|
Птенец был очень слаб. Он топорщил яркие перья и пытался подняться на дрожащих ножках, но тут же падал на землю, и из его подрагивающего горлышка доносился еле слышный клекот. Бонна Бенита посмотрела на жалкого питомца и грустно покачала головой. Когда она вырвала маленького приемыша буквально из пасти хищника, то надеялась выходить его и заживить раны. Но, похоже, сама природа нацелилась на то, чтобы уничтожить одну из редчайших птиц Гур, чьи гигантские предки давно уже вымерли во тьме столетий. Детеныш не ел, не спал и практически не двигался. Порой укротительнице казалось, что он вот-вот испустит дух, но птенец упрямо цеплялся за жизнь. И все же с каждым днем его состояние было хуже, и Бонна Бенита уже подумывала о том, чтобы прекратить отпаивать малыша целебными зельями. Боги неумолимы, и если они решили забрать свое творение в небесный мир – никакие усилия не помогут... Иногда нужно отпустить питомца и не корить себя за это – так размышляла магмарка, в нерешительности остановившись возле клетки...
- Простите, - донесся нежный голос до ее слуха, - мне хотелось бы купить одного из ваших зверьков.
Бонна Бенита тут же оправила фартук и приняла приветливый вид. Каждый гость питомника ценился ей на вес золота, и она не хотела смущать нежданную покупательницу грустным выражением лица. Она бегло окинула взглядом незнакомку, подмечая даже мелочи. Доброе лицо – это хорошо, значит, любимец будет в безопасности. Богатые доспехи гостьи говорили о достатке – следовательно, питомец окажется сытым и довольным жизнью. Хорошо и то, что магмарка была воительницей – каждое создание обучалось, чтобы помогать владельцу в бою. Без сражений и долгих прогулок малыши могли попросту зачахнуть.
- Подходите, - любезно пригласила Бонна красавицу, после того как убедилась в ее благонадежности, - кто именно вас интересует? У меня есть чудные щенки – лучше не найти во всем Фэо! Или вы предпочитаете более редких созданий? Боюсь, для Фееричных дракончиков еще не пришла пора покидать гнездо – дождитесь следующей ярмарки...
Так, болтая о пустяках, она пыталась отвлечь гостью от клетки с чахнувшим птенцом, но внимательная воительница заметила ее уловку.
- А это кто? – спросила она, подходя поближе к неподвижному птенчику и внимательно рассматривая его. Тень жалости скользнула по нежному лицу магмарки.
- Не хочу вас расстраивать, госпожа, но этот малыш Гур, похоже, не жилец... Не ровен час – погибнет у вас на глазах...
- Я беру его, - решительно сказала воительница и развязала кошель, - сколько?
Бонна Бенита некоторое время испытующе всматривалась в непроницаемые глаза магмарской защитницы, и, наконец, сдалась.
- Забирайте вместе с клеткой, - неохотно проговорила она, - отдам вам бедняжку просто так. Но не вините меня, если птица не доживет и до завтрашнего дня.
- Увидим, - улыбнулась незнакомка и, подхватив клетку с пищащим от ужаса и боли птенцом, удалилась. Хозяйка питомника задумчиво глядела ей вслед.
--
В неустанных заботах о зверьках и крошечных монстриках проходили дни и годы... Бонна Бенита и думать забыла о странной посетительнице: у нее было чересчур много хлопот. Лишь изредка вспоминала она о малютке Гур и горько вздыхала: никак не могла поверить, что все ее зелья и снадобья не могли помочь раненому птенцу.
Громкий стук оповестил владелицу магазина об очередном визитере. Она поспешно задвинула в угол ведро с Скорпионышами и поднялась из-за прилавка. В дверном проеме виднелась чья-то неясная фигура. Бонна Бенита прищурилась, пытаясь разглядеть, кто стоит на пороге. Внезапно ярким всполохом света в комнату впорхнула огромная птица, чьи перья переливались радужными оттенками... Ее сияние ослепляло, искры пробегали по невыразимо прекрасному оперению и сполохами освещали темные стены. Птица раскрыла клюв – и чистое пение раздалось в воздухе, ошеломив изумленную хозяйку.
- Да это же птица Гур... – пробормотала она, - Как хороша...
- Узнаете? – рассмеялась воительница и мелодичным свистом подозвала питомца поближе. Дивное создание начало кружиться у нее над головой, спускаясь все ниже...
- Но она ведь была такой беспомощной, - Бонна Бенита не могла поверить своим глазам, - еле дышала... Как вы ее излечили? Как? Мне нужно знать рецепт этого волшебного снадобья – вдруг кому-то из зверят станет плохо!
Незнакомка мягко покачала головой...
- Дело в том, что птицы Гур не выживают в одиночестве... Им непременно нужен хозяин. Никакое зелье не спасет умирающего птенца – только забота и любовь.
Она погладила пернатую любимицу, и та ответила воительнице доверчивым и нежным взглядом...
|
