«Легенда о лесном папоротнике» (прием работ: Проза)

Папоротник - одно из самых таинственных и мистических растений мира Фэо. О его загадочных цветах, бытует множество легенд и преданий. Старожилы поговаривают, что появляются они всего лишь на несколько дней в июне. Счастливчик, который сможет узреть эти дивные цветы, отыщет заветный клад, приносящий богатство и счастье своему обладателю.
Верить ли преданиям или нет - решать Вам!

Для участия в конкурсе Вам нужно написать легенду о папоротнике в мире Фэо.

Конкурсная работа может быть представлена в одной из двух номинаций:
1. Проза.
2. Поэзия.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа. Другие его работы будут удалены.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники - дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса, ранее публиковавшиеся произведения или их фрагменты не принимаются.
5. Соблюдение анонимности работы.
6. Форма творчества: проза, поэзия.
7. Тематика конкурса: Легенда: Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо или непосредственно с ним связана.
8. Минимальный размер: проза - не менее 1000 знаков (без пробелов); поэзия - не менее 8 строк.
9. Один игрок может принять участие только в одной из двух номинаций.

Прием работ продлится до 23:59 1 июля.

Топ для публикации работ номинации Проза. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме (кликабельно).

Система начисления баллов:
Каждый критерий будет оценен по 10-балльной шкале.

На оценки в номинации Проза будут влиять следующие критерии:
- оригинальность идеи;
- образность и метафоричность;
- раскрытие сюжета;
- стилистика и грамотность.

Оценка работ жюри и зрительское голосование
пройдут с 4 июля до 12:00 7 июля.

В каждой номинации три участника с обоих серверов, получившие наивысший балл, будут признаны победителями.
Также все работы, соответствующие условиям конкурса, примут участие в зрительском голосовании. Его победителями в каждой номинации станут двое участников, по одному на каждом сервере, набравших наибольшее количество голосов, но не попавших в тройку финалистов по оценкам жюри. Поощрительный приз получат участники, работы которых набрали более 10 баллов в сумме по четырем критериям, но не вошли в число призовых.



Награды победителям:

1 место:
• Медальон лесного церса или Подарок с питомцем Лесной церс при наличии питомца;
• Фон «Тайна лесного озера»;
• Грибная корзинка 1000 шт.;
• Амулет вызова - Крылатый дух легенд 5 шт;
• Памятный венок из папоротника.

2 место:
• Медальон лесного церса или Подарок с питомцем Лесной церс при наличии питомца;
• Фон «Тайна лесного озера»;
• Грибная корзинка 700 шт.;
• Амулет вызова - Крылатый дух легенд 4 шт;
• Памятный венок из папоротника.

3 место:
• Медальон лесного церса или Подарок с питомцем Лесной церс при наличии питомца;
• Фон «Тайна лесного озера»;
• Грибная корзинка 500 шт.;
• Амулет вызова - Крылатый дух легенд 3 шт;
• Памятный венок из папоротника.

Приз зрительских симпатий:
• Памятный венок из папоротника;
• Фон «Тайна лесного озера»;
• Грибная корзинка 300 шт.

Поощрительный приз:
• Грибная корзинка 200 шт.

Желаем творческого вдохновения!

Легенда о духе Алчности.
Мало кто знает эту историю, потому как давно это было, в те времена, когда сам Багурон был еще зеленым юнцом. Да и не любит он распространяться о семейных тайнах.
Был у Багурона брат Алкост. Был он постарше Багурона, и уже успел проявить себя в сражениях храбрым воином. Пророчили Алкосту успешную военную карьеру, но влюбился Алкост в первую красавицу О`Дельвайса. Да вот беда - отцом красавицы был самый богатый купец города. Не хотел он отдавать свою дочь за небогатого, хоть и перспективного, воина. А потому искал Алкост способы разбогатеть: не брезговал никакими заданиями, за которые платили, пускался в самые рискованные мероприятия. Но никак не мог накопить достаточно средств, чтоб получить согласие спесивого купца.
В один из июньских вечеров в таверне какой-то странник рассказал легенду про цветок папоротника, приносящий удачу и богатства. Много было гостей в таверне. А выпито в тот день было еще больше. И подвыпивший купец предложил сделку: если кто принесет купцу цветок папоротника, то в тот же день объявит он о помолвке своей любимой дочери и счастливчика. А через месяц свадьбу сыграют.
Загорелся Алкост. Тут же отправился к молодой ведьме Гредее - просить помощи в поиске цветка.
Долго думала Гредея, рылась в колдовских книгах, смешивала какие-то снадобья. А когда все было готово, выдала Алкосту бутылек и наказала:
"Весь день летнего солнцестояния не должен ты есть и пить. На площади гулянья будут, каждый будет пытаться угостить бравого воина. Но должен выдержать. А поздним вечером на пустой желудок выпей глоток зелья и отправляйся на поиски. Зелье очень сильно. Оно позволит сквозь чащу увидеть, где папоротник набирает цвет. Но цветок просто так никому не дается, сопротивляется зелью. Ближе подойдешь, придется еще глоток делать. Запомни: за ночь можно выпить не более трех глотков. В случае неудачи, с восходом солнца, должен ты выйти из леса. Повторить свои поиски сможешь на следующий год. Если не удастся найти тебе цветок с первого раза - не печалься, значит не готов ты еще принять то, что может он дать. Если выпить больше, то цветок найдешь обязательно, но никто не знает, какую цену придется за это заплатить."
В нетерпении ожидал Алкост дня, когда сможет отправиться за цветком. Весь светился от счастья - уверен был, что найдет цветок. И в день солнцестояния ни к еде, ни к питью не притронулся. А с наступлением темноты сделал глоток из заветного бутылька и отправился в лес.
Словно огонек светил ему сквозь чащу леса набирающий цвет бутон папоротника. Но нелегок и неблизок был путь. Три глотка уже сделал Алкост, но когда казалось, что до цветка рукой подать - протяни и возьми, вдруг пропало действие снадобья. И до рассвета осталось всего ничего. Помнил Алкост про слова ведьмы. Но так близок был цветок, так не хотелось откладывать столько желанную свадьбу на следующий год (а вдруг купец передумает или кто другой найдет цветок раньше), что решился он сделать еще глоток. И прямо перед ним засиял цветок папоротника.
Сорвал его Алкост. Но тут пришла ему мысль, что неплохо было бы сперва свою жизнь обеспечить, а потом уже отдавать цветок. И тут же понял, что знает расположение всех тайных схронов и кладов. И принялся он ходить от одного схрона к другому, пересматривать и пересчитывать богатства. Неизвестно, день или год прошел, а Алкост ничего не видел и не слышал вокруг. А когда вспомнил про цветок, увидел, что завял он и засох.
Потеряли Алкоста родственники и друзья. На следующий день на поиски отправились. Бродили по лесам, да так и не нашли - сгинул.
А через год, когда очередные искатели богатства и удачи пытались цветок найти, стали рассказывать, что недалеко от цветка стал дух появляться. Кто Алкоста знал - говорили: Алкост это. И просит дух Алкоста цветок ему отдать. Взамен же предлагает сундуки с богатствами на выбор. Кто соглашается - получает сундук. А кто пытается из леса цветок вынести - не доносит. Рассыпается цветок в прах, и остается соискатель и без богатств, и без цветка.
Так и не дождался купец цветка. Дочь его после известия о пропаже Алкоста бросилась с водопада вниз. Поговаривают, что в русалку превратилась. А купец с горя запил и помер.
Со временем забыли все про Алкоста. И духа с Алкоста в духа Алчности переименовали. Только Багурон каждый год в ночь летнего солнцестояния ходит в храм и до утра молится о душе пропавшего брата.

Легенда о лесном папоротнике

Тиха Дикая Пуща в рассветные часы. Не слышно гомона лесных птиц и стрекота насекомых, не хрустнет ветка под лапой сладкоежки пхадда, пробирающегося к зарослям дикой малины, не встретишь в этот ранний час отважного борца со сверхсуществами, спешащего по утренней росе к Гредее, да и сама хозяйка ветхой избушки в лесной чаще не покидает свою обитель на рассвете, оберегая от утренней прохлады больную старческую спину. Уже совсем скоро Мирроу прольет свой свет на этот благодатный кусочек Фэо, пробудив к жизни его обитателей, обогрев каждого из них и заставив улыбнуться новому дню. Но есть в Дикой Пуще один уголок, куда животворящие лучи Мирроу проникнуть не в силах. В самом сердце волшебного леса, под темно-зеленым плотным пологом переплетенных древесных ветвей раскинулась поляна, сплошь заросшая папоротником. Ярко-зеленые красавцы, далеко раскинув свои широкие зубчатые листья, чувствуют себя настоящими царьками под этим волшебным балдахином. Чуть слышно шуршат они, нежась в ласках озорника-ветра, будто шепчутся, рассказывая кому-то старую-старую сказку или легенду…

Старинная легенда гласит, что много лет тому назад, когда далекие предки мельника Феранпота лишь начали обживать Ветряные мельницы и основали в том месте деревеньку, поселился в ней один крестьянин. Звали его Сорб. Мужичонкой он был неказистым с виду, но не злобным, не завистливым и не ленивым. Один лишь недостаток был у него – очень уж Сорб любил деньги. Вечно отказывал себе и семье во всем, а все заработанное бережно складывал в тайничок под матрасом.
И была у Сорба дочь – красавица и умница, каких поискать. Все в деревеньке души не чаяли в юной Хлое, привечали ее за добрый нрав и чистое открытое сердце. Не понимал Сорб, что вот оно, его главное богатство, блеск монет слепил его, но дочь не жаловалась на отсутствие любви и ласки со стороны отца, не роптала, не просила денег на красивые доспехи или дорогих питомцев.
Шло время, Хлоя подросла и полюбила, да только беден был ее избранник. Сорб, мечтая выдать дочь замуж за сына старосты, и думать запретил ей о возлюбленном.
- Вот если наполнишь этот сундук золотыми монетами доверху, так уж и быть, выбирай себе мужа по душе, а до тех пор не смей отцовской воле перечить! – сказал Сорб, ставя перед дочерью пустой деревянный сундук.
Всю ночь проплакала Хлоя, а наутро отправилась просить помощи у тетки по линии матери – Гредеи.
- Есть один способ помочь твоему горю, - покачала головой колдунья, - да согласишься ли? Есть у меня зелье одно, если его выпить, будешь ты каждую ночь превращаться в папоротник. Каждый час на папоротнике станет появляться цветок, который, увяв, обернется золотой монетой. С первыми лучами утреннего Мирроу, упавшими на листья папоротника, обернешься ты снова человеком, но у всего есть своя цена. Каждый час, проведенный в обличье папоротника, будет стоить тебе одного дня молодости. Согласна ли ты на такой обмен?
Девушка с радостью согласилась, выпив волшебное зелье до дна.
- Захочешь прекратить волшебные превращения – возвращайся ко мне, я помогу, - напутствовала Гредея племянницу.
Согласно легенде, с тех пор каждую ночь Хлоя стала превращаться в папоротник. Раз в час, как и обещала девушке колдунья, среди темно-зеленых листьев расцветал невиданной красоты ярко-алый искрящийся цветок, который, прожив всего несколько минут, увядал и опадал к основанию папоротника новенькой золотой монетой. Год потребовался Хлое, чтобы наполнить золотом отцовский сундучок. За это время все еще прекрасная девушка потеряла 10 лет жизни и молодости.
- Ну что ж, я сдержу свое слово, - молвил Сорб, жадным взглядом лаская сверкающие монеты, и не замечая перемен в дочери,- ступай к своему ненаглядному.
Не чувствуя земли под ногами, бежала Хлоя к возлюбленному.
- Зачем мне жена-старуха, - хмыкнул парень, рассматривая едва заметные первые морщинки в уголках глаз Хлои. – Я себе и помоложе найти могу!
Не разбирая дороги, бросилась Хлоя в лес, раненная в самое сердце нежданным предательством.
«Пусть лучше разорвут меня свирепые пхадды, чем жить с этим дальше,» - думала она.
Ночь застала девушку в самой глубине дремучего леса, взмахнула она на прощание руками и превратилась в папоротник, да так и осталась им навсегда.
Древняя легенда гласит, что в эту же ночь дом Сорба тоже опустел. Кто-то говорил, что он, прихватив золото, отправился искать лучшей доли, кто-то, что напали на его избушку ночью лихие люди, среди которых был и бывший возлюбленный Хлои, а кто-то шептал, что это Шеара покарала скрягу за жадность.
Но достоверно известно, что с тех пор появилась в самом центре Дикой пущи поляна, сплошь покрытая зарослями папоротника. Знающие люди говорят, что раз в год в особенную волшебную ночь появляется на пышных папоротниковых листьях сверкающий цветок небывалой красоты, сорвав который, можно стать не только баснословным богачом, но и необычайно везучим и счастливым человеком. А еще говорят в народе, что можно в такую ночь увидеть на той поляне прекрасную танцующую в лунном свете деву и сгорбившегося старика, который и после смерти не может обрести покоя и побороть свою любовь к золоту. Скитается он по поляне, тяжко вздыхая и время от времени опускаясь на колени, будто ищет что-то в траве, а найти не может. Говорят, что это дух Сорба ищет свое золото, и называют его еще Духом Алчности.
А еще с тех пор появился в мире Фэо обычай класть в ночь цветения папоротника под подушку детям золотую монету в подарок, чтобы не забывали люди, кто является их истинным богатством.

- Это было в пронизанный волшебством рассветный час, когда радужные капли росы, весело перемигиваясь всем цветами, сверкают сквозь жемчужно-молочную дымку тумана, а чудесные белоснежные пони танцуют, озаренные первыми лучами Мирроу, и легкий утренний ветерок сплетает их розовые гривы…
- Тьфу, какая дрянь! Пошел вон! - И в подтверждение серьезности намерений главарь бандитов запустил в сказителя пустой пивной кружкой. На счастье незадачливого барда, разбойник был изрядно пьян и кружка врезалась в стену, оставив донцем на ней глубокую вмятину. Бледный длинноволосый юноша, не став более испытывать судьбу, подхватил лютню и выскочил из таверны.
- Хэх – хрюкнул бандит, - в наше время и нормального рассказа в кабаке не послушаешь. Да и молодежь пошла дрянная, ну скажи, Боров, разве такого примут в приличную шайку?
Боров, здоровенный бандюга, однако, ничего не сказал. Он уже спал, распластавшись на столе, и сдвинув в сторону недопитую кружку.
- А давайте-ка я расскажу – предложил самый старый на вид, седой, как лунь, разбойник. - Я слыхал одну историю, о лесном папоротнике. Жил лет сто, а может, и двести назад фартовый разбойник Бычий глаз. Его так звали за то, что, когда он злился – а это было дело обычное – глаза у него наливались кровью, как у бешеного быка. Так вот, как-то раз, возвращаясь ночью с одного мокрого дела через глухую чащу леса, увидел он вдалеке свет. Парень он был не робкий, да и дубинка при себе, словом, он не сплоховал, пошел на огонек.
И что бы вы думали? Вместо одинокого путника, греющегося у костра, увидел он удивительный цветок, расцветающий в зарослях папоротника. Ну, промысловому человеку цветок не надобен, решил уже Бычий глаз идти дальше своей дорогой, да вдруг смекнул, что цветок может быть колдовской. Сгреб он его вместе с листвой и пошел дальше.
Не успел из лесу выйти, как смотрит – из дупла старого дерева точно свет какой-то. Запустил внутрь руку – а там золото. Эге, думает, да это ж теперь мне все клады открыты! Набрал полные карманы, да пошел в кабак.
- А дальше что, Старик?
- А дальше все просто. Напился он в кабаке, да начал хвастаться. Позавидовал ему главарь другой шайки, Черный Хват, да и прирезал. То ли говорят, его тайник Бычий глаз нашел, то ли нет, теперь уж не дознаешься.
- Не свезло так не свезло. Ну да выпьем – и разбойники снова сдвинули кружки. А далеко на юго-востоке, на склоне горы, сквозь чащу старого Шуарского леса, светился в ночи нездешним светом расцветающий папоротник.

Флуд

Много лет назад существовала одна банда подлых и жестоких разбойников. Они держали в страхе многих жителей Огрия. Они нападали на деревни, на обозы, а иногда и на одиноких воинов.
Как-то в трактире, атаман разбойников услышал легенду о лесном папоротнике. Больше всего его заинтересовала последняя часть рассказа:
«Увидеть цветок папоротника можно лишь раз в жизни. А кто сорвёт его, тому на каждом шагу будут попадаться сокровища.»
Сам он не поверил в неё, но придумал способ обогатиться на ней. Атаман приказал разбойникам начать делать и раздавать листовки с текстом:
«Тот, кто найдёт в ближайшем лесу цветок папоротника, будет награждён тысячью золотых монет! За наградой необходимо прийти в трактир в любое время суток.»
После того, как разбойники раздали все листовки, они отправились в лес, поджидать тех, кто отправился искать цветок папоротника.
Они нападали, грабили и убивали каждого, кто попадался им в лесу. На этом деле банда неплохо обогатилась.
Но не все искатели цветка были убиты в тот день. Один воин, по имени Вася, спокойно прошёл вглубь леса и нашёл цветок. Хотел он было отправиться в трактир за наградой, как он увидел странное жёлтое свечение из-под камней. Это оказался замаскированный люк. Вася спустился и увидел небольшой сундучок. Он взял его и отнёс знакомому антиквару. Тот посмотрел на сундук и сказал:
«Внутри этого сундука может оказаться всё, что угодно. От обычного мусора до самых дорогих и редких вещей.»
Вася открыл этот сундучок и среди всякого хлама, увидел Амулет Церрадора. Он был несказанно рад, ведь в его руках была самая дорогая вещь во всём мире Фэо! Он начал хвастаться всем подряд своим амулетом. Об этом прознали разбойники и доложили своему атаману. Он, в свою очередь, решил устроить засаду на этого воина. Разбойники узнали про Васю всё: где он живёт, когда спит, где он находится в течении дня.
Разбойники сидели в засаде возле дома уже час. Вдруг, вдали, они увидели воина, едущего верхом на огромном животном. Это был Вася.
Нападение было внезапным. Вася со своим церрадором отчаянно сражались. Разбойники были убиты. Вася истекал кровью после боя, а церрадор был мёртв. Тут явился атаман разбойников. Одним движением своего длинного клинка он убил Васю.
Атаман обыскал труп и нашёл цветок папоротника. Но он был разрублен на две части ударом меча и больше мог обогатить своего хозяина. Атаман в отчаянии сбросился со скалы.
Отныне его дух бродит по всему миру и ищет заветный цветок.

Очень полезно лечение травами детских неврозов:
крапивой по попе- и ребенок шелковый.
(из сборника народных рецептов).

Обиженная на брата сестренка ревела в захлеб. Шутка ли: вредный Дарк отобрал конфеты, своровал у лучшей подруги любимую куклу и разобрал на мелкие детали! Да еще и дразнится:
- Па, пороть его надо, пороть!
Подслеповатый отец потянулся за крапивой, стягивая с попы мальца штанишки. Но тот выкрутился ужом и впихнул родителю в руку похожие на крапиву стебли папоротника. Притворно склонил в раскаянии голову:
- Пороть, так пороть! Виноват…
И показал сестренке-ябеде кулак.
Отсюда и начинается наша история.
Попутали в воспитании папоротник с крапивой, получил юный магмир по мягкому месту не той травой- и вот результат – вырос в совершеннейшего оболтуса. Собрал таких же дружков, организовал банду… Вы знаете его- Гротс, его шайка многим насолила пока не была побеждена.
Но ходит легенда, что предприимчивый главарь, в память о счастливых днях не обожженного крапивой детства, зарыл клад с награбленным где-то среди папоротника в чащах Завиглода.
А однажды в трактире, как бы по пьяни, под большим секретом, рассказал, что клад дается, если найти волшебный цветок:
- Па (ик).. Пороть…
Давно нет банды, а слова Гротса заставляют искать и искать клад всех, кто мечтает о легких деньгах. Еще, говорят, если принять волшебный эликсир в трактире, то вам привидится Дух Алчности и подскажет дорогу к кладу (кривенькую такую, по всем локациям). Тут главное, не забрести на территорию хумов с вопросами об уважении друг к другу (ну, или враг к врагу). А уж совсем везучим привидится вообще волшебный цветок, , главное, после крепкого приема волшебного эликсира на рассвете проснуться в папоротнике, а не в каких-нибудь совсем уж дремучих зарослях дурмана.
Только, если и у вас есть желание найти клад и дальше не работать - вспомните, что изначально все- таки волшебная трава- крапива, а не папоротник. И применять её нужно для получения богатства очень строго по рецепту:
- ПА…..ПОПРОТЬ!!!!

Легендарный папоротник.

На столе перед мудрецом лежали два фолианта - "Виды папоротников Хаира", составленный Гербиером, и "Сборник кулинарных рецептов из папоротника" неизвестного автора. Флаввий, шурша страницами и бормоча себе под нос, делал пометки на листе пергамента. Занятый интересным делом, мудрец не сразу заметил, что в комнате он не один. В кресле у камина удобно расположилась огненнокудрая красавица Марица.

- Ох, Марица! Здравствуй! Как ты тихо вошла, я и не приметил, - сказал мудрец, откладывая перо и вытирая руки от чернил. - Что привело тебя ко мне? Уж не беду ли новую предсказал твой хрустальный палантир?

- Здравствуй, здравствуй, о многомудрый! Нет, не с черной вестью пришла я к тебе. Но видение мне, и правда, было. Увидала я цветок дивный, да призрака рядом с ним, что богатства несметные охраняет. А цветок тот к богатству путь укажет и заставит Духа Алчности поделиться сокровищами. Только неведомо мне название цветка того дивного. Помощь твоя нужна. Хотела я травника расспросить, да травы он собирает где-то, а искать его мне не с руки.

- С радостью помогу тебе! Есть у меня несколько справочников, Гербиером написанных. А как выглядел тот цветок?

- На огневик похож он размером и цветом, только серединка его не огнем пылает, а будто фонтанчиками искр теплых переливается!

- Интересно, интересно! Ты бери вот этот фолиант, а я в этой книжице посмотрю...

И вот мудрец и ворожея углубились в изучение флоры, ища подходящий под описание цветок. Текли минуты и часы, курился ароматный дымок из кадильницы, тихонько посапывал пушистый церс мудреца, а цветок никак не находился. Уже все лесные, полевые да болотные растения были проверены, и все впустую.

- Видно, не смогу я помочь тебе, Марица! Придется тебе дождаться возвращения травника.

- Жаль, что так вышло, Флаввий! Сколько времени я у тебя отняла. А чем ты так увлеченно занимался перед моим приходом?

- Да вот папоротники изучал. Захотелось мне вина папоротникового отведать да цветов его в сахаре.

- Да какие же у папоротника могут быть цветы? Где ты вычитал такое?

- Да вот тут, посмотри, Гербиер описывает очень редкиий вид - Папоротник легендарный. А вот и рецептик имеется о цветах его засахаренных да о вине из листьев.

- Да где же сыскать такой папоротник? И как отличить его от других?

- Сейчас, сейчас, тут сноска имеется... Вот: Легендарный папоротник, заросли коего расположены в Звиглодской дубраве, цветет в июне месяце. Цветы же его не всяк увидеть способен, а только то, кто изопьет зелье Проницательного взгляда! Только обладателю цветка дивного укажет Дух Алчности на сокровища несметные!

- Так это и есть тот самый цветок, Флаввий! Дай-ка я запишу рецепт зельица... Алхимику он ни к чему, а вот мне пригодится. Будет тебе и сладкое угощение, и вино редкое! А воинам, цветок добывшим - богатства несметные!

Переписав рецепт зелья, Марица собралась было уходить, как вдруг стало в комнате холодно, церс мудреца вскочил, усы топорщит, шерсть дыбом, а у стола возник сам Дух Алчности с пылающими глазами.

- Буууу!- завыл дух. - Что это вы удумали, на сокровища мои покушаться? Вот я вас сейчас...

- Тихо, Дух! Не грози, не испугаешь! - Марица звонко хлопнула в ладоши, и над раскрытой книгой мудреца засверкал дивный цветок. А Марица закрыла глаза и нараспев произнесла:

- Тому воину, что добудет Дивный цветок папаротника легендарного, отныне и во веки веков будешь ты, о Дух Алчности, даровать сундучок с кладом богатым - так в легенде древней сказано, а мной утверждено и с тобой крепко повязано!

Дух Скривился и забурчал недобро, истаивая. В его бурчании можно было разобрать: "Ох и побегают они у меня, охотнички до сокровищ. Да и тебе, ворожея, потрудиться придется. А ты, мудрец, не получишь ни вина, ни цветка. Цветок мне достанется, а листья - на подстилку зверям ездовым! Так-то!"

Захихикал Дух и пропал. Снова в комнате стало тепло и спокойно, церс лакал молоко под столом, а Марица с Флаввием переглянулись и в один голос произнесли "Да будет так!"

- Спасибо тебе, Флаввий, за помощь! Только вот жаль, ни с чем ты остался.

- Да что ты, Марица, не печалься! Мне тоже повезло, будет о чем потомкам поведать. О, смотри-ка, что это? - Флаввий указал на книгу, над которой постеренно угасал образ Дивного цветка. На странице книги лежал жетон в виде листка папоротника.

- Знаешь, Марица, что я придумал! Пусть такими жетонами мастер верховой езды одаривает воинов, которые ему листья приносить станут. И зверям польза, и воинам радость. А за жетоны эти особая награда воинам будет, об этом я с Веркирием потолкую.

И вышло все по-задуманному. Так легендарный папоротник стал всем пользу да радость приносить, лишь только Духу Алчности плохо стало - уж так обидно ему было с сокровищами расставаться.

Ночь, вступившая в свои права после жаркого летнего дня, не принесла ожидаемой прохлады. Воздух казался тяжёлым и до противного липким. Когда последняя монетка исчезла в чумазой ручонке мальчишки-водоноса, в обмен на кружку ледяной родниковой воды и призрак нищеты и безнадёжности встал перед Элмаром в полный рост. Юноша брёл по улице, размышляя о том, где пристроиться на ночлег сегодня. Ночевать на улице, подобно бездомной собаке отчаянно не хотелось – но особого выбора не было – за городскими стенами было не безопасно, и одиночка рисковал жизнью, решившись отправится туда в ночную пору. Пока в его кармане имелись монетки, бродяжничать не казалось ему таким обременительным – кусок хлеба, глоток воды и крыша над головой были обеспечены, и он просто шёл, куда глаза глядят, не заботясь о завтрашнем дне, но вот скромные запасы истаяли как дым, сейчас Элмар ругал себя, вспоминая напрасные, как теперь ему казалось траты.
- И ведь нельзя ничего изменить, - с горечью произнёс он, с злостью пнув кучу тряпья, лежавшую посреди улицы.
- Зачем же так, вьюнош? – раздался обиженный возглас и Элмару стало стыдно: куча тряпья зашевелилась и из неё высунулась голова старика. – Думаете, что я боли не испытываю?
- П-простите, - сконфуженно пролепетал парень. – Я не знал, что… вы… ну… - он окончательно смутился и замолчал.
- Никто, никто не замечает Старого Фоззи, - с обидой в голосе произнёс нищий, поднимаясь на ноги. – То пнуть норовят, то толкнуть…
- Но я действительно не знал! - с отчаянием выкрикнул Элмар. – И я извинился!
Старик, ворча себе под нос, поправлял свою одежду, явно бывшую в лучшие времена балахоном, а теперь превратившиеся в рванину, невесть каким образом держащуюся на его теле.
- Извинился он, - сварливо заметил Фоззи, - а мне прок какой? Думаешь я просто так разлёгся тут? Плохо мне стало – за день ни глоточка воды не выпил – вот и упал…
- Возьмите, - воскликнул Элмар, снимая с пояса потёртую кожаную флягу. – Правда, у меня её не много…
- А ты не жадный, - произнёс старик, утолив жажду. – Не похож ты на обычного бродягу, вьюнош… Я их брата знаю – ни за что не поделятся последним, да и прощения не попросят – не обучены…
- Обстоятельства, - смущённо сказал парень. – Отец азартным был: а теперь – ни дома, не денег…
- Понятно, - понимающе кивнул старик, - и что делать собираешься?
- Не знаю… Но воровать не буду! И убивать тоже!
- Нравишься ты мне, не успел пока душой зачерстветь, - усмехнулся Фоззи, - так что есть у тебя шанс, вьюнош – мне ещё бабка моя рассказывала, а она по части ведовства дока была, с ведьмами зналась, - старик закашлялся. – Но это не важно – тут такое: али верь, али не верь, дело твоё, но только в самое полнолуние одного летнего дня в чаще лесной появляется цветок папоротника.
- Да не цветёт он отродясь, - не удержался Элмар.
- Не перебивай старших! – В голосе Фоззи промелькнули властные нотки. - До конца дослушай, а решение сам принимать будешь. Так вот, - продолжил он, - цветок непростой, а волшебный. Кто его увидит да в руки возьмёт, тот клад получит. Вот только непростое это дело – в полночь, в одиночку по чащобе пробираться. Я не раз пытался, да только отваги во мне маловато оказалось, а сейчас – сейчас знаю, что смог бы, да не дойти мне, стар и немощен я стал…
- Спасибо, - сказал Элмар, размышляя над услышанным.
По всему – чистый бред выходил – искать ночью в лесной чаще цветок, всё равно что решить покончить жизнь самоубийством. А с другой стороны – а какие у него варианты? Денег нет, друзья прежние отвернулись, едва узнали, что отцовский дом за долги описали. С кистенем на большую дорогу выходить? Не может он так. Подло это, невинных жизни лишать.
- Послушайте, - начал было Элмар, но осёкся, увидев, что старика нет рядом. – И куда он делся? – с недоумением оглядывая пустую улицу.
Но ответа на свой вопрос не получил. Впрочем, желание найти клад всё больше овладевало им. Снова иметь крышу над головой, мягкую постель и кладовую, с запасом еды – сейчас для Элмара это был предел мечтаний.
- А если наврал старик, то и пусть… всё равно мне хоть в петлю лезь, - убеждал себя спустя несколько часов юноша, решительно шагая по дороге к лесу.
Пока что Элмару везло – пару раз слышал он раздававшийся вдали вой бродячих псов, но вблизи их не видел. Но, ступив под тёмные лесные своды, он неожиданно осознал, что его везение кончилось – в густом малиннике прямо перед ним ворочалась огромная туша. Парень замер на месте, с ужасом смотря на пхадда, лакомившегося сочными ягодами.
«Бежать нужно!», - билась в голове одна-единственная мысль. И когда лесной хозяин повернулся к нему, Элмар, дико закричав, рванул что было сил. Подгоняемый страхом, парень проломился сквозь колючие ветви, не обращая внимание на царапины и порванную одежду. Сейчас это было мелочью, пустяком. Он бежал, спотыкался, падал, поднимался и снова бежал, постоянно слыша за спиной злобное ворчание преследовавшего его пхадда. «Только бы не догнал!» - с отчаянием думал Элмар, чувствуя, что усталость берёт своё – дыхание стало хриплым, лёгкие горели, как будто их опалило огнём. Зацепившись об очередной корень, юноша пролетел вперёд и, упав на землю, понял, что подняться он уже не в силах. Он лежал, вжавшись в густую траву с ужасом ожидая, что сейчас на его спину опуститься тяжёлая когтистая лапа. Прошла минута, затем другая, а этого не случилось. Элмар прислушался – вокруг стояла тишина.
- И куда это меня занесло? – проворчал он, с трудом поднимаясь и осматриваясь.
Сердце его затрепетало – удирая от пхадда он очутился почти в самом сердце леса, и, что было немаловажным, на краю поляны, заросшей папоротником от края до края.
- Ну вот, я на месте и дальше что? – спросил он сам себя. – Какой же я дурень! Поглумился надо мной старик. Цветок найдёшь – клад получишь. И я поверил… И чего я решил, что пропаду? В конце концов можно было работу какую попытаться найти, а не верить в глупые сказки. – Он протянул руку и сорвал широкий лист папоротника.
«Будешь мне служить напоминанием собственной глупости, если я отсюда выберусь», - подумал парень и собрался положить его в карман, как вдруг ладонь слегка обожгло.
- Что за… - не удержался Элмар, с изумлением наблюдая как лист превращается в диковинный цветок. – Так вот ты какой, цветок папоротника, - прошептал он.
Словно подтверждая, оранжевые лепестки затрепетали, становясь похожими на маленькие язычки пламени. А потом полыхнула яркая вспышка, заставив юношу прикрыть глаза, а когда он открыл их – цветок исчез, а перед ним стоял небольшой сундучок.
- Клад! Я нашёл его! – не удержавшись, закричал Элмар, откинув крышку и увидев тускло блестевшие в свете луны золотые монеты.
***
- Всё же вы, маги, слегка сумасшедшие, - недовольно заметил мудрец, потягивая медовуху из высокой дубовой кружки. – Вместо того, чтобы сказать Элмару, что его двоюродный дядя сделал его своим наследником, ты целое представление устроил. Егерь никак не может успокоить своего ручного пхадда, так его этот юный охламон своими воплями напугал. Ведьма клянётся, что душу вытрусит из того, кто её грядки с гиамбиром вытоптал. И зачем было это делать, Алексиус?
- Видишь ли, друг мой, - сидевший в высоком кресле маг усмехнулся. – Большие деньги, доставшиеся лёгким путём – не к добру. Душу они портят. А так мальчишка помнить будет до конца дней своих какой ценой за богатство заплатил.
- Учитель выискался, - фыркнул мудрец. – А ты не подумал, что теперь не лес, а проходной двор будет? Каждый год толпы бездельников за цветком, клад приносящим, охотиться будут?
- Да кто поверит в такую глупость? – раздражённо махнул рукой Алексиус, поднимаясь со своего места. – Я ведь на парня ментально повлиял, вот он и пошёл. А ты сразу панику поднимаешь, - добавил маг и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Хороший ты специалист, друг мой, - с горечью произнёс мудрец, отставляя опустевшую кружку. – И, по сути, ты прав, но только одно не учёл – именно так и рождаются легенды.

- Опять крапивные щи? – и гримасска неприятия скользнула по детскому лицу, а рука отложила ложку.
- Ешь! – приказала кухарка и беззлобно треснула половником по вихрастой макушке.
- Давай я сбегаю грибов или орехов в лесу нарву, а? Я мигом обернусь! – с надеждой попросился мальчуган гоняя похлебку деревянной ложкой по тарелке.
- Нельзя – флегматично отозвалась кухарка. – Нельзя сейчас в лес.
- Нельзя, нельзя, нельзя… – забубнил мальчуган постукивая в такт ложкой. И тут же получили еще раз черпаком по макушке.
- Не балуй! Ешь, и в поле беги, горячего работникам отнесешь, сидишь тут, баклуши бьешь – все так же безымоционально проговорила женщина и застучала ножом по доске, шинкуя овощи к ужину.
Эвон поковырял суп, похлебал, съел луковицу и кусочек черного хлеба. Пособирал крошки со стола, съел. Вновь помешал похлебку, вздохнул и вдруг поймал пролетавшую мимо муху. Боязливо покосился на кухарку, аккуратно оторвал жертве крылышки и опустил насекомое в каплю пролитой на стол еды. Муха шевелилась в жидкости, а Эвон с интересом наблюдал за этим нехитрым действом.

- Скажу барину, чтобы велел тебя в поле насовсем отправить сено собирать, толку от тебя на кухне все равно никакого… – донеслось от плиты.
- Ну я же сегодня все сделал! – мигом потеряв интерес к мухе заканючил Эвон, не желавший лишаться своего безбедного статуса поваренка на подхвате у старой кухарки. – Кто тебе будет таскать мешки из чулана?
- То-то я смотрю, горшок со сметаной ополовинен, не иначе духи слопали! – усмехнулась женщина. – Вот котомка, тут суп, тут сметана, тут хлеб. И не вздумай прикасаться к еде! Чтобы донес все в целости, а то не миновать тебе розг!
Угроза подействовала и Эвон, поежившись, пискнул:
- Да что ты такое говоришь, что я, не понимаю чтоли?
Кухарка вытерла руки о передник и подтолкнула мальчика к двери.
- Поспеши. И, гляди, не задерживайся. И в лес ни-ни! Нечисть там сейчас гуляет, заморочит – пропадешь.
Эвон только собирался выдать все, что он думает по этому поводу, но, увидев половник, вернувшийся в руки кухарки, благоразумно промолчал.

Было жарко и безветренно. Босые ноги по щиколотку утопали в дорожной пыли. Эвон пинал ее в сторону придорожных кустов, изображая огнедышащего дракона. Дорога петляла, огибая край леса и терялась в полях. Где-то там сейчас работники убирали скошенную на рассвете косцами траву, которая на такой жаре за полдня превращалась в душистые клубки сена.

Лес манил прохладой и в шелесте листвы слышался легкий серебристый смех. Эвон, помня наказ кухарки прибавил хода. И уже почти было миновал участок дороги, шедший вдоль леса, как заприметил ореховый куст. Ветви его были просто усыпаны орехами. И нога сама сделала шаг в сторону орешника.

- Ведь ничего не будет, если я нарву немного орехов? – поинтересовался сам у себя Эвон. – это ведь даже не лес, а опушка. Я нарву немного орехов, и сгрызу их еще до того как доберусь до работников и никто ничего не узнает. В конце концов, желание погрызть орехов пересилило и Эвон в несколько больших прыжков добрался до куста.

Мальчик сбросил рубаху, завязал рукава и сделал подобие мешочка. Времени прошло немного и рубаха была полна крупными, матово белыми орехами.

- Жарковато сегодня – послышался насмешливый голос за спиной

Эвон от неожиданности свалился с куста и тут же дал стрекоча в сторону дороги. И только выскочив с опушки оглянулся, и осознал, что котомка и рубаха остались у куста. Лес все так же приветливо шелестел листвой, а вокруг не было видно ни души.

- Почудилось что ли? – пробормотал Эвон, едва унимая дрожь.

Внимательно осмотревшись, мальчик не увидел ничего подозрительного. Как бы там ни было, но за утрату котомки и рубахи ему так влетит, что лучше без них домой не возвращаться. Эвон вздохнул и крадучись двинулся к котомке.
- Заберу, и деру отсюда! Дернула меня нечистая свернуть к этому кусту, дурака такого – ругался он про себя.
Эвон почти добрался до куста и с удивлением сообразил, что котомки на месте нет.
- Вкусные орехи-то? – раздался сбоку голос, и мальчик увидел сидящего на пне пузатого и бородатого крепыша вполовину себя ростом. Тот без зазрения совести выудил из котомки крынку с похлебкой и, причмокивая, огромными глотками перекачивал содержимое себе в пузо.
Мальчик сначала онемел, а потом завопил:
- Что ты делаешь? Это для работников! Меня выпорят, если я не донесу!
- Ну, прости, откуда ж я знал – пробормотал крепыш. – Вкусная похлебка очень. А порка… Так ничего, переживешь. Тоже мне беда. Нечего свои вещи разбрасывать, где ни попадя.
Гном осуждающе покачал головой и вытащил из сумки караюху хлеба. Несмотря на рост, аппетит у незнакомца был просто гигантский.
Эвон, видя такую наглость, напрочь забыл о страхе и бросился с кулаками на уничтожавшего провизию малыша.
- Да я тебя… сейчас! – и, споткнувшись, перелетел через пень и гнома, здорово приложившись плечом о корни…
- Давай, давай – захохотал гном, смахивая слезы и роняя капли сметаны на бороду. – Попробуй еще раз!
Мальчуган, потирая здорово ушибленное плечо и отряхиваясь, ухватился за сухую ветку и вновь кинулся на обидчика.
И снова гном даже не шевельнулся, но вот как то так получилось, что Эвон промахнулся, а палка ткнулась одним концом в землю, выскочила из рук и со всей силы треснула мальчика по спине. Эвон взвыл от боли и бессилия.
- Экий ты, братец, криворукий! – гном уже даже не сидел, а лежал от приступов хохота, едва не падая с пенька. – Давай, не сдавайся, ну же, я давно так не веселился!
Вместе с ссадинами и синяками к мальчугану пришло понимание, что тут все не так просто.
- Не буду я больше драться, ты все равно колдун – заявил он гному угрюмо.
- Ну, не будешь, так не будешь – усмехнулся гном. – Ладно, пора мне, дел по горло. Орехи так и быть, себе можешь оставить.
Он громко рыгнул, сполз с пня и направился в чащу.
- Эээй, постой – закричал мальчик – Что мне теперь делать?
Гном обернулся, посмотрел на мальчишку, и злобный огонек мелькнул в узких глазках:
- Что хочешь, то и делай, я тебе нянька что ли? Радуйся, что жив остался, а то ж могло так статься не меня бы встретил, а вурдалака какого, так он на твою сметану и не посмотрел бы. Хрум-хрум, ням-ням, и нет мальчика!
При этом он вытаращил глаза и скорчил страшную физиономию. И, довольный собой, вновь захохотал на весь лес.
- Все, пора мне! – и тут же скрылся в кустах.
Эвон остался один. Слезы сами катились из глаз. Что теперь делать? Куда идти? Как не поверни, везде плохо. Пнув со злости рубаху с орехами, он присел на пенек, где только что сидел гном. Пустая котомка валялась рядом. Надо было что-то придумать, но что? На Эвона напали разбойники, отобрали еду и отправили восвояси? Не поверят же, не поверят. Потерял? Нет, потерять нельзя.
Так он просидел, наверное, с полчаса. Но придумать ничего не смог. Надо было собираться. Мальчик уже подготовился к тому, что розг ему не избежать, наконец, встал и тяжело вздыхая, стал смиренно собирать вещи. Орехи из рубашки он вытряхнул, не до них сейчас было. Наклонился за котомкой, и вдруг увидел что-то блеснувшее желтым в траве. Это оказалась брошь в виде листка папоротника. И, кажется, была сделана из золота. Эвон не сильно в этом разбирался, но то, что металл благородный и дорогой было очевидно даже для него. Похоже, ее потерял тот самый гном, больше-то некому.
Эвон повертел брошь, и прицепил к себе на рубаху. И вдруг услышал песенку:

«Я горшочек, жду хозяйна
Где закопан – это тайна
У хозяйна есть брошь
С брошью ты меня найдешь.»

Оказалось, что песенка звучит совсем рядом. Эвон с любопытством протиснулся сквозь кусты и увидел цветущий куст папоротника, а под ним приплясывал и пел горшок с золотом. Мальчик наклонился, заколка выскользнула из грубой ткани рубахи и упала на землю. Тотчас же наступила тишина, горшок пропал из виду, а куст папоротника оказался обычным бурьяном.
Эвон быстро поднял брошь и вернул на место. Как по мановению рук невидимого фокусника вместо бурьяна вновь расцвел папоротник, а из под земли выскочил поющий горшочек.

«Мой хозяйн уже рядом
Уже смотрит своим взглядом
Песнь горшок ему поет
Вор горшочек не найдет»

- Во дела! – пробормотал Эвон и взял горшочек в руки.

«Мой хозяин вырыл клад
И горшочек очень рад
Ведь горшочек сохранил
Что хозяин положил.»

Горшочек беззаботно горланил, пока Эвон не пересыпал золото в котомку. После этого он притих и только тихонько подпрыгивал. Мальчик сунул его обратно под куст, и направился к дороге.
- Вооор! Он обокрал меня!! – из глубины леса послышался разъяренный крик гнома. – Будь ты проклят!!! Вор! Вор!! Вор!!!

Спина мальчика покрылась мурашками, он подскочил на месте, заколка упала в траву. Эвон начал лихорадочно шарить вокруг, но не находил ее. Голос гнома слышался все ближе и ближе. Так и не найдя брошь, парень выскочил на дорогу и бросился прочь. «Золото надо перепрятать» - яркая как молния мысль пронеслась в голове Эвона. «В деревне его у меня отберут!». Он бежал что есть силы.

- Будь ты проклят! – понемногу затихая, летело ему вслед. – Я найду тебя!! Вор! Он ограбил меня! Вор! Будь ты проклят!!
Давно уже перестал доноситься голос прежнего хозяина золота. Однако мальчик все не мог успокоиться и пытался найти место, где можно надежно спрятать свалившиеся на него богатства. Вот только ни одно из укрытий не выглядело в глазах Эвона достаточно безопасным. И он брел и брел, все время прикидывая, куда же можно спрятать свое сокровище…

В деревню Эвон так и не вернулся ни в тот день, ни через неделю, ни через год.. Но, говорят, что иногда посредине лета на пустой дороге, особенно там, где неподалеку лес и кусты папоротника, можно встретить ребенка с котомкой. Он бредет, никого не видя, что-то бормочет себе под нос и постоянно оглядывается.

И если вы оказались в лесу в конце июня – будьте осторожны. Нечистая сила заморочит, запутает, а там и сгинуть легко.

ЗАПИСКИ ЛЕКАРЯ

Пимен сгреб со стола уже пользованные баночки с целебным содержимым и спрятал их в застекленный шкаф, стоящий рядом. Устало присел перед распахнутым окном, за которым немилосердно припекало летнее Мирроу. Замок Добродетели, расположенный по соседству с монашеской башней, купался в его лучах, разбрасывая вокруг солнечные зайчики от блестящей черепицы. Приемный день был в самом разгаре, самый длинный день в этом году, а с ним и самое долгое дежурство. Впрочем, эти дежурства были привычными и ежедневными. Что поделаешь, соблюдение лекарской клятвы стало для него долгом и обязанностью. Сам когда то избрал этот нелегкий путь, зачем же теперь роптать под старость лет.
- Машенька, зовите следующего.
Из-за стола, напротив, у стены полностью занятой стеллажами с различными лекарствами, выпорхнула молодая, хорошенькая девчушка – его помощница и ученица. В белоснежном льняном одеянии и легкой косынке, под которую она упрятала свои непослушные огненно-рыжие кудри, Маша направилась выполнять распоряжение.
- Проходите, пожалуйста! – Распахивая дверь, звонко выкрикнула приглашение девушка. Пимен поморщился, но промолчал. Что толку? Сколько раз уже было говорено о соблюдении тишины в клинике, все бесполезно.
Посторонившись, Маша пропустила в кабинет рослого воина, придерживавшего за локоть свою правую руку. Пимен жестом указал ему на чисто выскобленный стул перед собой. Маша прикрыла дверь и юркнула на свое место, а воин в нерешительности посмотрел на предложенный стул. Скоблили табурет конечно часто, настолько, что сидение заметно истончилось, но требования санитарии превыше всего.
- Присаживайтесь, присаживайтесь! – Пимен обошел стол и, аккуратно взяв посетителя под левый локоть, настойчиво подтолкнул к стулу. Причину замешательства воина он вычислил сразу же. Каждый день одно и то же, и по несколько раз. – Не беспокойтесь, мебель выдержит.
- А теперь рассказывайте, с чем к нам пожаловали?
- Доктор, у меня ранение в плечо, - воин взглядом указал на правую руку.
- Хорошо, сейчас посмотрим. Сестра помогите мне снять доспехи.
Вдвоем они разоблачили пациента до пояса. Воин мужественно перенес эту процедуру, только немного скривился, когда снимали искореженный наплечник и отдирали разрубленную, в запекшейся крови, рубаху.
- Придется все это нести в починку, – заметил Пимен, осматривая рубленую рану. – Что же, не все так плохо у вас. Удар, к счастью, был скользящим и кость не задета. Сейчас я быстренько вас заштопаю и, смею заверить, процесс выздоровления будет недолгим.
- Где вас так угораздило? – Монах промыл рану, принял у Маши иглу с уже вставленной нитью и начал стягивать края.
- На Северном аванпосту. Я к вам прямо из боя.
- Вот как? И как там дела на передовой? – Пимен закончил последний стежок и привычным движением завязал узелок. – Сестра, подайте эликсир исцеления с верхней полки, третий плюс, пожалуй.
- С переменным успехом, док. Хумы устроили разведку боем, но мы отбили атаку. Вот только мне досталось.
Маша, тем временем, подтащила к стеллажам стремянку и начала карабкаться под самый верх. Пимен неодобрительно покачал головой, наблюдая за ней. Мало того, что ее льняной форменный халатик был тонок и просвечивал, он, к тому же, был еще и весьма короток, открывая взору заманчивый вид на... Ну, сами знаете на что!
Монах скосил взгляд и заметил, что раненый боец тоже пялится на Машины ноги. Это было уже слишком! Пимен, как бы невзначай, надавил ему на свежую рану. Воин ойкнул и скривился от боли.
- Ради бога, простите! Я не хотел! – Он уселся в кресло за столом. – Давайте завершим некоторые формальности. Я вам назначаю амбулаторное лечение. Вот заживляющая мазь для ежедневного применения на рану. Лечение у нас бесплатное, а вот лекарства, к сожалению, нет. Учитывая, что у вас ранение 3-й категории тяжести, вам это обойдется недорого, всего лишь полтина серебром. Оплата у медсестры.
- Спасибо, док!
- Всего вам хорошего, выздоравливайте!
Когда за воином закрылась дверь, Пимен, откинувшись на спинку кресла, устроил Маше форменный (т. е. за форму одежды) разнос. Маша стойко, не поднимая глаз, выслушала все претензии сердитого наставника, ее лицо залилось краской, но перечить старцу она не решалась. И это было правильно. Монах не терпел пререканий, но зато был отходчив.
- Глянь, Машенька, если нет посетителей, может, чайку попьем? Мне Веркирий, по старой дружбе, как раз прислал из столицы чудесные пирожные.
Девушка выглянула в коридор и выразительно покачала головой.
- Вот и славно! Отдохнем. – Пимен достал из ящика стола ветхий манускрипт и углубился в чтение. У манускрипта было странное название «Фэофания. Бюллетень № 1254. Лекарская практика древних жителей Фэо». Маша в это время гремела в процедурной чайником у очага.

Идиллия была недолгой. Дверь в кабинет с треском распахнулась и вовнутрь вломился, оглушительно гремя расшнурованными доспехами, молодой растрепанный магмар, в рубахе на выпуск. Послышался Машин зойк и звон разбитой чашки. Пимен тоже был ошарашен такой бесцеремонностью и не сразу взял себя в руки.
- Доктор! – странный воин оперся двумя руками о стол и навис над монахом. Голос его дрожал, а лицо отливало зеленоватой, бледностью, как у грибов, никогда не видевших дневного света. – Умоляю! Помогите!
- Что случилось?
- Ой-ой! – Воин согнулся, чуть ли не пополам, держась руками за живот. - Вот, опять! Где у вас отхожее место?
Пимен, молча, указал на дверь, за которой тут же скрылся посетитель. В дверном проеме процедурной, с открытым ртом и круглыми глазами, застыла Маша.
- Мария, соберитесь! – Пимен спрятал недочитанный манускрипт обратно в стол. – Прием больных продолжается. Чай потом попьем.
- И так, уважаемый! Что с вами стряслось, и какой вашей проблеме мы обязаны столь бурному визиту? – Монах из-за стола строго глянул на вернувшегося посетителя, без опаски усевшегося на стул, нет, скорее даже, обессилено упавшего на него. Выглядел он еще более бледным, чем показалось ранее.
- Понимаете, доктор! У меня страшные рези в животе и я, - он наклонился поближе к Пимену, чтобы продолжить шепотом. – И мне, каждые минут десять, приходиться бегать в кусты, но без облегчения. Каждый раз еще один заряд боли, понимаете?
- Сочувствую и попробую помочь! Кстати, необязательно общаться шепотом. Мария моя помощница, врач и медсестра, поэтому стесняться ее совершенно не стоит, – измученный воин даже не обернулся, чтобы взглянуть на смазливое Машино личико, а жаль, иногда оно производило эффект своеобразного, пусть и непродолжительного по действию обезболивающего.
- Позвольте задать вам наводящий вопрос? – Пимен вновь откинулся на спинку кресла. – Вы, случайно не за цветком папоротника охотились?
- Да, за цветком, – озадаченно ответил воин. – А откуда вы знаете?
Пимен демонстративно вздохнул, опять же, демонстративно поднял глаза к потолку и тихо, будто сам себе, тоном учителя, уставшего многократно повторять очевидное, ответил:
- Просто вчера была самая короткая ночь в году, – посетитель все также продолжал удивленно смотреть на него. Наверное, не дошло. Да и что с него взять? Он сейчас соображал не извилинами мозга, а складками желудка. Похоже, скоро ожидался новый приступ. – Маша налейте пациенту малую толику настоя гиамбира, он притупит ненадолго болевые ощущения.
Посетитель глотнул из плошки, поданной девушкой, отказался от предложенной салфетки и лишь кивнул в благодарность.
- Вернемся все же к вам. Вы нашли то, что искали – цветок папоротника?
- О да! – Пациент явно оживился. Для него прошедшая ночь была событием и в голосе звучали заметные нотки гордости – еще бы, многие ищут, но не все находят!
- Очень интересно! Расскажите.
- Раньше я слышал только легенды, а недавно, с месяц тому назад, я познакомился в таверне с одним подвыпившим типом. Он хвастался, что нашел и сорвал цветок, и даже показал его засушенные остатки. Правда, ругался, что никаких кладов он не показывает, сколько его не нюхай. Я ему поверил, но при этом подумал, что нюхать его действительно бесполезно, с цветком нужно предпринимать абсолютно другие действия – разговаривать, например, или съесть, как сладкую ишмою. Только так я мог стать обладателем волшебных свойств. – Пимен согласно закивал. По ходу рассказа он делал какие то пометки на пергаменте.
- Логично.
- Я долго бродил по ночному лесу, но безрезультатно. Перелезая очередной бурелом, провалился в паучью нору, где пришлось принять бой с восьминогой, разъяренной хозяйкой. Прикончил, слава богу. А сколько полян с папоротником перерыл впустую, пока не нашел ту, заветную, в самой чаще. Ее сплошной стеной окружали древни. Не знаю, молились ли они на тот цветок, или еще что, но эту ночную схватку я уже не забуду никогда! И они тоже! Теперь там сплошная вырубка.
- А цветок? – Монах воткнул перо в чернильницу и посмотрел на больного.
- Цветок я нашел, благо, запасся заранее факелом. Невзрачный он совсем, гроздь маленьких белых цветочков с отвратительным запахом, смотреть не на что. Да и некогда было им любоваться. Я опасался, что на подмогу древесной страже поспеют и другие лесные монстры, или, того хуже, нагрянут конкуренты. Сорвал и тут же затолкал в рот, чуть не подавился.
- Маленьким цветком?
- Нет. Я съел всю гроздь, – воин потупил голову и вновь схватился за живот.
-О боже! Целое соцветие! Вы в своем уме? – Пимен несколько театрально схватился руками за голову. – Зачем? Ведь в легендах однозначно повествуется о цветке в единственном числе, а не множественном!
- Я подумал, что если один цветок указывает на клад, то, сколько же кладов можно обнаружить, если съесть все.
- Понятно! Именно так я и думал! Сестра, дайте ему еще глоток настоя и найдите прейскурант на этот случай. – Пимен сделал последнюю пометку, отложил перо и захлопнул чернильницу. – Диагноз мне ясен. Типичное проявление «Ei morbo nomen est avaritia». Придется вас госпитализировать ненадолго. Ознакомьтесь и, если согласны, оплатите счет, пожалуйста.
Воин взял из Машиных рук небольшой кусок пергамента и принялся читать вслух:
- Лечение различных отравлений, вызванных специфической флорой. Койко-место на один день – 15 серебряных. Простыни чистые – 15 серебряных. Раствор промывочный – 15 серебряных. Канализация – 3 серебряных и ворох бумаг – два серебра. Итого: пятьдесят серебряных, – воин посмотрел на Пимена. – Что вы со мной собираетесь делать? И почему так дорого стоит ваше лечение?
- Ничего особенного, милейший. Всего лишь старую добрую клизму, лучшего средства от этой хвори еще никто не придумал, – говоря это, Пимен изображал из себя саму серьезность. – И то, что дорого, я согласен с вами, но это не от нас зависит. В последний месяц, к сожалению, Дартронг-водоканал резко поднял тарифы на сточные воды, а хитрец Флавий, как раз к этому событию, поднимает расценки на макулатуру, ту самую, которая не представляет для него интереса. Ну как, вы согласны?
- Да, - выдавил посетитель и вновь схватился за живот. – Дайте мне еще вашей настойки!
- Нет-нет! Больше нельзя! – Монах подскочил к нему и помог подняться. – Сейчас мы отведем вас в палату для процедур. Поверьте, вам очень скоро полегчает.

- Держитесь, уважаемый! Здесь недалеко, – вместе с Машей они под руки вели согнувшегося пациента по коридору. Пимен, попытался отвлечь его. – И не жалейте о несчастном полтиннике, ведь вам открылись многие клады!
Воин застонал и еще крепче ухватился за живот.
- Они и открылись. Много кладов. Только я ни одного не достал. Как только увидел, где они лежат, тут меня и прихватило. Все то время, пока действовали чары папоротника, мне пришлось просидеть в кустах. Я вернулся с пустыми руками, - удрученно ответил воин.
- Сочувствую! – Пимен поудобнее перехватил его за руку. – Но мы вам обязательно поможем!
За поворотом коридор упирался в застекленные двери больничной палаты. Воин совсем поник головой. Хорошо еще, что сам передвигал ногами, иначе старый монах и хрупкая девушка не дотащили бы его. Остановившись перед дверью, на которой должно было быть написано «клизменная», Пимен обратил внимание на новую табличку. Надпись на табличке была короткой и насмешливой, но в информативности ей не откажешь: «Поляна папоротников». А на стекло, занавешенное изнутри белой шторкой, был прилеплен искомый сухой лист, как в школьном гербарии. Пимен неодобрительно покачал головой. Маша, будто не заметив этого, поспешила открыть дверь.
Навстречу поднялся из-за стола молодой парень в больничном халате.
- Учитель! – Парень поспешил перехватить руку пациента, которую поддерживал монах. – Новенький? Что-то припоздал, бедняга!
- Эрик, побеспокойся о нем. – Пимен вздохнул с облегчением.
Палата, в которой они оказались, представляла собой длинную комнату с центральным проходом. По обе стороны от него располагались полотняные боксы на высоту магмарского роста, входы в них также прикрывались скользящими занавесками – справа белыми, слева расцвеченными веселым горошком. Несколько ячеек оставались свободными, в отличие от большинства зашторенных. Над последними виднелись подвешенные сосуды с жидкостью и трубкой, спускающейся вниз.
- Слева женское отделение, справа мужское, - вещал молодой медбрат, ведя пациента к свободному боксу. – Уборная в конце палаты: налево дамская, направо ваша.
- Доктор! – Освободившаяся от тяжелой ноши Маша, подошла к старцу. – Я давно хочу вас спросить, что это за странный диагноз на непонятном языке, который вы всем им поставили?
- «Ei morbo nomen est avaritia»? – Пимен улыбнулся, взял Машу под руку и увлек за собой к выходу. – В переводе с древнего, уже мертвого языка это означает: «Имя этой болезни – алчность!» Надеюсь на сегодня, с таким диагнозом, это был последний пациент. Пойдем, все-таки, попьем чайку.
- Почему же никто из них не поделится горьким опытом с другими, желающими найти цветок? – Не унималась девушка. – Этим они могли бы помочь множеству магмаров избежать подобных страданий.
- Неужели ты сама не догадываешься? – Монах подождал, пока Маша открыла дверь кабинета. – Чувство стыда не позволяет им сделать это! Великое и нужное чувство, способное хранить тайны лучше всяких замков и заклинаний.

Занавеска в горошек резко отдернулась и женщина в одной рубахе и шлепанцах резво посеменила по проходу в конец палаты. Эрик посмотрел ей вслед.
- Вам налево, уважаемая! Не перепутайте!

Мало кто помнит, но были времена, когда люди и магмары еще жили мирно и вместе с орками воевали в союзе против сил хаоса. Орки были очень добрым и миролюбивым народом, который в основном и заведовал всеми лесами в Фэо. Покровительствовала им в этом, сама богиня плодородия и урожая - Аладея. Орки любили свою богиню и часто приносили ей дары. То была могучая раса того времени, но увы, они вскоре утратили былое могущество и их империя рухнула. Многие думали, что их наследие кануло в пустоту, но это не совсем правда. Недавно егерь, обходивший Звиглод, наткнулся на один очень старый и тяжелый сундук с какими-то непонятными скрижалями. Как потом оказалось - это была одна очень древняя легенда о папоротнике.
Согласно легенде, это случилось на восходе солнца после ночной, особо крупной победе сил союзников над толпами хаосных тварей. Вместе с первыми лучами солнца, Фэо залился необычным, таинственным, зеленым светом. Все это продолжалось лишь мгновение. Когда зеленый свет рассеялся, то все леса налились красками ранее не виданых цветов. Их были целые тысячи, а их красота была неописуема. Время шло, Звиглодские и Шуарские леса из прекрасных цветов скоро стали достоянием Хаира и Огрия. Каждый путешественник, проходя мимо лесов Фэо, подолгу останавливался и бродил по дивным садам, словно зачарованный. Местные даже называли эти места «Райскими уголоками». А славные воители того времени, считали своим долгом, отгонять гунглов от этих мест. Орки очень гордились тем, что их леса стали местом отдыха мирных жителей, а так же местом встреч пар влюбленных. Воители и воительницы людей и магмаров защищая папоротник, очень подружились между собой. Были даже случаи «запретной любви».
Но все изменилось, когда народ начал все больше и больше тащить нежные и прекрасные цветы в свои дома. Нашлись даже такие умельцы, которые занимались сбором и продажей папоротника. Жадность некоторых, посеяла зерно раздора в отношения с дружелюбными орками. Несмотря ни на выдвинутые ими запреты, ни на уговоры обычных жителей, вырубку папоротника в надежде найти его цветы, остановить не удавалось. Авантюристы с мечом в руках, все же продолжали свое грязное дело, забывая о своей первоначальной миссии по защите цветов, а купцы, давали им все больше и больше золота за них. Самого богатого из них даже прозвали «Алчным».
Папоротник для этого торговца стал смыслом жизни, он говорил о нем , думал о нем, жил им. Не было авантюриста, который не получал заказа от него. Надо сказать, что за папоротник он платил щедро, выше всех остальных конкурентов. «Алчный» считал папоротник самым ценным в этом мире.
Аладея, видя, что происходит с ее подарком, не могла оставаться в стороне. После очередного грабежа Звиглодского леса, Богиня спустилась с небес и скрыла прекрасные цветы от глаз всех живых существ на веки вечные, а люди и магмары с тех пор заговорили на разных языках. Данный жест Аладеи, послужил концу эпохи обогащения за счёт папоротника. «Алчный» узнав эту новость, вскоре скончался. Спустя время началась вражда между двумя расами, окончательно разрушившая узы бывших друзей, а хаосу давшая время для восстановления.
Долго еще жители Фэо тосковали друг по другу, прежде чем Шеара дала им шанс исправится сняв чары другой богини, чтобы объединить их против армий хаоса. Следом за этим выдающимся алхимикам удалось изобрести зелье , позволяющее обойти запрет и второй запрет богини. Но только лишь после грандиозной победы людей и магмар над Халифроном, под чудесным зельем, можно приподнять завесу тайны и сорвать заветный цветок. Поговаривают, что новым собирателям папоротника, являлся дух «Алчного купца», который предлагал все сокровища этого мира, в обмен на заветный цветок.
Так папоротник и стал символом вечной дружбы людей и магмаров, а так же символом победы над хаосом.

Прием работ завершен!