той охоты? Быть разорванной собаками? Или остаться в лесу, привязанной к дереву, на растерзание диким зверям? Возможно на фоне такой перспективы, оказаться в плену у демона, не так уж и плохо.

Пещера встретила меня знакомыми запахами, и даже уютом. Я отпустил девчонку, и она без сил опустилась на колени. Тогда я поднял её и на руках внёс в своё логово. Достав одно из одеял, я завернул в него девочку. Сам я за время полёта обсох, поэтому одевшись, откопал кое, что из своих запасов еды, и дал девчонке. В темноте пещеры, она совсем ничего не видела, и пока я не вложил кусок копчёного мяса ей в руки, даже не отреагировала. Я не знал, как долго она голодала, и поэтому не стал давать ей много, что бы ей не стало плохо. За мясом последовала вода и немного ягод, сбор которых уже вошёл у меня в привычку. Пока девочка ела, я достал флягу с вином и аккуратно обтёр им все её раны. Вино было на удивление крепким, это я выяснил ещё в самом начале, немного попробовав его. Это единственное лекарство, которое был мне сейчас доступно. Накормив и перебинтовав её раны, я уложил её спать. Сам тоже завернулся в одеяло и, обняв девочку, что бы согреть её, уснул чутким сном.

Что снится человеку, закинутому в другой мир? Тот мир, который он потерял? Не знаю, мне он не снился. Я, скорее его помнил, но ничего более. Тоска по утраченному, конечно была, она саднила как засевшая в руке заноза. Особенно, когда вокруг, всё было так, похоже. Но нельзя жить ушедшим. Жизнь изменилась, надо приспосабливаться к настоящему. Дверь, через которую я проник в этот мир, может больше ни когда не открыться. Да и я изменился, где шанс, что я даже вернувшись, стану прежним? И вообще, кто сказала, что я попаду домой, а не в место, куда похуже? В любом случае, мой план двинутся в путешествие, был не изменен. Даже появление девочки не сильно его изменило. Хотя я так до конца и не решил, что с ней делать. Наверное, дам пересидеться в меня в берлоге, а затем отпущу. Пусть идёт домой, или куда там ей хочется.

Я проснулся первым. Река и лес были по-утреннему шумными, но это были звуки леса. Уже такие привычные и родные. Беглый осмотр местности, не выявил ни каких подозрительных изменений. Всё было спокойно. Я засел за работу над рюкзаком. Сегодня необходимо было его закончить. Я не делал его большим, скорее литров на пятьдесят, так что бы в него уместилось всё самое нужное, и он не стеснял моих движений.
- Вас ное шат? – раздался голос у меня за спиной.
Я повернулся. Девочка проснулась и смотрела на меня немного испуганными, но в тоже время удивлёнными глазами. Сейчас я не был полностью в своём демоническом облике, скорее местами. Хвост здорово помогал мне в моей работе над рюкзаком, когтистые руки, помогали обойтись без напёрстка. Шить кожу дело тяжёлое.
- Надо так понимать, это вопрос из разряда кто я? – полу спросил я, не прекращая свою работу.
Девочка прислушалась к моим словам.
- Да. Кто вы есть? – повторила она.
- Ух, ты – я даже от удивления бросил работу – А ты мой язык знаешь?
- Знаю. Меня бабушка учила. Его должна знать каждая Еенадлоши – гордо ответила девочка.
Вот так шанс узнать больше об этом мире. Похоже я не так уж и ошибся, решив спасти девчонку.
- Я из другого мира – ответил я на её самый первый вопрос.
- Ты Демон?! – это прозвучало и как вопрос и как утверждение.
- В вашем мире, наверное да, тебе виднее.
- Можете показать, какой вы на самом деле? – спросила она.
Похоже, она не была простой крестьянкой, и любопытства ей было не занимать.
- Зажми рот рукой, что бы не заорать. Не знаю насколько далеко те, кто на тебя охотился. И не хочу их привлечь сюда – сказал я.
Она послушно зажала рот двумя ладонями. Я превратился в демона. Пещера был не велика и развернуть крылья полностью мне не удалось, но и того что вышло, хватило с лихвой. Её глаза широко раскрылись от ужаса, но она, ни издала, ни звука. Я вновь вернул себе прежний облик. Немного отдышавшись она вновь смогла говорить.
- Дерок!? – сказала она.
- Это меня так у вас зовут? – спросил я.
В ответ она кивнула головой.
- И что, какой у меня ранг в вашей демонической лестнице?
- Что есть ранг? – переспросила она.
- Звание.
- Вы князь тьмы, повелитель всех демонов, разве вы этого не знаете?! – переспросила она.
- Мне интересно, что обо мне, знаете вы – схитрил я.
Дальше шла легенда-сказочка, не сильно отличающаяся от той, что бродит по нашему миру. О сотворении мира, о свержении в ад, зарвавшегося любимчика бога, и о его желании захватить весь мир. Вариации в названиях, и аранжировке событий, а в целом один к одному.
- Понятно – сказал я задумчиво – Ну пока мне весь мир не нужен, и я просто хочу попутешествовать.
Видимо мой ответ несколько озадачил девочку. Она замолчала. Не знаю чего она от меня ждала, но непринуждённая беседа, и спокойный тон, с которым я с ней разговаривал, несколько не вписывались в её понимание демонов.
- Что будет со мной? – осторожно спросила она.
- Для начала, немного придёшь в себя. Расскажешь мне о вашем мире, а затем я дам тебе немного денег, и топай на все четыре стороны – ответил я.
- А моя душа? – с опаской спросила она.
Я миролюбиво улыбнулся.
- А что твоя душа? – спросил я.
- Вы её оставите себе?
- Нет.
В глазах девочки появилось недоумение, и даже радость.
- Мне твоя душа ни к чему. Или это не вписывается в твоё понимание поведения Князя демонов? … Видишь, сколького ты ещё обо мне не знаешь – добавил я после недолгой паузы.
- О вас вообще, мало чего известно – тихо пробубнила девочка.
- Тогда, для начала, давай познакомимся. Ты кто и как тебя зовут?
- Ясу, дочь Аяме. Пятнадцатая в роду Еенадлоши Хино – гордо проговорила девочка.
Целый титул и, похоже, за ним что-то стоит.
- Кто такие Еенадлоши? – спросил я.
- Еенадлоши, это ведающие недоступное другим – это прозвучал, как заученный из книги, ответ.
Дальнейшие расспросы раскрыли эту тему мне более полно. Еенадлоши, своего рода аналог наших медиумов, только если у нас это всё было не более чем одним из экстравагантных увлечений, которым увлекаются все кому не лень, то в этом мире это была целая организация со своей строгой иерархией, клановостью и своими тайными знаниями, передаваемыми из поколения в поколение. Они появились за долго до, появления христианства, как и у нас, друиды. А когда христианство набрало полную силу, Еенадлоши были объявлены вне закона и всячески преследовались. Не правда ли очень знакомо? Я не порицаю веру во Христа, но те, кто прикрываются верой, ради достижения власти, вряд ли действуют от его лица.
Но Еенадлоши, были не так просты, как наши медиумы, у которых в лучшем случае маятник, и бабушкина поваренная книга. Многие из них обладали весьма сильными парапсихологическими способностями.
- И какие способности у тебя? – спросил я.
- Похоже, что ни каких – грустно ответила девочка – Но за то, я великолепно готовлю – оживилась она.
- Это тоже не малое умение – сказал я.
Дальше беседа перетекла на другие темы. Я внимательно слушал всё, о чём рассказывала Ясу. Меня интересовал быт, система денежного расчёта, иерархия власти, в общем всё. Она оказалась весьма хорошим источником информации, конечно, иногда мы становились в тупик, из-за того, что она не понимала моих вопросов. Тогда приходилось уже объяснять мне, что я хотел узнать. Так, в разговорах и мелких делах прошёл день. Рюкзак я закончил к вечеру. Вещи, которые я хотел взять с собой, я уже давно отобрал. В принципе меня уже ничего здесь не держало, но и в тоже время не торопило. Я мог ещё немного провести время в пещерке. Ясу ещё была слаба, и без меня она даже не выбралась бы из пещеры, не говоря уже даже про себя прокормить. К тому же я не исключал того варианта, что её продолжали искать. Как говориться, мы в ответе за тех, кого приручили, а в данном случае, спасли. Раны, обработанные вином, не воспалились, и это было хорошо. Я продолжил их периодически обрабатывать. Ещё один рот, не нанёс моим запасам серьёзного урона. Я заготовил мяса гораздо больше, чем смог бы унести, и часть его всё равно пришлось бы оставить или выбросить в речку. Черники всё ещё было больше, чем я мог собрать, а вода из родника вообще не кончалась.

Поскольку одежду Ясу я выкинул, я восполнил недостаток одежды, перешив несколько плащей. Взяв за образец свою одежду, я сшил штаны и рубашку с длинными рукавами. Ещё удалось сделать пару мокасин, раздобыв для подошвы более толстую кожу. Пряжек у меня не было, но я заменил их завязками. В довершение всего я укоротил один из плащей, так что бы он был ей в пору. Я не лучший портной, но, то что вышло, было вполне приемлемо. К тому же немного свободная рубашка, скрывала начавшую намечаться грудь Ясу, и в таком виде, её запросто можно была принять за парня. Что в её положении было очень кстати, ведь если искали, то искали девочку.
За три дня, проведённые в пещере, бок обок, мы если не сдружились, то, по крайней мере, привыкли друг к другу. Ясу быстро оправилась и набралась сил. Её раны были поверхностными, а истощение было больше моральным, чем физическим. Покой и хорошая еда быстро сделали своё дело. На четвёртый день, я откопал свой сундук с деньгами. Ясу от такого богатства даже онемела. Я быстро разделил мелочь от крупных денег, те, что покрупнее спрятал отдельно, а мелочь положил поближе. Отдельно, щедрой рукой выдели денег Ясу. Все деньги унести было невозможно. Их было чересчур много, поэтому я закопал сундук обратно. Видя мои приготовления, Ясу погрустнела.
- Возьмите меня с собой – осторожно попросила она – Мне больше некуда идти. Мой дом сожгли, моих родителей убили. Я неделю пряталась в погребе у соседей, пока они, польстившись на награду, не решили меня выдать.
В её голосе сквозила такая боль и страдание, что я не усомнился, в том, что она говорит правду.
- А родные у тебя есть?
- В Таранте живёт мой дядя, мы несколько раз ездили к нему в гости. Но я одна туда не доберусь.
- Думаешь, со мной путь будет безопаснее? А как же твоя душа? Не боишься, что я заберу её? – хитро прищурившись, спросил я.
- Если бы вы хотели это сделать, Князь Дерок, то вы давно бы уже это сделали – с вызовом ответила Ясу.
- Ладно, будем считать, уговорила, но взамен, обучишь меня вашему языку и будешь помогать в дороге. Нахлебница мне не нужна – наиграно сурово сказал я.
- Я всё сделаю.
- Хорошо, в путь тронемся с наступлением ночи. Хочу убраться от сюда подальше и как можно быстрее. У меня нехорошее предчувствие. И кстати, давай договоримся, как меня называть на людях. Князь Дерок, слишком возвышено, да и перепугаем бедный народ, а заодно и себе неприятностей наживём.
Ясу задумалась.
- Хадзиме, подойдёт? – спросил я
Ясу согласно кивнула головой.
- Странное имя, но вам подходит. А ваш акцент и незнание языка, объясним сказав, что вы путник из далёкой Руссии.

Чемоданное настроение ко сну не располагает. Я ещё несколько раз всё проверил. Рюкзак был увязан и упакован как надо. Всё что не могли унести, оставили в пещере. Еду, которую не могли унести, собирались выбросить перед самым уходом. Я быстро переделал самую большую седельную сумку, под небольшой рюкзак для Ясу. Её одеяло свернул, завернул в плащ, что бы не промокло, и приторочил снизу. Прихватил с собой немного материала, что бы в дороге сделать более удобный рюкзак для неё. Не большой, а так, для личных вещей. Как только наступила тьма, я мы вышли на карниз перед пещерой. Я взял Ясу за талию сзади, также, как и когда принёс её сюда, что бы её рюкзак мне не мешал её держать, она надела его не на спину, а на грудь, лапами на ногах я подхватил свой рюкзак, расправил крылья и сорвался вниз. Ясу от страха охнула, но тихо, едва слышно. Немного пролетев над рекой, я взял выше, и полетел над лесом. Ещё раньше Ясу нарисовала мне примерный план местности, насколько она её знала, по своему опыту, и по рассказам других. Я держал путь немного правее поместья. Там, дальше, в пяти днях пути пешком, должна была быть большая река, по которой ходили пароходы, а иногда сплавляли брёвна, увязанные в большие плоты. Спустившись вниз по реке, мы через две недели могли оказаться в Таранте, городе у моря, где так легко затеряться неприметному путнику.
То, что другие одолевали за день пути пешком, я с лёгкостью осилил за пару часов. Почему бы нам не долететь так до Таранта? Но ведь я хочу посмотреть мир, а не промелькнуть по нему ласточкой. Начинать надо с провинций, и постепенно добираться до больших городов. К тому же, я хотел, пусть немного освоится в новом обществе, и выучить хоть пару слов, а то незнание языка, уже один раз привело к некрасивой потасовке. Было и ещё одно, это то, что я не хотел засветиться как демон, что бы на меня начали вести охоту. Возможно, будь я один, меня бы это не сильно волновало, но случись что, мне теперь нужно не только защитить себя, но и Ясу. Кстати, ещё раньше я предложил Ясу, в пути, выдавать себя за мальчика. Это снизит риск, на тот случай, если её продолжают искать. Тем более, что как она сказала, её имя Ясу, очень легко переделывается в мальчишеское, Ясуон.

К утру, мы оказались на дороге, ведущей к городу Цесис. Он стоял на обоих берегах реки Уяги, делая его перевалочным пунктом между местными сухопутными магистралями и речными перевозками. На одной из таких магистралей, мы и оказались. Дорога была мощёная и по ней в обе стороны катились повозки, мчались всадники и просто брели путники, вроде нас.
В Цесисе, мы собирались сесть на пароход, или на худой конец, воспользоваться услугами плотовщиков, которые часто брали на свои плоты пассажиров, у которых не хватало денег, на пароход. Денег у нас было предостаточно, но и разбрасываться ими мы не собирались. Нам не важно, каким способом мы будем сплавляться по реке, главное недолго задерживаться в городе.

Достигнув ближайшей деревеньки, уютно расположившейся между двух холмов, мы зашли в ближайшую харчевню. Я держал рот на замке, прикидываясь немым, а Ясу заказала нам еду. Устроившись в самом тёмном углу, мы принялись за принёсённую еду. Сильно мы не барствовали, что бы, не отличатся от других путников. Еда была пряной, но приятной. Я уже отвык от вкуса тёплой пищи. Вначале сырая рыба, затем копчёное мясо, всё это не сильно блистало разнообразием, тем более, если ешь это изо дня в день. Приятным разнообразием был только паек, прихваченный у сборщиков налогов. Здесь же было нечто дымящиеся и излучающие приятный аромат. Свежий хлеб, может и немного грубоватый, но качественный. Мы в наших городах уже забыли, что такое деревенский хлеб. Наш хлеб на половину состоит из каких-то наполнителей, разрыхлителей, и консервантов. Здесь ничего этого и в помине не было. Хлеб был черный и плотный. Поев, мы купили пару хлебов с собой.
Возможно, кожаная одежда и хороша сама по себе, но носить её на голое тело, не очень приятно. У меня, из всего белья, имелись трусы, из странной материи. А всё бельё Ясу, если таковое на ней когда-либо и было, осталось в той куче рванья, под дубом. Этот пробел её гардероба я и собирался восполнить. Не нужно забывать, что хоть она и играет роль мальчика, но по-прежнему остаётся девочкой. Деревня была не большая, но несколько магазинов, к услугам проезжающих, здесь имелось. Имелся здесь и магазин, предоставляющей все виды одежды, в том числе и бельё. Может быть, пошито оно было и не по последней Парижской моде, но, по крайней мере, было сделано качественно, и из хорошего материала. Ясу надолго задержалась в этом раю для девушек, мне даже пришлось её немного одёрнуть, когда продавец отвернулся от нас, и напомнить, зачем мы сюда пришли. Восполнив недостающие части её гардероба, даже прикупив ей ночную пижаму, на которую она смотрела такими взглядом, что не передать. Так смотрит ребёнок, на вожделенную игрушку в витрине дорогого магазина. Смотри и знает, что такого ему ни достанется никогда. Потому что это дорого, но в тоже время так прекрасно, и желанно. Это его голубая мечта. Такая же далёкая и недостижимая как голубое небо. Мне это напомнило мою дочь, и я решил порадовать Ясу. Может быть, кто-нибудь, порадует и мою дочь, если у него появится такая возможность, а в кармане будут лишние деньги. Стоила эта пижама дорого, и по меркам этого магазина, и даже по общим меркам вообще. Продавец был несказанно рад, что, наконец, избавился от такого товара, на которого, уже, наверное, отчаялся найти покупателя. Нашёлся в его магазине и хороший небольшой кожаный рюкзачок, в замен самодельного недоделанного, что был за спиной у Ясу. На радостях, от того, что к нему зашли такие хорошие покупатели, он отдал его за полцены. Старый рюкзак отправился в ближайшую лавку барахольщика, за пару мелких монет, а в новом, были бережно уложены, пижама, завёрнутая в непромокаемый пакет, личные вещи Ясу и немного припасов. Зашли мы и в лавку оружейника, подобрали простой, но хороший пояс с ножом, для Ясу. Мне хотелось дать ей возможность, пусть хоть немного, но в случае опасности, постоять за себя.
Странное дело, но, несмотря на мой весьма простой вид, и полное отсутствие оружия, стоило людям присмотреться ко мне, как, как их обращение становилось изыскано вежливым, вплоть до раболепия. Вначале я подумал, что это простая манера общения с клиентами, дабы они почувствовали свою важность, и были более склонны что-либо купить, но потом заметил, что и на улице, меня стараются обойти стороной. Улучив момент, я спросил Ясу, в чём дело.
- У вас на руке знак магистра ордена Скорпиона, а на шее, крест высшего христианского духовенства, если вы его не будите прятать под жилеткой, то перед вами будут падать ниц, все кого мы встретим – ответила Ясу.
- Понятно – задумчиво сказал я.
- Я думала, вы знаете и специально его не прячете – удивлённо сказала Ясу, только сейчас поняв, что я этого не знал.
- Ладно, пусть будет, как будет. Надеюсь, магистры имеют привычку иногда путешествовать пешком и без свиты – сказал я.
- Довольно часто, по делам ордена. И их очень боятся, потому что это блюстители чистоты веры, и они следят за порядком среди служителей церкви Христа. Они даже страшнее инквизиторов Доминиканцев.
- Надо так понимать, Доминиканцы, занимаются чисткой в рядах простых смертных и ловлей Еенадлошей и прочих еретиков, тогда как, Магистры ордена Скорпиона, занимаются чисткой в своих собственных рядах – обобщил я.
- Да – подтвердила Ясу.
- Круто. И как относится народ к Скорпионам? – спросил я.
- Без особой симпатии, но и не с таким отвращением как к Доминиканцам.
- Надо так понимать, отчасти потому, что некоторые зарвавшиеся Доминиканцы, могут сами угодить на костёр, по воле этих магистров?! – высказал я свою догадку.
- Я слышала о чем-то подобном, мне мама рассказывала, как одного инквизитора самого улучили в ереси, и сожгли на костре. Шуму было много, даже до нашего захолустья эта новость докатилось с такими красочными подробностями и описанием, что даже наш Граф, выставил дополнительные караулы возле своего дворца, опасаясь смуты, среди народа.
- Ну, чтож, надо полагать, прецедент был, но не думаю, что кто-либо ещё раз решится повторить его.
Своеобразный политический ход. Ни чем иным это не могло быть. Скорее всего, внутренняя борьба за власть, между разными церковными фракциями. Есть те, кто стяжал себе власть и открыто пользуется ей. Это инквизиторы. Они запугали народ до полусмерти, так что те даже тени своей боятся, но в тоже время, у них появилась и власть над народом. Значит, нужно создать противовес этой силе, дабы не дать этой самой власти уйти полностью у руки к Доминиканцам. Для этого появляется новый орден, но уже немного с другими функциями. Создай церковники аналог Доминиканцев, и в церкви начнётся раскол. Две фракции, одинаково борющиеся за власть, станут рвать страну на куски, в гражданско-религиозной войне, за право называться самыми правыми. Значит, нужен другой подход, и они его нашли. Орден Скорпиона, блюдёт порядок только в своих рядах. Простые смертные ему не подвластны. За то, это шикарная управа на слишком зарвавшихся Доминиканцев. И один раз это было продемонстрировано. Наверняка публично, и демонстративно. Это показало Доминиканцам их место, а простому народу, что есть власть и выше инквизиторов. Власть, которая способна карать, даже самих инквизиторов. Тем самым Доминиканцы, были низведены до уровня простых солдат церкви, выполнявших не более чем грязную работу. А если некоторые солдаты слишком ретиво выполняют свои обязанности, так в этом виноваты только их непосредственные командиры. И если где-нибудь, по их вине вспыхнут народные бунты, то первые кого бросят на костёр, дабы погасить народное восстание, будут те самые слишком ретивые Доминиканцы. И в довершение к общей картине, всегда есть те, кто выше, но с не запятнанными в крови руками, и кажущиеся добрыми и справедливыми. Те, кому можно пожаловаться, и надеяться, что вас услышат и поймут. Кнут и пряник. Добрый и злой. Бог и Дьявол.
Дуальность во всём. Ну чтож, радует, что меня принимают за магистра ордена Скорпиона, а не за Доминиканца. Они, я полагаю, предпочитают, поодиночке не ездить, справедливо опасаясь за свою жизнь. К сожалению, Ясу знала об ордене Скорпиона лишь общие сведенья, так что разыграть эту карту полностью вряд ли удастся. С другой стороны, простые люди знали не больше, и если мы не наткнёмся на служителей церкви, то и дальше можем выдавать себя за магистра и его слугу, путешествующих, по своим делам, инкогнито.

Жаль, что в тот день, когда я повстречался со сборщиками налогов, я оставил свой браслет в пещере. Может быть, тогда удалось бы избежать стычки? Хотя это был и ценный опыт для меня, и весьма полезные приобретения в хозяйстве, не говоря уже о денежном довольствии, которым я сейчас располагал. Так что, нет худа без добра.

В деревне оказалась и хорошая гостиница. Под хорошей, я подразумеваю, то, что крыша у неё не протекала, а в кровати не было клопов. Мы сняли комнату, одну на двоих. Сними я две комнаты, это показалось бы странным. Как объяснила Ясу шёпотом, комнаты слугам не снимают. Слуги спят на полу в комнате хозяина, дабы всегда иметь возможность им услужить. Но, это нам и проще, мне с моим незнанием языка, Ясу нужна была постоянно под рукой. Приятной новостью была и та, что возле гостинцы, есть баня и за отдельную плату, мы можем её воспользоваться. Плата была вполне приемлемой, а желающих мало. Так что мы, накинув деньжат сверху, арендовали её в личное пользование на несколько часов. Это не было странным, поскольку богатые путешественники и торговцы, не всегда желали мыться в обществе простых людей. Мы заперли свои вещи в комнате, прихватив с собой в баню, чистое бельё и …деньги. Правило любого мира гласит, не оставляй без присмотра деньги, документы и оружие. Если есть замок на двери, то найдётся и тот, кто его откроет. Может красть у магистра ордена Скорпиона, и побоятся, но от дураков не защищён даже сама Папа Римский.
Банщик, проводивший нас в баню, о чём-то вежливо поинтересовался. Ясу засмущалась и резко ответила отказом. Затем задумалась и что-то попросила. Когда банщик ушёл, я спросил:
- Чего он хотел?
- Он спросил, не нужны ли нам девушки, для более весёлого время препровождения – ответила Ясу, смотря в пол.
- Ну, твой отказ я понял, а что ты припросила взамен?
- Попросила, что бы он нам принёс кваса и мёда.
Баня и девочки это хорошо. Женщины у меня не было достаточно давно, что бы эта мысль показалась мне заманчивой. С другой стороны, кто знает, какой неожиданной радостью наградит меня, местная путана. Гигиена в среднем у них была выше, чем я ожидал, но испытывать судьбу и свой иммунитет, я не хотел. Вот где знание, не только польза, но и вред. Слишком много зная, мы лишаем себя простых радостей жизни. Другой бы, на моём месте, заказал бы девочек и провёл время не в беседе с девчонкой, у которой едва определились формы, а в объятиях пышнотелых барышень. С другой стороны, я знал, чем это может закончиться, и кто знает, от каких бед, я себя оградил своим воздержанием.
Я разделся и пошёл обследовать баню. Ясу дождалась банщика и, забрав у него бадью кваса и мёда, отказалась от его услуг, сказав, что магистр предпочитает пользоваться только услугами своего слуги, закрыла за ним дверь на засов. Я вернулся и попробовал квас. Он был тёмным и немного терпким, не такой, к какому я привык, а мёд был как мёд, сладкий и густой. Ясу разделась и, немного смущаясь, прихватила с собой мёд и юркнула в парилку. Я последовал за ней. До этого времени, я не обращал на Ясу внимания, как на девушку. В пещере, всегда был полумрак, да и её состояние не сказать, что бы было хорошим. Синяки под глазами, ссадины по всему телу, сбитые в кровь коленки. Даже примеряя одежду, которую я на неё шил, я был больше сосредоточен на своей работе. Позже, когда она пришла в норму, я уже не видел её обнажённой. Хотя прошло всего несколько дней со дня нашего знакомства, она сильно изменилась. Какая-то уверенность появилась во всех её движениях. Голову уже венчал короткий, чёрный ёжик. В теле, подкормленном хорошей и сытной едой, стали появляться девичьи формы. Ещё только наметившиеся контуры, будущих красот. Правильные черты лица, задорный и даже озорной взгляд, который рассматривал меня с такой же задумчивой проницательностью. Интересно, о чём думала она, видя перед собой взрослого мужчину в полном расцвете сил? Или она даже не воспринимала меня как человека, и перед её взором я всегда представал неким ужасным повелителем демонов, Князем Дероком?
Время покажет, а сейчас я взял распаренный веничек, заваренный в деревянной лоханке.
- Нука, ложись на живот, сейчас я тебя попарю – скомандовал я.
Ясу улыбнулась и легла на живот. Её улыбка была такой счастливой и искренней, что я запомнил, как будто, в моей памяти сработал фотоаппарат. Отходив её, как следует веничком, я дал ей возможность отыграться на мне. Сил у неё было меньше, но она окупила это старанием. Затем мы вымылись, старательно скребя свою шкуру жёсткими мочалками. Ещё попарились, а потом намазались мёдом, и дали ему впитаться в наше тело. После всего мы сидели в предбаннике, и пили холодный квас.
Баня это великое изобретение человечества. К сожалению, мы почти утратили это с появлением в наших квартирах коммунальных удобств. Ванная позволяет смыть с себя грязь, но не даёт такого отдохновения телу и душе, какое можно получить только в бане. Сам себя в ванной не попаришь веничком, да и пара там такого не создашь. Можно лечь в горячую ванную и там помокнуть, как делают Японцы. Но, ведь и это мы опошлили. Залезаем в еле тёплую воду, грязными и мокнем там, словно замоченное бельё. Искусство мыться, обретённое нашими предками, утрачено, в погоне за благами для всех. Пусть всем будет необходимый минимум благ. Быстрый темп жизни, диктует ускорение во всём. Быстрая еда. Короткий сон. Быстрое мытьё. Вся жизнь, пролетает, как пейзаж за окном скоростного поезда. А когда приходит старость, вспомнить уже нечего. Всё как у всех. Воспоминания можно копировать и размножать на ксероксе. Редкие счастливчики, которые в суматохе жизни не утратили вкуса жизни, и могли пусть ненадолго, но выпасть из этого темпа и порадоваться пролетающей мимо бабочке, цветку, распустившемуся у дороги, или облакам, летящим над головой. Сколько всего прекрасного, мы теряем в этой гонке за скоростью? Чем мы жертвуем, и ради чего? Выше, быстрее, дальше! Куда ещё выше? Куда ещё быстрее? Куда ещё дальше? В спешке, за радостями жизни, мы теряем саму радость жизни. Так неужели что бы это понять, нужно утратить всё, и свой мир тоже, и оказаться в том, мире, где этой гонки ещё нет.

Покинув баню, мы вернулись в свою комнату. Наши вещи ни кто не тронул. Заперев комнату, мы стали готовится ко сну. Я, несмотря на кажущуюся безопасность, предпочёл спать в своей одежде. Случись что, я всегда буду готов к бою. К тому же она достаточно удобна и тепла, что бы, не стеснять моих движений. Ясу, я, напротив, позволил расслабиться, и, облачившись в пижаму, лечь на кровать. Я сам, расстелив наши два одеяла, лёг на полу. Мне было вполне удобно. Тёплый плащ, служил мне одеялом, а спать на жёстком я привык ещё до того, как попал в этот мир.
- Может не надо? Может, вы ляжете на кровать, а я устроюсь на полу – шептала Ясу.
- Цыц, там наверху. Сказано отбой, все по койкам. Спи и радуйся жизни, ещё неизвестно, когда тебе доведётся в кроватке понежиться – сурово шикнул я.
- Ой, не сердитесь – испугано сказала Ясу.
- Я не сержусь, просто запомни, если я что-то делаю, значит, я считаю что так правильно. Ты, конечно, можешь оспаривать мои решения, но не более одного раза. Будем считать, свою точку зрения ты уже высказала, и я её выслушал. Теперь спи.
- Хорошо.

Утром, я как всегда, проснулся раньше этой сони. Этот дрыхлик, спал без задних ног. Я поправил одеяло и выглянул в окно. Наша комната находилась на втором этаже, и вид отсюда, на деревню, открывался самый живописный. Соломенные крыши одноэтажных домов. Заборы, за ко

Позавтракав и дополнив свои запасы провизии, мы двинулись в дорогу. Этот тракт не в пример лесной дороге, где я встретил сборщиков налогов, был прямым как стрела. Дорога была вымощена местным сланцем и была в прекрасном состоянии. Такие дороги пересекали Римскую империю из конца в конец. Ей небыли страшны дожди и распутица. По краям дороги были сделаны дренажные канавы, что бы вода стекала с дороги, оставляя её сухой. В местах, где были низины, дорога приподнималась над землёй. И тогда уже не только сама дорога, но и сам вал, по краям был выстлан камнем. Мы пересекли несколько каменных мостов. Даже, несмотря на то, что речки под ними были маленькими, те, кто прокладывал эту дорогу, делал всё основательно и на века. Нас обгоняли повозки. Иногда крытые, иногда просто телеги. Одну пустую телегу, мы притормозили и проехались на ней с десяток километров. Когда вознице пришло время сворачивать в сторону своей деревни, мы распрощались с ним, и я дал ему несколько монет.
- Зачем вы ему заплатили? Для него и так было высокой честью, что он вас подвёз – укоряла меня Ясу.
- Ты не больно задирай нос. Может я и знатная особа в вашем мире, но обижать простых людей, самое последнее дело. Для нас это гроши, а для него возможно, недельный бюджет семьи. Пусть купит на эти деньги, жене новое платье, или детям подарков. А может чего полезное в хозяйство. В любом случае, он нам помог, мы ему отплатили тем же. То, что он меня подвёз, не велика честь, задница, она в Африке, задница. И той же лошади без разницы, чью жопу она везёт по этой дороге, мою, или Папы Римского.
Ясу рассмеялась.
- Если бы вы небыли Князем Дероком, то ваши слова звучали бы как хула на главу церкви.

В Ясу было столько же религиозности сколько и во мне. Ни я, ни она не принадлежали к тому типу людей, которые отличаются богобоязненностью и раболепием. Я и раньше весьма скептически относился ко всем конфессиям, будь это традиционные, проверенные временем, или возникшие как грибы после дождя, после очередного неудавшегося конца света. По моему глубокому убеждению, верна фраза одного мудреца, сказавшего: Пришёл бог и дал людям, веру, а за ним пришёл дьявол, и создал на этой вере, религию. Я не говорю, что религия вообще не нужна. В какой-то период своего развития, каждый находит в религии, то, что ему нужно. Это как школа, где мы получаем знания как нужно себя вести, как нужно думать, и что можно делать, а что нельзя. Только всё это не надо воспринимать слишком жёстко и дословно. Те, кто понял и усвоил урок, идут дальше. В своём понимании, мира, бога, добра и истинны. Хуже когда, человек не способен закончить эту школу, и как двоечник, из года в год, остаётся в одном классе. Но самое страшное, что люди превратили религию, из учения, в орудие власти. Тогда исчезла заинтересованность донести до людей свет истины. Его заменил интерес в подчинении народа, своей власти. Ведь как удобно, вещать что либо, от лица всевышнего. Ведь к нему на прямую не обратишься, не переспросишь, а скажите, Боженька, а вы именно это велели, или это всё лажа? И вот уже, служители делают всё, только что бы люди приходя к ним, оставались у них в подчинении. Вольнодумство, впрочем, как и поиски истины, объявляются ересью. Начинаются вестись споры, о правильности понимания какого-нибудь малозначительного стиха из библии. Или, как нужно креститься, справа на лево, или слева на право. А может снизу вверх, или сверху вниз? Какая разница? Неужели это так важно? Вовсе нет, подоплёка всех этих споров только одна, борьба за власть. Если добиться всеобщего признания, что твоя религия самая правильная, самая истинная, то под этим флагом можно давить все другие религии. Почему в итоге, даже такая религия как Христианство, раскололась на множество различных конфессий? Что было такого неясного, что положило начало таким спорам? А может всё проще, там на верху, не поделили власть. И тот, кто посчитал себя несправедливо обиженным, поднял свой флаг, объявив, что те, от кого он откалывается, отошли от истинной веры, неправильно трактуют библию, и только он единственный и самый мудрый, озарённый праведным светом, знает как надо. Что знакомо? Неужели?
А какая же роль отводится во всей этой борьбе, простым людям? Думаете, новая ветвь, от старого дерева стремится принести им истину? Как бы ни так. Библия урезается, создаются новые постулаты, на базе старых. Религия, и без того задогматизированная, обрастает новыми догмами. Главы из библии вырезаются, и вот уже целая книга апокрифов, главы, которые не нужны простому народу, потому что они трудны для их понимания, и не несут истинного света веры. Нард превращается в забитое быдло, над которым вечно весит дамоклов меч, божественной кары. Школа веры, которой первоначально была религия, превратилась в орудие управление сознанием масс. Религия, опиум для народа, с той же губительной привязанностью и теми же последствиями для души. Я видел людей, чьи мозги так вывернуты наизнанку, даже не сектантами, а вполне общепринятыми религиями, что просто жутко становится. Они не то, что добра от зла отличить не могут, они просто не признают ничего, что не вписывается в рамки понимания и трактовки их религии. Причем трактовки, удобной … их пастырю. Это уже крайняя стадия религиозности, называемая фанатизм.
К сожалению, пока будет существовать вера, будут и те, кто будет на этом спекулировать. Если человеку удалось прорваться через этот адский лес, он сможет отличить, где вера, а где религия, и никогда не спутает одно с другим. Вера, это свято. Религия, это инструмент власти, и не более. Истинного света веры в ней, не больше чем в уличном фонаре. И это касается не только Христианства, а любой религии мира, в большей или меньшей степени. И чем больше религия стремится к власти, тем меньше у неё общего с богом и истинной верой.

Ясу не принадлежала к христианству. Она была как раз той, на кого они охотились, не признавая знания её рода, добытые веками и передаваемые из поколения в поколение. Для неё христиане были врагами, уничтожившими её семью. Естественно, что она не испытывала ни благоговения ни священного трепета перед ними. Она их, мягко говоря, ненавидела, хотя и не высказывала свою ненависть слишком открыто.
Я тоже не был обременён религиозностью. Вера у меня была, большая, твёрдая и непоколебимая, но не в церковь. Я верю в бога, а не в то, что несут с кафедры служители церкви. Своё отношение к религии я уже высказал, и вам и Ясу. Так что оно идеально вписалось в представление Ясу, о том, как должен относиться к религии Князь Дерок, верховный демон.

- Уже за то, что такое выслушать, можно пойти на костёр – улыбаясь, сказала Ясу.
- Ну не мне тебя пугать, сама знаешь, с кем путешествуешь – парировал я.
- Но с вами так интересно, вы столько всего занятного рассказываете – лукаво прищурившись, сказала Ясу, явно выпрашивая очередную байку из моего бездонного запаса.
Все наши беседы, носили ещё и обучающий характер, я изучал новый язык. Из того, что рассказывала Ясу, я узнавал об этом мире, из того, что рассказывал я, Ясу открывала для себя нечто новое. Будь то отношение, взгляд на ситуацию, или простое знание. Постепенно мы перешли на тайные знания Еенадлоши, и Ясу вначале осторожно, а затем всё более уверенно, стала выкладывать их. Многое я знал, кое что, было для меня ново, а в некоторых вещах мои знания были даже глубже чем, у Ясу. В такие моменты, она требовала объяснять ей всё, вплоть до мельчайших подробностей. В конце концов, я, кажется, нащупал ту причину, по которой у Ясу, не было ни каких способностей. Знаний у неё хватало, а вот веры, в себя было маловато.

Вечером мы свернули с дороги, и устроились на ночлег, в небольшой деревне, стоящей чуть поодаль от дороги. Гостиниц здесь не было, но жизнерадостная хозяйка дома, в который мы постучали, пустила нас переночевать. Плату мы выдали вперёд, как они и попросила. От этого фонтан её жизнерадостности превратился в бурный поток, и она чуть не утопила нас в своей заботе. В итоге, Ясу пришлось её одёрнуть, а мне сыграть надменную холодность. После этого нас оставили в покое. И позволили спокойно отдохнуть. Хозяева уступили нам свою кровать, а сами улеглись на полу. Мы с Ясу, прижавшись друг к другу, быстро заснули.

На следующий день, нам подвернулась хорошая возможность ещё раз оценить поездку по дороге на телеге. Один из деревенских жителей, вёз сено в ближайший город на продажу. Город носил довольно странное, но красивое название, Туманные холмы. Взять с собой таких попутчиков как магистр ордена Скорпиона и его слугу, он почёл за большую удачу. В здешних местах пошаливал лихой люд, а на охрану у деревенских не было денег. С другой стороны, напасть на магистра не решались даже разбойники. Это, как правило приводило к тому, что очень быстро в такие места прибывала личная гвардия его преосвященства, и тогда уже было плохо всем. Быстро находили самих разбойников, их родственников, как дальних, так и близких, и тех, кто им помогал. Дело кончалось виселицами, вдоль дороги, в назидание всем, кто рискнёт ещё раз, совершить подобное. Так что даже самые отъявленные разбойники предпочитали не искушать судьбу. Гораздо проще грабить купцов, с которых и барыша-то больше доставалось. Ехать верхом на стоге сена, было удобно и приятно. На мой взгляд, крестьянину, надо было больше заботиться об обратной дороге, чем о дороге в город. Кому нужно сено, посреди леса? А вот обратно, он поедет или с деньгами, или с покупками, а это уже нажива. Ну да это его личная забота. Нам по дороге, а здесь даже просить не пришлось, он утром заявился к нам, и сам уговаривал оказать ему честь, стать его попутчиками.
- Ему ты тоже денег дашь? – тихо спросила Ясу.
- Нет. Здесь другое. Он сам предложил, значит это его личный интерес – ответил я – К тому же если вдруг найдутся такие идиоты, которые нападут на нас, нам придётся сыграть свою роль, и защитить его. Так что можно считать, мы наняты, а кто же платит за возможность работать? Кто угодно, только не я.
Ясу тихонько рассмеялась. Она вообще частенько последнее время смеялась, и мне нравился её смех, весёлый и живой, как звон колокольчиков. Я даже иногда специально её смешил. Если мне доведётся вернуться в те места, где я её нашёл, я не завидую графу, живущему там. Я ему припомню охоту на эту девчонку. Ему тогда небо с овчинку покажется, а костёр инквизиторов, приятным времяпрепровождением.

Дорога шла через лес. Тёмный глухой и красивый. Это лес из страшных сказок, немного заболоченный, где нет высоких деревьев, а то, что растёт, покрыто мхом как старым саваном. В таком лесу бродят блуждающие огоньки. Раздаются непонятные и зловещие звуки. На прогалинах, здесь растет клюква. А весной, когда зацветают болотные растения, здесь необычайно красиво. Непонятно только как в такой сырости живут разбойники, хотя может где-то в середине леса, есть места и посуше, и там в труднодоступных местах, можно без опаски соорудить себе лагерь. Мало кто сможет выследить их с собаками в этом болоте, не хранящем следов. Здесь наверняка есть гиблые места, где даже человек не пройдёт и зверьё обходит их кругом. Но как подумаю, о том изобилии комаров, которое здесь водится, так даже жалко бедных разбойников. Их здесь просто едят заживо. Вот уж действительно, их работа и опасна и трудна. Явно ведь не от хорошей жизни уходят в такие болота. Доводят власть держащие, народ до безысходности, и они, не видя другого выхода, идут на большую дорогу. Такие и за рубаху прибьют, и не посмотрят, что с блохами и дырявая. Опасения крестьянина увиделись мне в новом свете. Не только, да и не столько за сено, опасался он, сколько за своих лошадок, да за телегу. Я стал больше прислушиваться к тому, что происходило вокруг. Лучше быть заранее готовым, чем застигнутым врасплох. Возможно, не зря говорят, что у разбойников свои соглядатаи, и они не грабят всех подряд. Может быть, они и про нас знали, по тому и не решились напасть, а возможно, пара лошадей и телега, показались им недостойными их внимания. Как бы там ни было, поездка обошлась без приключений и к вечеру мы, миновав окраину, оказались в центре города.

Распрощавшись со своим возницей, мы пошли осматривать город, выискивая себе гостиницу по душе. Идя от адреса к адресу, мы даже сами не заметили, как оказались на главной площади города. Здесь был сооружён помост со странными приспособлениями, и рядом виднелся каменный обожженный столб со следами костра вокруг него. Бригада рабочих, подтаскивала новые брёвна, складывая новый костёр.
- Инквизиторы – тихо и как ругательство, выплюнула это слово Ясу.
- Готовится новое жертвоприношение? – спросил я.
- Да. Вот видишь клетку. Там сидит жертва, которую завтра здесь будут пытать, заставляя отказаться от своих убеждений, и признать истинность христианской веры, а после этого её всё равно сожгут – пояснила Ясу.
- Подойдём, посмотрим? – предложил я.
- Нас не пустят, видишь охранников – сказала Ясу.
- Не забывай, я магистр ордена Скорпионов – сказал я потрясая своим браслетом - Надо проверить, как это работает не только на простых крестьян. Пошли, и побольше спеси и гонора. Наглость, второе счастье.
Ясу немного удивлённо но в тоже время с искренним уважением посмотрела на меня. Мы двинулись к клетке, где привязанная на руках, так что бы её всем было видно, висела завтрашняя жертва костра. Охранник с пикой двинулся нам наперерез. Я лишь немного двинул рукой, так что бы мой скорпион оказался на тыльной стороне руки. Охранник превратил своё движение в вежливый поклон и отошёл в сторону, пропуская нас к клетке.
- Узнай, кто она и за что её – шепнул я Ясу.
Она кивнула в ответ и, подойдя вплотную к клетке, заговорила с пленницей. Та не сразу отреагировала, и лишь когда Ясу повторила свой вопрос, подняла голову и ответила. Ясу задала ещё несколько вопросов, а затем отошла от клетки и шепотом поведала мне об их переговорах.
- Она не из Еенадлоши. Судя по всему, вообще попала в клетку по доносу. Таких много. За доносы платят, и для некоторых это целый бизнес. Но она не простая крестьянка, это видно по манере говорить.
- Расспроси её, что с ней произошло – попросил я тихо.
Мы вообще разговаривали полушепотом, так, что бы нас не слышали. Ясу вернулась к клетке и диалог продолжился. На этот раз он был дольше. Наконец Ясу вернулась, она была, немного, озадаченна и, я бы сказал, сбита с толку.
- Она утверждает, что она принцесса Амая, сташая дочь нашего короля. Говорит, что три месяца назад, сбежала из дворца, с одним молодым графом, в которого была безумно влюблена. Они хотели тайно обвенчаться, потому что у короля были свои планы на дочь. И он хотел выдать её за другого.
- Понятно. Политический брак. Везде всё одинаково, аж до зубовного скрежета.
- Они хотели повенчаться и поставить короля перед свершившимся фактом. Тогда у него не было бы выхода, как признать их брак законным. Но как оказалось, граф вовсе не собирался на ней сразу жениться. Он увёз её и спрятал в одном из своих охотничьих домиков. А с короля стал требовать денег и земель, в качестве приданого для Амаи. Она это случайно узнала, поняла, что он её не любит, и е

и ему нужны только земли и власть. Переодевшись служанкой, она сбежала оттуда. Вышла к ближайшей деревне, рассказала всё, что с ней приключилось и попросила о помощи. Её приютили, а наутро, приехали инквизиторы и забрали её, обвинив её в колдовстве и ереси. Она пыталась им доказать, кто она есть, но они ей не поверили. Её подвергли предварительным пыткам, а завтра должна произойти казнь. Она надеется только на одно, что на казне будет присутствовать похитивший её граф, и он её спасёт.
- Не уверен – сказал я – После всего случившегося, ему даже будет выгодно, если её сожгут на костре. Он всё свалит на инквизицию, хотя конечно и сам получит по шее, но основной гнев будет обращён в другую сторону. Если он её спасёт, то тогда он должен будет доказать и то что она дочь короля, и то что её огульно обвинили в ереси. Если первое, ещё в его силах, то второе, точно не в его власти. Ко всему прочему, вся эта история станет достоянием общественности, а он как я понял, требует денег и земель, в виде приданого, для своей невесты. А так, трудно будет скрыть факт, что он её похитил, да и ещё удерживал насильно. Скорее он вообще постарается скрыть даже сам факт, что она мертва, и найдя похожую на неё дурочку, будет держать её как можно дальше от её родного папочки.
- Не знаю, всё это больше похоже на сказку – скептически сказала Ясу – Не верю я, что такое может быть.
- У вашего короля есть дочь по имени Амая?
- Есть, но я ничего не слышал о её исчезновении. Думаю, это была бы ещё та новость.
- Только в том случае, если её не пытались скрыть по политическим мотивам. Подумай сама, король хочет вернуть дочь, так что бы, о её похождениях никто не знал. Ведь тогда, скорее всего его политический брак, может не состояться. В том случае, если граф отстоит свои интересы, всегда можно будет объявить о произошедшем задним числом. Так что не факт, что официально, принцесса, сейчас не болеет какой-нибудь лёгкой формой ветрянки, или чего-нибудь, что придумают доктора.
- Даже если это и правда, она получила по заслугам – зло сказала Ясу.
- Почему ты так думаешь? – спросил я.
- Живёт за счёт народа. …Знаете, в какой роскоши купается наш король? И все его дочки тоже. А налоги дерут, как вы говорите, выше некуда – в голосе Ясу была и обида и лёгкое злорадство.
- Я не согласен с тобой. Она родилась во дворце, и даже понятия не имела, как живёт простой народ. Можно ли винить птицу, что она не знает, как рыба плавает? Сейчас у неё есть опыт и общения с простыми людьми, и то, как легко можно попасть на костёр. Но как бы там, ни было, её обвинили без всяких оснований. Я думаю, что если она вернётся во дворец, она по-иному будет видеть мир. Я знаю такую историю, когда будущий король поменялся местами с простым мальчиком, и многое узнал о жизни простых людей. Позже, когда он взошёл на трон, он стал самым справедливым королём во всей истории этого государства. Может быть у неё и немного шансов повлиять на нынешнюю власть, но даже мало изменение, может привести к большим последствиям для народа.
- Не знаю. Вы всегда всё так объясняете, что спорить с вами просто бесполезно. Мне уже даже её стало жалко, хотя мне всё равно хочется, что бы она почувствовала, что такое настоящие пытки. Поняла, как страдает народ.
- А ты, как бы ты себя почувствовала на её месте?
- Не надо. Сжальтесь – взмолилась Ясу.
- Хорошо, давай её вызволять. Позови охранника, и скажи, что мы пришли именно за этой пленницей.
- Это не совсем в вашей компетенции. Магистры не могут совершать подобное.
- Только если тот, кто за решёткой, не является частью духовенства. Насколько я знаю, король тоже облачён в духовный сан, а значит и его семья, тоже являются частью духовенства. Верно?
- Да…а – задумчиво согласилась Ясу.
- Вот и объясни, что для расследования этого дела, я и забираю эту пленницу. И пусть позовёт сюда главного инквизитора, так даже будет проще.
- Вы не боитесь, что нас раскроют?
- Тогда я просто их всех убью, а души заберу себе – спокойно сказал я, как будто пообещал нечто простое и обыденное.
- Я поняла вас – с искренним почтением и даже страхом ответила Ясу.
Думаю сейчас она, как никогда почувствовала, что хоть я и выгляжу как человек, но я верховный демон. А ещё говорят, королей играет свита. Чем больше уверенности я ей внушу, тем больше шансов на успех всего предприятия. Да и сама авантюра, была даже интересной. Не думаю, что по такой глуши ездят Доминиканцы высокого ранга. Скорее всего, мелкая сошка, привыкшая к полной власти. Сюда даже проверки могут заезжать не чаще чем раз в год, и то скорее для проформы и из тех, кого он давно знает.
Вечерело, но было ещё светло. Длинные тени домов легли на площадь. Заходящее солнце окрасило багрянцем крыши домов, отразившись в стёклах верхних этажей. Я достал из-под безрукавки крестик, так что бы он был виден. Ясу что-то втолковывала стражнику. Когда он очередной раз кинул на меня взгляд и увидел крестик, его глаза сделались круглыми. Он кивнул и, подозвав своего помощника, и очень быстро объяснил, что от него требуется. Помощник умчался галопом в сторону ратуши. Видимо именно там расположились и местная власть, и доминиканцы. Я подозвал жестом Ясу.
- Наверняка станут задавать вопрос, почему я разговариваю через тебя. Скажи, что у меня повреждены голосовые связки, и то, что я говорю, можешь понять только ты. И ещё у меня плохо со слухом и зрением, поэтому я читаю по твоим губам.
- Кажется, я слышала о подобном – задумчиво сказала Ясу – Хорошо. Так будет даже проще, чем объяснять, почему магистр из Руссии, вмешивается в дела нашей страны.
- К тому же я уже понемногу начинаю понимать, о чём мне говорят, так что если что смогу сыграть дурачка.

Не прошло и пятнадцати минут, как на площадь прибежало пятеро монахов в грязно коричневых рясах, подпоясанных верёвками. За ними следовал и стражник. К этому времени я поднялся на помост, и уселся на грозного вида крест, с петлями на концах. Дерево было всё в высохшей крови, глубоко впитавшейся в её структуру. Небрежно, как бы в нетерпении покачивая ногой, я ждал, когда монахи выстроятся и с почтением мне поклонятся. В ответ я удостоил их лишь небрежным кивком. Я оказался прав. Здешние Доминиканцы, были служителями низших рангов. Простенькие серебряные крестики весели на их шеях, выдавая их положение. Ясу немного нервничала, но можно сказать это был её звёздный час. Когда ещё ей, той которую церковь считала изгоем, и еретичкой, удастся нагнать такого страху на самих Доминиканцев. Главное, что бы она, не переусердствовала. А Ясу тем временем важно ходила перед инквизиторами, и вещала им мою волю. Изредка она поворачивалась ко мне, и спрашивала:
- Я, верно, говорю, магистр Хадзиме?
Я кивал в ответ, подтверждая её слова. Моя убеждённость в том, что всё пройдёт как надо, сыграло свою роль. Ясу была в ударе и всё получилось, даже лучше чем мы ожидали. Пленную освободили и подвели ко мне.
- Распорядись, что бы её вымыли как следует, обработали раны, одели в чистую и хорошую одежду и привели к нам в гостиницу – сказал я, Ясу, подозвав её к себе жестом.
- Они предлагают, что бы мы воспользовались их гостеприимством и разредили их скудную трапезу – шепнула она мне в ответ.
- Ни в коем разе. Скажи, что я халявы не приемлю. Сам за всё плачу.
Ясу кивнула в ответ и отошла отдать распоряжения. Было видно, что к моим словам, она добавила кое-что и от себя. Мой отказ, Доминиканцы восприняли как выпад в их личный адрес, и их аж передёрнуло. Перед их взором, наверняка, вереницей, проплыли все их неисчислимые грехи, и призрак костра, замаячил вдали. …А может и не в дали, а очень даже рядом. Вот она поленница, лишившаяся на завтра своей жертвы. Кто знает, не окажутся ли они, всей компанией её завтрашними гостями.

Мы с Ясу удалились в ближайшую гостиницу, и сняли себе номер с видом на площадь. Это была моя прихоть. Я не сомневался, что уже к утру, найдётся новая невинная жертва, дабы не огорчать народ, лишая его такого зрелища, и что бы приготовления не пропали даром. Спасти всех я был не в силах, но мне хотелось показать принцессе, что её ждало, что бы она поняла, как дёшево ценят жизнь людей, в этой стране. За номер вышел небольшой торг. Оказывается, все подобные номера бронирует городская знать, что бы наблюдать за казнью с лучшего ракурса и с удобствами. Но Ясу ещё не вышла из своей роли, и вежливо, но быстро объяснила хозяину гостиницы, КТО желает снять этот номер. Это в корне изменило и ситуацию, и отношение к нам. Нам был предоставлен полный сервис на самом высоком уровне. Номер был не дешёвым, но в данной ситуации, мы решили раскошелиться. Надо было держать марку.

Мы в молчании поужинали и отправились в свою комнату. Комнату я снял большую, заказав, чтобы в неё принесли вторую кровать. Когда мы вошли, её как раз застилали. Проворная служанка, опасливо бросила на меня взгляд и, быстро доделав свою работу, поклонившись, удалилась. Пришёл сам хозяин гостиницы, и поинтересовался, не нужно ли нам чего-нибудь ещё. Ясу вежливо его выпроводила, сказав, что магистр желает отдохнуть с дороги, и просит, что бы его, не тревожили.
- Ты была великолепна – похвалил я Ясу.
- Спасибо, вы очень любезны – поблагодарила она, зардевшись лёгким румянцем от смущения.
Я ещё раньше пытался отучить её от обращения ко мне на вы, но это было такое, же дохлое дело, как и заставить сокола не летать, а бегать. Она соглашалась, и в следующий момент, вновь обращалась ко мне, как и раньше. В конце концов, я плюнул, и оставил всё как есть. Может время и совместное путешествие отучит её, постоянно мне выкать.

Через два часа принесли на носилках Амаю и уложили на кровать. Она была в сознании, но сил двигаться у неё не было. Её вымыли, профессионально обработали раны, и одели, в простое, но хорошее и чистое платье.
Теперь можно было разглядеть красивые, аристократические черты её лица. Ясные и светлые глаза, так хорошо гармонирующие с её золотистыми локонами. Это была девушка в полном расцвете сил и красоты. Ещё несколько лет, и её красота станет завешённой и даже хищной, но пока, в ней ещё не было ничего хищного, только завершённые формы, чистые и по-девичьи невинные. Красоту лица портили синяки и ссадины, но даже в таком виде, она была восхитительно привлекательна. Я рассматривал её, она рассматривала меня. Я даже мог с точностью сказать, когда и что она замечала. Вот она заметила крестик. Я поднял руку к лицу, якобы поправить волосы, но на самом деле, показать своего скорпиона. Её глаза ещё больше расширились.
- Вас послал мой отец? – еле слышно прошептала она.
Надо же, я уже стал кое-что понимать, и без перевода Ясу.
- Она спрашивает, послал ли вас её отец? – перевела Ясу.
- Скажи, что, я здесь проездом по другим делам, но решил разобраться в её деле и помочь ей – сказал я.
Ясу перевела, не совсем дословно, но основного смысла удержалась достаточно чётко, хотя её ответ можно было трактовать двояко, и как то, что я оказал, Амае великую милость, снизойдя до разбирательства её дела, так то, что это самое разбирательство, отвлекает меня от более важных дел, которыми я должен заняться. Вот Ясу, лиса. Я даже улыбнулся про себя, ей бы заняться дипломатией, у неё к этому просто талант.
Ещё, от Ясу не скрылся мой взгляд, которым я рассматривал принцессу. Она вообще была наблюдательной девочкой. Скептически и немного с завистью оглядев Амаю, она высокомерно хмыкнула, но от комментариев в её адрес воздержалась. Хотя они у неё наверняка вертелись на языке. Эта маленькая сценка меня весьма позабавила.

По моей просьбе, принесли ширму и отгородили кровать Амаи. Пусть поспит в спокойствии. Завтрашний день у неё будет не самым лёгким. Нам принесли воду для вечернего туалета и полотенца. Мы умылись, и стали готовится ко сну. Свободная кровать, была достаточно широкой, что бы на неё могли уместиться двое.
- Ляжем вместе – сказал я.
Это вызвало у Ясу тихий восторг, смешанный с небольшим торжеством.
- Как скажите.
На мой взгляд, переодеваясь ко сну в свою пижаму, Ясу слишком медленно это делала, и слишком часто старалась оказаться в свете свечи, стоящей на столе. Словно старалась продемонстрировать себя мне. Надо отдать должное, пижама ей шла, делая её домашней и даже немного соблазнительной. Но короткий ежик на голове, и ещё не оформившаяся фигура, сводили все её старания на нет, превращая её в пацанёнка. Я наблюдал за этим лёжа на кровати. Как всегда раздеваться я не стал, а лёг прямо в одежде, и накрылся плащом. Одеяло я отдал в полное пользование Ясу. Наконец она закончила свой театр теней, и юркнула под одеяло рядом со мной. Я повернулся на бок, и сграбастал её в охапку, прижав к себе. Она тихонько пискнула, но не сопротивлялась. Так мы и уснули, прижавшись, друг к другу.

Странно воспринимают меня люди в этом мире. Казалось бы, у меня есть все атрибуты двух совершено разных, даже противоборствующих, властей. И я могу использовать их, в зависимости от ситуации. Но имеющаяся власть, лишь кажущаяся и держится только на страхе и незнании людей. Копни поглубже, и на поверку окажется, что я не более чем хороший актёр. Да, в демоническом облике, я могу противостоять группе солдат, но не бесконечно, и не легионам. Моя церковная власть, ещё больше дутая. Здесь я даже толком не знаю, что сказать, а ведь наверняка существую тайные пароли и верительные грамоты, подтверждающие эту власть. Можно сказать, что сегодня мы взяли доминиканцев на испуг, но вечно так везти не может. Что будет если завтра, они явятся уже отошедшие от испуга, и потребуют подтверждения. Желание отыграться у них наверняка есть. Добавь к этому, что возможно и меня, и Ясу всё ещё разыскивают. Конечно, прикрытие у нас достаточно хорошее, но только до первой проверки документов. Своим поведением, мы привлекли внимание, и не надо исключать тот вариант, что сыщется дотошный служака, который начнёт задавать глупые вопросы.
Я не из тех людей, которые ждут гадости, когда всё хорошо и гладко. Я верю, что сбудется именно то, чего ждёшь. Поэтому и не настраиваю себя заранее, на беды и несчастья. Нет, здесь совсем другое. Когда играешь на грани фола, все чувства обостряются, и ты начинаешь ощущать приближение беды. Как сейчас, я ощущал смутное предчувствие приближающихся проблем. Пока ещё они были далеко, но лучше начать действовать раньше, что бы избежать их, чем выворачиваться в последний момент.

Я разбудил Ясу ещё до того, как первый рассветный луч коснулся высоких крыш городка.
- Одевайся, и раздобудь нам повозку с двумя лошадьми. Мы покидаем город как можно быстрее. По дороге распорядись, что бы нам принесли завтрак, и подготовили еду в дорогу.
От моего тона её сон мгновенно улетучился.
- Что случилось? – с тревогой спросила она.
- Пока ещё ничего, но если задержимся, можем узнать? Тебе интересно? – с иронией спросил я.
- Нет.
Она быстро оделась и, пока я упаковывал вещи, сбегала на кухню и распорядилась на счёт еды. Затем она убежала в поисках повозки и лошадей. Было ещё рано, но деньги великая сила, а если к этому добавить пару громких титулов, двери любых магазинов и лавок, распахиваются перед вами, как по волшебству. Не прошло и часа, как во дворе раздался цокот копыт и скрип фургона. Фургон был не самый уютный и роскошный, но для наших целей, подходил идеально, неброский, каких на дороге множество. Две лошадки, запряжённые в фургон, имели здоровый и ухоженный вид. Ясу даже догадалась прихватить запас овса для лошадей. Я разбудил Амаю и, коротко сказав, что мы срочно уезжаем, перенёс её на руках, в фургон. Она не возражала, а на её немногие расспросы, я ответил угрюмым молчанием. Она, поняв, что сейчас не до разговоров, замолчала.
Я устроил в фургоне Амаю, со всеми возможными удобствами, как раз когда я это закончил, из кухни появилась Ясу с корзиной полной снеди. Еда была подобрана разумно, так, что бы дольше не портилась. Мы покидали свои немногочисленные пожитки в фургон и тронулись в путь.
Горд только, только просыпался. Немногочисленные лавочники открывали свои лавки так рано. Дворники подметали центральные улицы, перед началом нового дня. Несколько раз, мы миновали городскую стражу, делающую обход своих участков. Крестик я не прятал, и поэтому они почтительно кланяясь, давали нам дорогу. Фургон громыхал колёсами по мостовой, но надо отдать должное Ясу, она нашла если не самый лучший фургон в городе, то один из лучших. Он имел рессоры, и поэтому езда по брусчатке, не было такой уж неприятной. Вскоре мы миновали открывшиеся городские ворота, выбрались на окраину города, а затем и вовсе из него выехали. Город уже давно разросся за пределы своих стен. Как ребёнок вырастает из своей рубашки. Стены уже не могли вместить всех желающих внутри себя. Дома в центре города, и так уже тянулись, вверх поднимаясь на три этажа, а некоторые даже обустраивали чердаки, делая и там, вполне уютные, жилые комнаты. Места в городе уже не было, и народ стал селиться за его стенами. Там было больше простора, и можно было построить дом, и даже огородить сад, вокруг дома. Только это больше касалось окраин, те места, что были возле стены, уже тоже были застроены высокими домами, плотно прижавшимися друг к другу. И только стена и ворота, ещё давали понять, где заканчивается центр города, и начинается пригород. По улицам и домам, эта граница, с каждым годом становилась всё призрачнее.
По нашим меркам, нам, людям, привыкшим к мегаполисам, этот город показался бы до обидного маленьким. Его можно было пересечь минут за сорок, быстрой ходьбы. В наше время, в подобных городах, кроме автобусов, и другого транспорта-то нет. Но этот город мне понравился. Его архитектура, была незамысловатой и красивой. Каждый дом, был по-своему неповторим. Я как будто окунулся с саму историю. И это ощущение ожившей истории, меня восхищало. Может быть, я всегда мечтал оказаться в прошлом, что бы своими глазами увидеть его. Бесспорно, это ожившее прошлое имело свои опасности и трудности, но поверьте, они были настолько просты и безобидны, по сравнениями с опасностями трудностями нашего мира. Здесь очень просто можно было лишится жизни, но, так же и просто было её отстоять. Люди здесь были спокойны, потому что, в их жизни не было столько стрессов, сколько их есть, в нашей. Простой житель этого города, за всю свою жизнь, узнавал новостей меньше, чем мы из ежедневной газеты. А инфляция, мировой кризис экономики, терроризм, глобальное потепление, всё это были такие непонятные им вещи, что даже я, не мог всё это объяснить. У меня не хватало слов и понятий, которые были доступны им. Это сравнимо разве что, с объяснением, что вселенная бесконечна. Мы это знаем, а вот понять не можем. Стараемся, но не можем. Просто потому, что есть ещё вещи недоступные нашему пониманию. Мы вроде бы их уже сформулировали, и даже дали научное описание, но до осознания, дело ещё не дошло. Это, похоже, когда ты слышишь слова, понимаешь каждое слово в отдельности, а смысл всей фразы ускользает от тебя.
Но мне нравился этот мир. Своей непритязательностью, откровенностью и искренностью.

Отъехав по дороге так далеко, что бы город скрылся из виду, мы свернули на лесную дорогу и углубились в лес. Дорога ещё была пустынна, не все путники так рано встают и двигаются в путь, как мы. Так что никто не видел, как мы покинули дорогу. Это было то, что нам нужно. Я не исключал возможность погони, хотя это было и маловероятно. Скорее всего, если доминиканцы и очухались от первого испуга, и поутру, решили взять реванш, они, обнаружив, что нас уже нет, не пустятся в погоню. Одно дело зайти как бы с вежливым визитом, и заодно попросить предъявить верительные грамоты, и совсем другое догнать с этим на дороге. Что если они у меня есть? Не обернётся ли это против них?
Переиграй ситуацию так, что бы у человека, было как можно больше сомнений. Предугадай его план, и сделай так, что бы произошло, то, к чему он не готов. Внеси новые факторы, и сбей человека с толку. Тогда ты всегда будешь на шаг, а то и три, впереди него. Но всегда учитывай, что ты можешь столкнуться с тем, кто хитрее тебя, и постарается проделать подобное с тобой. А ещё, события могут пойти не так, как ты ожидаешь. Тогда спасет гибкость мышления и не привязанность к собственному плану развития событий.
Люди, часто сами себя программируют на развитие ситуации. Мы думаем, что будет так и так, а затем вот так. Но сколько факторов мы не учитываем, по незнанию, или в силу того, что неверно их оцениваем? В итоге ситуация развивается совсем не так, как мы ожидали. И вот мы уже как тупой робот, которому сказали идти прямо, а дорога сворачивает. Мы тормозим, вновь составляем план, и так до следующего логического тупика. Сколько времени мы тратим на то, что бы, не подстроиться под изменившуюся ситуацию, а перестроить саму ситуацию? Мы затрачиваем силы, на анализ, программирование, а в итоге, получаем программу, чья эффективность не выше десяти процентов. И так до бесконечности. Почему некоторые могут быстро адаптироваться к изменившийся ситуации, а другие нет? Может потому, что тот, кто не создаёт себе планов, не обязан им и следовать. У него есть набор реакций на стандартные ситуации, и он их использует, когда возникает необходимость. Если ситуация, ему незнакома, он придумывает, как поступить прямо на ходу. Он не тратит своё время и силы, на борьбу с самим собой, и с ситуацией.
Я всегда старался не создавать планов, и действовать относительно ситуации. У меня есть намеренье, но нет чёткого плана и графика движения к нему. Возникают новые факторы, что-то приходит, что-то уходит, надо на это реагировать, но моё движение вперёд, от этого, ни как не меняется. Хотя в процессе самого движения, моё намеренье, может претерпевать изменения. И иногда довольно сильные, но это не мешает мне, получать удовольствие и от самого движения к цели, и от достижения цели. Но за то, если я вижу, что цель, не оправдывает средства, я всегда вовремя могу от неё отказаться. Это гораздо лучше, чем взять старт, и ломится вперёд, невзирая ни на что. И понять, что потерял больше, чем приобретёшь, только тогда, когда поворачивать назад, уже нет смысла.

Мы долго тряслись по лесной дороге, пока не добрались до лесного домика. Ещё раньше, мы в одной деревне, выспросили, есть ли где-нибудь поблизости место, где можно было бы остановиться на несколько дней, ни кого не обременяя. Староста деревни указал нам дорогу к этому домику. Неделю назад, там жил охотник, но недавно, его задрал медведь на охоте. Теперь дом пустовал. Всё более-менее ценное, деревенские жители оттуда уже утащили, но сам дом был в хорошем состоянии. Это нас вполне устраивало. Намекнув, что бы нас зря не тревожили, мы направились к домику.
Дом был небольшим, но вполне жилым. Охотник видимо давно жил бобылём, судя по захламлённости дома. Будь в доме женщина, она ни когда бы не позволила, довести дом, до такого состояния. Ясу сразу же принялась наводить порядок. Я обошёл окрестности, исследуя их. Недалеко от дома, был родник. Воле дома, был небольшой огород, на котором росло всё что угодно, кроме того, что там посадили. Чуть поодаль, возле опушки леса, стояла маленькая покосившаяся банька, и, судя по всему, по совместительству, коптильня. Был ещё дровяной сарай и небольшой хлев, куда мы поставили наших лошадей.
Уборка дома, заняла времени больше, чем я ожидал, но с моей помощью, Ясу быстро справилась. Я перенёс Амаю на единственную кровать в доме, на которую мы постелили наши одеяла. Она ещё была слаба, хотя уже начинала понемногу приходить в себя. Ясу, видя, сколько внимания я уделяю Амаи, словно маленький ревнивый ребёнок, старалась привлечь внимание к себе.
- Ясу, теперь ты будешь о ней заботиться, если нужна помощь, позови – сказал я, просто решив эту проблему.
Если ей не нравится, что я забочусь об Амае, так пусть заботится сама. Ясу немного надулась, но перечить не посмела.
- Ясуон, принеси мне воды, да побыстрее – попросила Амая.
Принцесса, была уверена, что я магистр, а Ясу, мой слуга, мальчик.
- Я тебе не слуга, что бы меня гонять – обиженно буркнула Ясу, и демонстративно медленно сходила за водой.
Позже, Амая попыталась пожаловаться мне на Ясу, улучив момент, когда её не было рядом.
- Мы одна команда, и все работают одинаково, для общего блага. Цени то внимание, которое тебе уделяют. Но знай, что о тебе заботятся, не потому, что ты принцесса, а потому, что тебе сейчас нужна помощь. Позже, от тебя потребуется не меньшая отдача, если конечно, ты хочешь добраться до дома живой и невредимой – сказал я.
Я уже начинал говорить, хотя некоторые слова говорил не совсем правильно, и не в нужной последовательности, но смысл сказанного, дошёл до Амаи. Она была несколько удивлена и обижена.
- Но я принцесса – возразила она.
Я позвал Ясу. Видимо надо было расставить некоторые акценты, что бы в дальнейшем избежать непонимания. Ясу пришла и встала рядом. Дальше разговор пошёл через переводчика.
- Я прибыл в вашу страну, по своим делам. Гораздо более важным, чем ваше спасение, принцесса. То, что я оказался в нужном месте, в нужное время, это лишь улыбка вашей судьбы. Я до сих пор, не исключаю возможности, что всё рассказанное вами, лишь вымысел. Но я склонен вам поверить, и готов пожертвовать частью своего драгоценного времени, дабы выяснить истину. Тем более что от этого, мой маршрут не сильно меняется. В том случае, если всё рассказанное вами, окажется ложью, я отдам вас обратно в руки инквизиции. До тех пор, пока рассказанное вами, не будет или подтверждено, или опровергнуто, вы для меня не более чем простой человек. Сейчас я полностью несу за вас ответственность, как перед церковью, так и перед богом. И поэтому вы будите делать всё, что я скажу. Я постараюсь не сильно, ущемлять ваше самолюбие, но и ожидаемых вами почестей, в дороге вы не получите. Вы будите работать также как и все, и за это я гарантирую вам безопасную доставку во дворец, где и будет поставлена точка, в поиске истины. …Вам всё понятно? – спросил я после недолгой паузы?
- …Да – немного опешив, ответила принцесса.
Ясу откровенно торжествовала, видя как я поставил на место, зарвавшуюся Амаю.
- И не забывайте говорить, пожалуйста, и спасибо – добавил я уже без перевода.

Новое виденье ситуации, дало понять Амае, что она ещё не в полной безопасности. Хотя и среди тех, что готов ей помочь. После нашего разговора, она присмирела, хотя быстро избавится от царских замашек, у неё не получилось. Но Ясу придумала, хороший способ. Если в просьбе не звучало, пожалуйста, она притворялась глухой или тупой.
Мы быстро обжили дом. Это уже становилось нашей привычкой, быстро осваиваться на новом месте.
- Насколько мы здесь задержимся? – спросила Ясу.
- Пока Амая не сможет самостоятельно передвигаться. Мне не хочется в критической ситуации иметь на руках беспомощного человека. К тому, же, погода хорошая, и мы можем позволить себе, ненадолго здесь задержаться – ответил я.
- Понято.
- Ты куда-то торопишься? - спросил я
- Нет, вовсе нет – быстро ответила Ясу.

Вечерняя банька, была той радостью в жизни, которую я старался не упускать. Натаскать воду и нарубить дрова, было не самым сложным делом. Чем ещё можно заняться в домике в лесу? Охотится. Но если вы не охотник, а провизии более чем хватает. Гулять по окрестностям, разговаривать, учить язык. В общем, приятно проводить время на природе. А вечером, банька. Это как кульминация дня и отдых для души. Мы, с Ясу, отправились в баньку первыми. Амаю было решено, что я вымою потом, один. В обще-то, это была обязанность служанки, но поскольку, официально, служанки у нас не было, а был слуга мальчик, да ещё и не очень сильный, то ставить принцессу, в такое неловкое положение, было нехорошо. Так что эта обязанность легла на меня и как на самого сильного, и как на самого главного. Раскрывать, кто мы есть на самом деле, перед Амаей, мы не хотели. Меньше знает, крепче спит.

- А какие девушки вам нравятся? – неожиданно спросила Ясу, когда мы сидели в парилке.
- Тебя интересуют внешние данные, или характер? – в свою очередь спросил я.
- А что важнее?
- Гармоничная совокупность всех факторов.
- Это, как? – озадачено, спросила она.
- Девушка с красивой фигурой, но скверным характером, мне не понравится так же, как и некрасивая девушка, и идеальным характером. Первая, оттолкнёт меня после первого же общения, а вторая, просто не привлечёт моего внимания.
- Хм … а какая должна быть внешность, что бы вы на неё обратили внимание?
Я задумался.
- Не худая, не люблю тощих девиц, но и толстые меня тоже не привлекают. Видела деревенских девушек? В той деревне, что мы проезжали?
- Да – задумчиво заинтересованно ответила Ясу.
- Вот это не моё. Они конечно кровь с молоком, и могут рожать детей, как щенят. Но мне такие не нравятся.
- А принцесса? – осторожно спросила Ясу.
- Фигурка у неё вполне в моём вкусе, хотя не скажу, что я в восторге от светловолосых – ответил я.
Наступила небольшая пауза. Ясу сидела задумчиво грустная.
- Ты не переживай, Ясу. Через пару лет, ты сможешь потягаться с принцессой на равных. У тебя уже видны хорошие задатки и характер у тебя весёлый и покладистый – утешил я её.
Ясу грустно вздохнула. Пара лет, для молодых, это как две вечности. Полдела, что пролетают мгновенно, ждать пока они пройдут, долго.
Было ясно, что Ясу, как и любая девушка, хочет быстрее стать красивой и привлекательной. Хочет, что бы, не неё смотрели с восхищением, что бы её любили. Желание обрести силу красоты, есть у каждой девушки. Вот только природой, не всегда эта сила, деется достойным, а может как раз, эта самая сила, так развращает человека, что он перестаёт быть её достойным?
- Говорят, что демонесы сказочно красивы? – спросила Ясу.
- Как кто? Как люди, или как демоны? – рассмеявшись спросил я.
- Как люди – ответила серьёзно Ясу.
- Человеческая красота, понятие относительное. В одно время в чести, пышечки, в другое, худышки. Спроси даже простого парня из деревни, какие ему девушки нравятся, более чем уверен, что он укажет на самую дородную девушку во всей деревне. Она по его глубокому убеждению, будет самой красивой. Только критерии к её красоте, он будет предъявлять совсем другие, нежели чем я. А возьми графа. Он скажет, что ему по душе высокая и длинная как жердь. Потом что, в среде аристократов, это считается красивым. Так что всё это сказки. Все разные, и демоны и люди. Если что и отличает одних от других, то я скорее склонен думать, что это отношение к окружающему нас миру. …Что тебя ещё интересует? – спросил я.
Было видно, что у Ясу накопился небольшой ворох вопросов, которые, задать в другой ситуации, она не решалась. Она помялась, а затем тихо сказала:
- Меня интересует, а правда что демоны покупают души и дают за это то, что человек хочет?
- Вечная сказка о продаже души, за какие-то блага, или способности. Давай подумаем. У тебя есть две руки. Правая и левая. Они похожи, но они разные. Скажем, у правой руки есть некая сила, и она продаёт её левой. Что меняется для обладателя этих двух рук? Ничего. Всё в боге, и бог во всем. Идея потери души, культивируется церковью, дабы создать некую другую тёмную сторону, которой нужно бояться. Да и с трактовкой души, у них тоже не всё в порядке. Для начала, они подразумевают, что человек может продать душу дьяволу, и продолжит жить. То есть он остаётся в своём теле как личность, но без души. А затем идёт идея того, что тело, лишь вместилище души, и после смерти, душа попадает в рай, где и наслаждается плодами праведной жизни на земле. На лицо маленькая не стыковочка. Если верно, первое, то в рай попадает всё что угодно, но не наша личность. Просто некая эфемерная часть нашего тела, а личность умирает здесь вместе с телом. Если верно второе, то после продажи души, тело не может жить само по себе. То есть, мы как личность оказываемся во власти дьявола. Тогда само понятие сделки, теряет всякий смысл. Ни кто просто не задумывается о таких противоречиях.
- А как же суккубы и инкубы?
- Здесь всё иначе. Их цель не душа, а энергия, которую может дать человек.
- Говорят, демоны умеют доставлять людям неземное удовольствие в сексе.
- В сексе удовольствие может доставлять тот, кто умеет и неважно кто он. Человек или демон. Здесь играет роль не принадлежность к какому-либо виду, а знание.
- А вы знаете?! – это был даже не вопрос.
- Я. …Знаю.
- А можете меня научить? – попросила Ясу.

О! О ханжестве нашего мира, я могу рассуждать часами. Почему стремление знать физику, литературу и другие науки, поощряется, а стремление знать секс, порицается. Думаете, всё всегда так было? Нет. Это тоже пришло к нам с цивилизованностью. Мы утратили некую связь с природой, где процесс размножения естественен и прекрасен. Мы утратили нормальное и естественное отношение, к этому процессу. Ханжество, как же я его ненавижу.

- Могу – ответил я.

У Ясу не было ни матери, ни сестры, ни даже отца. Надежда, что в Таранте найдётся её дядя, и с распростёртыми объятьями примет её в семью, более чем призрачна. Не факт, что он ещё там живёт. Не факт, что он примет к себе, тем более, зная, кто она и из какого рода. Даже не факт, что он сам ещё жив, а не прогулялся до главной площади в кандалах, по доносу соседей. Ясу, Еенадлоши, и то всегда будет с ней. Она никогда не примет христианства, даже для вида. Этим она отречётся от своих родных и от всего своего рода. Я понимаю и уважаю её позицию. Выживание важно, но не любой ценой, есть идеалы, которые никогда нельзя предавать, потому, что тогда, ты просто перестанешь быть самим собой, а тогда уже незачем жить.
Ирония судьбы, но именно я, заменил ей её семью. Может потому, что у меня самого отняли всё что было. Жену, ребёнка, мой мир. Их нет, они далеко, хотя надеюсь, всё ещё живы и здоровы. Но потребность любить, и заботится, у меня осталась. И я обратил свои чувства к тому существу, которое было рядом, и искреннее в этом нуждалось. На, маленькую девочку Ясу. Я воспринимал её как свою дочь и относился к ней как к дочери. Заботился, учил, делился мыслями. Кому же её учить, пусть даже таким вещам, как не мне?
Знаю все ваши ханжеские мысли. Вижу, даже отсюда. И смеюсь над вами.
В вашем понимании обучение сексу, это практика, а всё ваше знание о сексе, сводится к простому совокуплению в разных позах. Но секс, это философия, психология и знание анатомии, в первую очередь, и только во вторую, это сама техника, в которой сами позы, занимают лишь одну треть, в лучшем случае.
Японцы превратили самую древнюю профессию в искусство, и они правы. Человеку, важен даже не сам секс, а общение, понимание и духовная красота. Конечно, есть те, чьи предки только вчера спрыгнули с ветки. И для них секс, это не более чем, процесс размозжения и получения простого и грубого удовольствия. К сожалению, но именно наше ханжество в этом вопросе, лишь увеличивает количество подобных особей, а не уменьшает их.

Мир, в который я попал, был лишён и этого ханжества. Здесь не было раздельных туалетов. Женских и мужских бань, а разговор о сексе между мужчиной и женщиной, не считался табу.

Мы жили в лесном домике уже неделю. Амая, уже могла самостоятельно ходить, но силы ещё не полностью к ней вернулись. Инквизиция постаралась на славу. Многие шрамы на её теле, останутся навсегда, как жестокое напоминание о пережитом в церковных застенках. Радовало хотя бы то, то они не дошли до ломки костей. Может быть, их фантазия ещё не была настолько больной, или они просто посчитали, что она это не вынесет. Незнаем, и не узнаем. Её пороли, били палками по пяткам, и даже растягивали на дыбе. Это у них называлось лёгкой формой предварительного допроса. Видимо всё самое красочное и зрелищное они приберегали для площади. Как то калёное железо, вытягивание жил, вспарывание живота и, под конец, костёр.
Каждый день, моя Амаю, и обрабатывая её раны, моё сердце обливалось кровью. Хотелось вернуться в этот город, и разнести там всё, к чертям собачим.
Но если бы это принесло, хоть какую-нибудь пользу. Можно конечно заявиться в облике Князя Дерока, и публично покарать инквизиторов. Но на их место приедут другие, более злые и с ещё большим рвением станут охотиться за ведьмами. Покараешь их, приедут ещё одни и так до бесконечности. Открытое противостояние, только придаст уверенность инквизиторам, в праведности их дела. В итоге, они просто сожгут весь город и окрестности, мотивировав это тем, что дьявол появляется только там, где есть его приспешники.
Я не люблю, насилья и бессилья, червей сомненья, почестей и лжи. Вспомнились мне слова из песни. Она как ничто описывала моё состояние.

Как бы нам не жилось хорошо в глуши, а в город наведаться надо было. У Амаи не было совсем ни какой одежды, кроме той, что была на ней. К тому же нужны были и кое-какие припасы, которых в деревне не нашлось.
- Позвольте, я съезжу – попросила Ясу.
Отпускать её одну совсем не хотелось, с другой стороны, никто кроме неё, не найдёт всё что нужно, быстро и дёшево. Да и мальчишка на посылках, не привлечёт к себе большого внимания, чего не скажешь обо мне.
- Хорошо, но вернешься к вечеру. Если вечером тебя не будет, я весь город разберу по кирпичику. Понятно? – спросил я.
- Да - улыбаясь, ответила Ясу.
Она уже привыкла к моим присказкам и выражениям. И значение многих, уже знала. Она уже носила густую, чёрную копну волос, но они были ещё короткие. Пройдёт ещё не один месяц, прежде чем она сможет похвастаться такими же волосами, как и у Амаи, пышным каскадом, спадающим до пояса.

Пока Ясу ездила, я не находил себе места. Даже и подумать не мог, что буду за неё так волноваться. Что бы как-то себя отвлечь, затеял разговор с Амаей. Мне было интересно, как она жила во дворце, как прошло её детство. Амая была умной и приятной собеседницей, если бы она ещё избавилась от ненужных идеалов, жить бы ей, на мой взгляд, было бы легче. Она много знала об управлении государством и хорошо разбиралась в других, одобренных религией, науках. Но несмотря, на то, что она столько натерпелась от инквизиторов, она по-прежнему была религиозной. Хотя и не до тупого фанатизма.
- Скажите, а у вас есть семья, дети?
Как ни парадоксально, но очень много, ценной информации, об ордене Скорпиона, я почерпнул из разговоров с Амаей. Под предлогом её проверки, я заставлял её рассказывать всё и обо всём. Дескать, простая крестьянка, этого просто не будет знать, а значит, всё, что расскажет принцесса, будет служить лишь подтверждением её положения.
Обет безбрачия давали лишь те, кто уходил в монастыри, и доминиканцы. Орден Скорпиона, был создан из знати. Своего рода компромисс между церковью и королевской властью. Чем они являлись для церкви, я уже говорил, а вот для королевской власти, это была своего рода, узда на всю церковь. Но, как и любая монета, имеет две стороны, так и эта имела свою, вторую сторону. Церковь, создав этот орден из знати, получала дополнительные рычаги власти над королём. Эта скрытая борьба за власть, между королём и церковью, велась уже давно. Пока церковь выигрывала. Хотя бы потому, что она была достаточно едина, и её власть распространялась не на одно, королевство, а на всю Европу и часть Азии. С другой стороны, королевств было множество, и все они были разобщены. А значит, всегда можно найти тех, кого выгодно столкнуть лбами. Европейские короли, думая, что создают узду на церковь, на самом деле, создали узду на себя.
Стать членом ордена Скорпиона, было даже труднее, чем стать королём. Поэтому их так все и боялись, особенно, те, кто знал, об их истинной силе. Простой народ, знал лишь половину, правды. Да есть те, кто может призвать к ответу доминиканцев. Но об истинной силе ордена, они не знали. Среди знати, породниться с титулованной особой, принадлежащей к этому ордену, означало получить поддержку всего ордена.

- Нет, у меня нет семьи. Была, но, к сожалению, я их потерял – ответил я, не уточняя, как и при каких обстоятельствах.
Разных болезней и бед, в этом мире, хватало. Хотя, медицина была хорошей, здесь даже знали об инфекциях и методах борьбы с ними, но, как и у нас, смертельных болезней и эпидемий хватало.
- Мне жаль – посочувствовала Амая.
- Ты в этом не виновата. Я уже с этим смирился.
Задавать после таких ответов, вопрос, а есть ли у вас на примете девушка, было в высшей степени не корректно.
Амая, была кокеткой. Она знала, что она красива, и старалась это использовать на полную катушку. В тоже время, её теперешнее состояние, не очень располагало к этому, но это её не останавливало. По чуть-чуть, понемножку, но она заигрывала со мной. Не с самого первого дня, тогда она, получив от меня отповедь за своё поведение, не знала даже как себя вести. Когда я вечером отнёс её в баню, она даже возразить мне боялась, хотя я вел себя достаточно бесцеремонно. Не грубо, а скорее, делал своё дело, без всяких экивоков и расшаркиваний. Как будь она … простой девчонкой, или ребёнком, который не способен о себе позаботится. Впрочем, именно такой она и была. Такое моё поведение, имело под собой, два мотива. Один, это побыстрее закончить с работой, в которую превращалось её мытье. А второй, это заставить её захотеть делать всё это самой. Что бы она начала шевелиться, а не висела на нашей шее обузой. Приятно болеть, когда о тебе все заботятся, но бывает такая забота, от которой хочется побыстрее избавиться.
Я не вёл себя как бука. После того, как я дал ей понять её место, я больше не возвращался к этому вопросу. Мы общались непринуждённо и свободно. Если я что-то не понимал, я переспрашивал, она объясняла, значение слов или понятий. Постепенно, зажатость в общении, которая возникла в самом начале, ушла. Ушла вместе с гонором. Ясу, очень быстро научила её вежливо просить, и благодарить, за оказанную услугу.
Но вот недавно я заметил, что Амая. Начала со мной флиртовать. Может это её реакция на любого мужчину, а возможно, я заинтересовал её более предметно, ведь недаром, она задаёт все эти вопросы о семье. Хотя я знал девушек, достигших определённого возраста, которые флиртовали со всеми подряд, просто потому, что этого требовала их натура и возраст. Амае было семнадцать лет, самый тот возраст.

Ясу вернулась вечером. Целая и невредимая. Седельные сумки, позади нового седла, были забиты под завязку. В город, ей пришлось ехать без седла, и я велел ей купить там всё, что она сочтёт для себя нужным. По моей просьбе, она купила дорожную одежду для Амаи, рюкзак, бельё и одеяло. Я уже сейчас готовился к предстоящей дороге.
- Это тебе – сказала Ясу и кинула к ногам вышедшей на крыльцо принцессе, рюкзак, набитый новыми вещами.
- Помочь примерить? – с вызовом спросила Ясу.
- Спасибо, я сама – немного язвительно ответила Амая.
Принцесса считала, что Ясу, немного наглый и заносчивый парнишка. Впрочем, парни возраста Ясу, примерно все такими и были. Я пошёл расседлывать лошадь. Постепенно моя дружба с этими животными налаживалась. Отнеся вещи в дом, я повёл лошадь в хлев, кормить и чистить. Мой слух был лучше, чем у людей, а кони не издавала много шума, поэтому я и услышал этот разговор.
- Скажи, Ясуон, а магистр Хадзиме влюблён в кого-нибудь? – спросила Амая.
- Он менее чем год назад, потерял свою семью – ответила Ясу.
- Я знаю, но может он уже кого-нибудь повстречал? Вы ведь много путешествуете – не отставала Амая.
- Хотел бы я сам знать, что у него на сердце – с досадой сказала Ясу, и видимо в прекращение разговора ушла в дом.
Я улыбнулся. Ну, ну принцесса, знали бы вы, на кого положили глаз, бежали бы отсюда без оглядки.

- Ясу. Я вижу, что вы с принцессой не очень ладите. Полагаю, что это из-за меня. С Амаей говорить бесполезно, поэтому я прошу тебя, так как именно ты, поддаешься на её провокации. Перестань её задирать. Мне нужна слаженная команда, иначе мы не выберемся. Мы друг от друга зависим, и пока не доставим Амаю во дворец, нам придётся её оберегать и о ней заботится, как о самом слабом члене группы.
- Да, хорошо – вяло и без всякого энтузиазма сказала Ясу.
Ох, не хотел я пока идти на этот шаг, но видимо другого пути нет. Иначе они просто передерутся между собой. Вернее, Ясу просто прибьёт её чем-нибудь тяжёлым, и скажет, что так и было, а она здесь ни при чём. Я подошёл к Ясу вплотную и взял её за плечи.
- Я люблю тебя, и ты для меня очень дорога, и я хочу, что бы ты это знала – сказал я, глядя в её глаза.
Я знал, что она очень хорошо чувствует ложь. Я сам её этому научил. Но я не лгал, она действительно стала мне дорога, и я даже сам не заметил, как привязался к ней, и полюбил её. Она заменила мне дочь. Знаю, что не на такую любовь к себе, она рассчитывает, но пока это всё, что я могу ей дать. Я понимал, что она воспримет мои слова совсем иначе. С совершенно другим контекстом, но это заставит её почувствовать себя защищённой с этой стороны, и тогда, она перестанет поддаваться на провокации Амаи. Амая, принцесса. Красивая. Я до сих пор не уверен, что её, не влечёт ко мне, моя сила и власть. Я не из тех, кто любит, что бы его использовали. Хотя, она ни разу не дала мне понять, что у неё ко мне хоть сколько-нибудь шкурный интерес. В любом случае, пока лучше, что бы Ясу, на эту тему, чувствовала себя более уверенно, хотя бы даже ради личной безопасности самой Амаи.
- Это правда? – глаза Ясу вспыхнули от восторга.
- Правда – ответил я.
Она подпрыгнула, и, обвив руками, мою шею, поцеловала в губы. Я сделал себе заметку, научить её целоваться. Как бы там ни было, но желаемого я достиг. После этого, Ясу престала реагировать на мелкие подначки Амаи и между ними возникла если не дружба, то своего рода, вооружённый до зубов нейтралитет.

В одну из ночей, я слетал в пещеру у реки. Мы, конечно, забрались далеко, но не для того, кто умеет так быстро летать. Я на всякий случай, сказал, что могу отсутствовать два дня. Мало ли, если не буду успевать, вернуться затемно, переночую в пещере, а вернусь на следующую ночь. Пещера была нетронута. Я ещё раньше планировал сюда вернуться и забрать остаток денег. Мы потратили лишь малую часть, но деньги лишними не бывают, а наш отряд увеличился на одного человека. К тому же, мне очень хотелось навестить местного графа. Как оказалось, похититель принцессы, и охотник на Ясу, было одним и тем же. Надо же какое приятное совпадение. А два счёта к одному человеку, это уже слишком много. Я не стал говорить об этом ни Ясу ни Амае, незачем им зря волноваться за меня.
Деньги были на месте. Я набил золотыми монетами несколько небольших сумочек и, всё равно, ещё осталась одна треть сундука. Мелочь я не брал. Аккуратно закопав сундук обратно, я уничтожил все следы своего пребывания. Приближалась полночь. Я добрался, даже быстрее чем ожидал. Посидев немного на краю обрыва, я припомнил, что со мной здесь произошло. Кажется, это было так давно, что и не предать. Лес и река казались такими родными и близкими.

Амая довольно подробно описала мне и сам особняк, насколько она его знала, и самого графа. Больше всего она жалела, что оставила там кулон, подаренный ей матерью на день рождения. Говорят, кто может проникнуть на крышу, для того, открыт весь особняк. Для меня попасть на крышу, было проще всего. Охрана тупо пялилась в темноту перед собой, ожидая тех, кто попытается проникнуть в особняк через стены. Но ни кто даже не поднял голову, что бы осмотреть ночное небо. Хотя и там они мало что увидели бы. Ночь была безлунная, и если на фоне звёзд и мелькнула бы странная тень, то это приписали бы своему воображению. Окно спальни графа было тёмным. Найти незапертое окно, оказалось не сложно. Не все любят спасть в такую погоду, в душном помещении. Нашёлся и любитель свежего, ночного воздуха. Мои шаги были тихими, и неслышными, он даже не проснулся. В коридоре ни кого не было. Темнота была только мне на руку. Особняк спал. Я тихо и уверенно шёл к комнате графа. Дверь в свою спальню, он запер изнутри. Но рядом была смежная комната, где жила Амая, а из неё была небольшая дверь, в спальню графа. Комната Амаи не была пустой. На кровати спала девушка. Я подошёл к ней и пригляделся. Действительно, похожа на принцессу, особенно если приодеть и припудрить. Как предсказуем ход мысли человека. Я оглядел комнату, на трюмо, среди прочих женских безделушек, лежал кулон. Я забрал его, и спрятал в сумку на поясе. Все остальные драгоценности не представляли для меня, ни какого интереса. Потайная дверь, открылась бесшумно. Первым делом, я приоткрыл окно. На случай неожиданного отступления, лучше позаботится об этом заранее. Можно выбить окто и ногой, но стоит ли, лишний шум, стёкла, ещё не ровён час в шторе запутаешься, а секунда времени, может стоить жизни. Подойдя к кровати, я убедился, что в ней именно тот, кто мне нужен. Его правая рука лежала поверх одеяла. Ну, надо же, тоже из ордена Скорпиона. Только скорпиончик, меньше и проще. Кажется, Амая упоминала, что он тоже состоит в этом ордене, в какой-то мелкой должности, типа послушника. Кажется именно по этому, её отец не решался силой вызволить свою дочь. Ворваться в особняк члена ордена, было чревато последствиями, даже если он и самая мелкая сошка во всём ордене. Я улыбнулся возникшей мысли. Аккуратно снял браслет и тоже спрятал в сумочку на поясе. Снимать вещи с трупа, я считал ниже своего достоинства, да и примета плохая. Затем подошёл к краю кровати, примерился хвостом и одним резким движением отсёк графу голову. Он даже проснуться не успел. Я подарил ему очень милосердную смерть. Всё было сделано тихо и быстро. Фонтан крови, ударивший из его горла, быстро иссяк. Я, кроме кончика хвоста, даже не испачкался. Вытерев хвост, об его одеяло, я оглядел комнату. Ничего особо примечательного. Много дорогих безделушек, картин и небольших статуй. Видимо считал себя ценителем искусства. Брать я ничего не стал. Пусть не думают, что это простое ограбление. Уже одна пропажа браслета наведёт на нехорошие мысли. А то, как я сюда проник, вообще будет загадкой, это с такой-то охраной на стенах, и что бы ни кто ничего не увидел. Я закрыл окно, и ушел, так же как и пришёл. Перед кроватью лже Амаи я остановился. Она мне, в общем-то, ничего плохого не сделала. Скорее всего, действительно нашёл дурочку, которую запугал и заставил играть роль принцессы. Хуже если кто-нибудь продолжит этот фарс. Тогда у нас самих могут возникнуть проблемы, когда мы доберёмся до дворца. Но и убивать её, тоже не хочется. Я собрал все драгоценности, валяющиеся по комнате, в ларец, который нашёл ту же на одном из столиков. Попутно открыл окно и отдёрнул портьеры. Подошёл к спящей и стукнул по голове кончиком хвоста, так что бы её сон, перешёл в бессознательное состояние. Завернул её вместе с ларцом в одеяло, и взял на руки. Она была не тяжёлая. Ночь встретила меня тьмой и приятной прохладой. После затхлых комнат особняка графа, это было резкий контраст. Пусть теперь гадают, кто убил графа, и куда делась подмена. До Туманных холмов я долетел быстро. На хорошем, бреющие полёте, я мог развить невероятную скорость.

Была ночь и город спал. Я опустился прямо перед входом в гостиницу. Гостиница находилась в пригороде, за пределами городских стен. Здесь было темно, и я не боялся быть увиденным.
Накинув на лицо капюшон, я постучал в дверь. Не сразу, но ворча, мне открыли дверь.
- Кого там принесло посреди ночи – бухтел хозяин.
- Дела веры и его святейшества Папы Римского – ответил я.
Фраза оказала магическое действие. Дверь сразу распахнулась и хозяин приветственно поклонился.
- Всегда рады, чем могу услужить?
- Комнату и быстро – сказал я.
- Да конечно, следуйте за мной – сказал хозяин и повёл наверх.
В комнате я уложил свою пленницу на кровать и выпроводил хозяина за дверь. Привести девушку в чувство оказалось не так просто, видать, я немного перестарался с ударом.
- Кто ты? – спросил я
- Я Амая принце… - начала она.
- Правду – резко скомандовал я, и мой хвост коснулся своим лезвием её шеи.
Она ничего не видела, в комнате было темно, но не почувствовать возле своей шеи лезвие, она не могла.
- Не убивайте меня, прошу вас, я не хотела, но он меня заставил. Он сказал… - зарыдала девушка.
Я оказался прав.
- Мне всё равно – спокойно сказал я - Вот здесь, шкатулка с драгоценностями - и я, с глухим стуком, поставил её на столик – Продай, и возвращайся к своей семье. За комнату, и завтрак, я заплачу. Вот тебе на одежду и дорогу.
Я отсчитал несколько золотых. На это можно было купить не один наряд в местном магазине.
- Кто вы? – осторожно спросила она.
- Тебе этого лучше не знать, и постарайся покинуть город, не позже завтрашнего утра, если конечно не хочешь объяснять людям графа, почему ты здесь, а граф убит – сказал я.
Она тихонько вскрикнула.
- Он ответил за свои грехи, а ты не будь дурой, и не попадёшь на костёр.
С этими словами я вышел из комнаты. Найдя хозяина гостиницы внизу, я заплатил за комнату и завтрак, для девушки.
- Позаботитесь, что бы у неё было всё, что ей необходимо. Пришлите расторопную служанку к ней с завтраком, пусть сходит в ближайший магазин, и купит ей одежду. Найдите быстрого коня, и проследите, что бы она покинула гостиницу не позже полудня.
Я накинул ещё пару монет как довесок к своей просьбе, и ушёл. Большего я сделать для неё не мог. Ни один конь не сможет за одну ночь проделать расстояние от особняка графа до города. Как и любой вельможа, он привык спать до полудня. Пака разберутся что куда, выломают дверь, или воспользуются тайной. Затем вся суматоха. День у девушки есть. Но для нее, же будет лучше, если она уберётся как можно дальше, и как можно быстрее. В любом случае, своё дело я сделал. Я взмахнул крыльями и устремился в ночную высь. Меня ждал дом, а на востоке уже начинало светлеть небо.

- Это тебе – сказал я, Амае, плавным жестом извлекая кулон из сумочки.
- Мой кулон! - с восхищением воскликнула принцесса, принимая от меня неожиданный дар.
- А это тебе.
Я достал браслет со скорпиончиком, и протянул его Ясу.
- Ух ты! – восхищённо сказала она – Спасибо.
- Это знак рыцаря ордена Скорпиона! Откуда всё это у вас, магистр? – спросила Амая.
- Навестил вашего общего знакомого – с лукавой улыбкой сказал я.
- Но вы ведь …не – начала принцесса.
- За ним накопилось слишком много грехов, что бы он продолжал поганить этот мир, своим присутствием. Но я был милостив к нему, и подарил ему быструю и безболезненную смерть.
При этих словах, я изменил свои глаза на дьявольские, что бы они поняли, что я бываю и суров. Вся таки я верховный демон. Это возымело свой эффект.
- Да, конечно – сказала Амая с поклоном, тем самым признавая за мной право, вершить свой суд.
- Спасибо – сказала Ясу, подходя ко мне и глядя мне в глаза – Я никогда не думала, что убийца моих родных, будет наказан.
Браслет оказался несколько великоват для руки Ясу, но укоротить всегда легче, чем нарастить. Я справился с этой работой за пять минут, и браслет украсил её руку. Она была по-настоящему счастлива. Может потому, что ни кто, ни когда не дарил ей столь дорогих и особенных украшений, а может потому, что это был подарок от меня. Моё скорое возвращение и подарок, с приятной новостью, наполнили девчонку энергией и энтузиазмом. Она тут же принялась хлопотать по хозяйству, готовя всем завтрак. Амая наоборот немного притихла, очередной раз, столкнувшись с моей демонической сущностью. Она понимала, что я с легкостью проник в хорошо охраняемый особняк, и хладнокровно убил человека. И даже его принадлежность к церкви, и к могущественному ордену, меня не остановили. Для меня просто не было ни каких преград. Не было ни чего, что могло бы меня отпугнуть или защитить от меня. Если раньше, у принцессы была твёрдая вера в то, что крестик, освещённый церковью, может оградить человека от демонов, то эта вера ушла, вместе с верой в церковь и её святость. То, что я сделал, лишний раз подтвердило ей, что мир не такой, каким она его представляла до недавнего времени.

Прошло уже три недели, как мы поселились в домике в лесу. Амая уже полностью оправилась, и мы уже начинали понемногу готовиться к продолжению нашего путешествия. Ясу, ещё несколько раз ездила в город за покупками. Возможно, одежда, которую я ей сшил, и была ей дорога как память, но я не портной. Её заменила более качественная работа городских мастеров. Ясу, по-прежнему одевалась как мальчишка. В противовес ей, Амая не желала ходить в штанах, и всячески старалась подчеркнуть свою женственность, продолжая носить платья. Может они и небыли такими роскошными как те, что она носила во дворце, но даже то, что на ней было, она носила с той неподражаемой элегантностью, которая передаётся только по наследству, и только в аристократической среде.
Простая жизнь в лесном домике, требовала каждодневного труда. Нужно было готовить, стирать одежду, убирать дом. Ясу сама собой была выбрана в качестве нашего повара. Готовила она изумительно. На мне были тяжелые работы, типа колки дров, уход за лошадьми и охота. Соответственно уборка и стирка легли на плечи принцессы. Пока она не поправилась, мы с Ясу делили эту работу между собой, но как только принцесса поправилась, мы с чистой совестью, взвалили на неё эту обязанность. Не сразу, и не всё получилось у принцессы, но она быстро научилась. Самое приятное, что она даже не попыталась возразить, мол, не царское это дело. Видимо, я достаточно доходчиво объяснил, что в моей команде работают все.
На мой взгляд, работа была ей только на пользу. Пока не поработаешь, не узнаешь, по чём горбушка хлеба.
В один из дней, к нам прискакал староста деревни. Он был очень взволнован и испуган.
- Магистр, помогите, на деревню напал демон – задыхаясь, сказал он.
- Хорошо, едем. Ясу, седлай лошадь. Амая, остаешься дома – скомандовал я.
Лошадь была быстро осёдлана, и мы поскакали в деревню. До деревни здесь было не далеко. Пешком не больше часа ходьбы, на лошадях, галопом не более пяти минут. Деревня встревожено гудела. Толпа крестьян с вилами, собралась возле большого амбара.
- Ну и где ваш демон? – спросил я обращаясь к жителям.
- Он забрался в хлев, и мы его там заперли – ответил ближайший крестьянин, ловя поводья моей лошади. Я спрыгнул на землю. Толпа расступилась, давая мне дорогу. Ясу следовала за мной попятам. Подойдя к двери, я прислушался, в хлеву слышалась возня, но ничего особо необычного я не услышал. Я открыл дверь, отвалив от неё, здоровенное бревно и вошёл. Мои глаза быстро привыкли к полумраку. В начале я ничего особого не увидел, и только по звуку определил, в каком углу находится незваный гость. Медленно, я направился в его сторону. Я не знал, кого крестьяне приняли за демона. Может это был не более чем взбесившийся боров или дикий волк. В пересечении теней и света, витавшей в воздухе пыли от соломы, трудно было разглядеть, кто затаился в углу. Не помогало даже моё зрение. На всякий случай, я частично превратился в демона, …без крыльев. Если на меня нападут, у меня будет небольшое преимущество. Ясу, по моему приказу, осталась у дверей. Внезапно прямо передо мной, вспыхнули два глаза. Такие же, как и у меня, янтарно жёлтые с продольным зрачком. Наши взгляды встретились.
Вот он миг, длинною в вечность.
Я увидел в этих глазах всё. Детский страх, отчаянье, горечь утраты, голод и одиночество.
- Папа, ты за мной пришёл? – голос раздался прямо в моём мозгу.
Я смутился, но, в ответ, также мысленно спросил:
- Ты кто?
- Вит Длиннохвостый – получил я в ответ.
Странная манера общения, но я знал о телепатии, хотя и до сих пор с ней не сталкивался. Так что, меня это не испугало и не сильно смутило.
- Покажись – попросил я и отступил назад.
Из темноты медленно появилась драконья морда, а затем на свет из угла, вперевалочку, вышел весь дракон. Топая на четырёх толстых ногах, со сложенными крыльями за спиной. Хвост, очень похожий на мой, нервно подметал пол. Сам дракончик был размером чуть больше дога и чуть меньше маленького пони. Он был тёмно медного цвета, местами до черного. Я присел так, что бы моё лицо оказалось на уровне его морды, протянул руку и погладил его по голове.
- Успокойся. Теперь всё будет хорошо, я о тебе позабочусь – сказал я.
- Ты мой папа? Мама сказала, что ты меня найдёшь – сказал Вит.
С этой фразой я получил целый ворох информации, о том, что случилось с его мамой, и о том, кого он искал. Последнее меня поразило особенно. В его сознании, образ его отца, был как две капли воды похож на мой демонический облик. Трудно предположить, что в этом мире, есть ещё кто-то похожий на меня. Возможно, я просто занял его место.
Что прикажете делать в такой ситуации? Дети, даже если они и выглядят не совсем обычно, остаются детьми. Этому дракону, было не более пяти лет отроду. Недавно, его мама вернулась с охоты серьёзно раненая. Во время охоты, она наткнулась на отряд рыцарей и те её атаковали. Она не сделала им ничего плохого. Она никогда не трогала ни скот, ни путников, охотясь только на дикое зверье. Но люди посчитали, что она представляет для них опасность, и попытались её убить. Ей удалось уйти, но только для того, что бы вернутся в свою пещеру, и там умереть. Пред смертью, она рассказала, кого и где должен найти её сын. Несколько дней он долго оплакивал свою маму. А на третий день, он отправился в путь, в ту сторону, которую указала ему мама. Откуда она узнала, про меня и где я нахожусь, трудно сказать. Всё это было сплошной загадкой, но её решение я оставил на потом. Сейчас я стоял перед выбором. Хотя нет, на самом деле выбора у меня не было. В силу своей натуры, я не мог поступить иначе.
- Да сынок, я пришёл за тобой – сказал я.
- Папа – радостно воскликнул дракончик – Я знал, что я тебя найду.
Я обнял его за шею.
- Теперь всё будет хорошо, но что ты делаешь в деревне? – спросил я.
Взгляд дракончика виновато потупился.
- Я хотел, есть, а отсюда так вкусно пахло.
- А разве мама тебя не учила, что нельзя трогать скот и людей? – пожурил я
- Угу, … но есть хотелось, а лесное зверьё такое проворное – обиженно сказал Вит.
- Ладно, я с этим разберусь.
Я поднялся и вновь превратился в человека.
- Ух ты, ты можешь становиться таким же как они – восторженно сказал Вит – А меня научишь?
- Попробую – ответил я подмигнув.
- Всё в порядке – сказал я Ясу – Останься пока с ним.
Я вышел из хлева. Народ был взволнован, но вопросы задавать, ни кто не решился.
- Это не демон, это дракон. Я заберу его с собой, больше он вам вреда не причинит – сказал я.
- Магистр, а его не надо убить? – осторожно спросил старейшина.
- Скажи, ты всю живность в лесу хочешь истребить? Волков, медведей, олений, зайцев и лисиц? – спросил я.
- Нет, зачем. А на кого тогда мы охотится, будем – недоумённо ответил он.
- Дракон, такая же живность, как и лесное зверье. К вам в деревню, он забрёл по ошибке. Если он причинил вам ущерб, то я его возмещу – с этими словами, я достал золотую монету и протянул её старейшине.
- Магистр, а вы уверены, что вам удастся с ним справиться? – неуверенно спросил старейшина.
- Я уже с ним справился – ответил я улыбаясь.
Я подошёл к дверям хлева и открыл их.
- Пошли – скомандовал я обоим.
Оттуда вышла Ясу, а рядом с ней вперевалочку вышагивал дракончик. Он испуганно косился на крестьян с дубинами и вилами. Те смотрели на него с не меньшим ужасом. Мы взяли лошадь под уздцы, и пошли домой. Лошадь косилась на дракона и настороженно фыркала. Деревенские детишки с интересом рассматривали живого дракона. Крестьяне за нашей спиной шептались, обсуждая могучую силу магистров ордена, способных подчинить себе, даже дракона.

Продолжение следует... (вернее оно уже есть, но на форум не влазит )

Многа букафф
Буду читать)

Книгу напиши, в АСТ пошли - там обрадуются.

Рассказище класс но его не здесь надо писать)в инете трудно и нудно читать такие глубокомысленные и филосовские трактаты!)я представляю время и дерготню затраченые на создание этого Шедевра!Но как по мне Ник Перумов и другие фантасты пишут действительно интереснее))а ещё"Дюна"Почитай!Вот там где дерготня с поиском вц и творческим прозрением!

Класс

Пожалуйста напищи продолжения. прошу тебя . ато уже немогу спать .всё хочеться дочитать

не слушай критиков, пиши очень интересно и увлекательно написано