Меч мягко коснулся плеча юноши, облаченного в новые доспехи, еще не опробованные в настоящем бою. В тот же миг, согласно обычаю, люди, заполнившие площадь, разразились радостными криками, прославляя будущего защитника Огрия. Молодой боец обернулся. За его спиной родители наблюдали за Посвящением, волнуясь и гордясь первенцом, а маленькая сестренка восхищенно разглядывала крепкий щит, укрепленный металлическими пластинами, тянула к нему ручки…

Когда-то этот грозный воитель возглавлял армию Селесты. Тогда он бросал к подножию ее трона отрубленные головы смутьянов и предавал огню целые кварталы Эргама. Говорят, во время бунта его с трудом смогли одолеть полсотни восставших. Так Ульф и сам лишился головы, но его призрак не нашел покоя. Смерть не остудила его гнев и не отняла силы — призрачный командор и ныне с наслаждением карает и истязает во славу своей королевы.

Хорошим мальчикам на Новый год достаются дорогие игрушки, плохим — кусок угля. Ладно, запомним... Долг платежом красен — в следующем году этот воин со всеми поквитается!