Удар гонга пронесся над толпой, возвещая о начале состязаний. Зрители, столпившиеся у края Арены, криками поддерживали бойцов, делали ставки, ругались на иноземных наречиях. То тут, то там вспыхивали драки – но забияк быстро утихомиривали – происходившее на Арене было куда интересней обычного побоища. Один за другим на белый песок Арены выходили статные воины – рослые, широкоплечие, поводившие железными мускулами. Толпа ревела, выкрикивая имена героев, невозмутимые карманники пробирались сквозь людские ряды, унося с собой знатную добычу – тяжелые кошели, набитые звонким серебром.