Для того чтобы единство клана нельзя было нарушить, а силу его участников сломить, издревле люди и магмары использовали различные артефакты, хранившие в себе клятвы верности и оберегавшие незримой магией покой воинского отряда. У каждого боевого объединения был свой колдовской символ, чья мощь могла сравниться лишь с несокрушимостью самого клана. Некоторые воители избирали для таких целей старый дуб, корни которого впивались глубоко в землю, даруя отряду бойцов стойкость перед ударами противника. Другие защитники Фэо, больше всего ценившие злато и серебро, отливали из драгоценных металлов сверкающие статуи, перед равнодушными ликами которых проводили церемонии принятия в клан новобранцев и проводы павших. Воины, предпочитавшие любому богатству пыл и ярость судьбоносных сражений, преклоняли колени перед изрубленным щитом, передававшимся из поколения в поколение, или идеально отточенным мечом, равного которому было не сыскать ни на Огрии, ни на Хаире... Много было подобных артефактов, окутанных тайной и волшебством – и в их могуществе не усомнился бы никто из смертных.
Но, как утверждают мудрецы, сведущие во всем, что происходит в мире Фэо, ни один из бесценных символов не был настолько напоен колдовской энергией как дивный камень Алатырь, тщательно оберегавшийся одноименным кланом и почитавшийся его величайшей святыней. Массивный, обвитый причудливыми рунными знаками валун возвышался у подножия черной горы, словно каменный великан, навеки замерший в нескончаемом сне. Время от времени по поверхности гранитного гиганта пробегали едва заметные синеватые искры – единственный признак древней магии, сокрытой в его сердцевине. Это была грозная и внушающая трепет реликвия, размерами своими превосходившая все, что когда-либо видели странники, исследовавшие каждую тропку этого мира.
Раз в год процессия из нескольких десятков человек неторопливо спускалась по извилистым горным дорогам к лежащему на земле исполину, чтобы провести ритуал, который некогда совершали их деды и прадеды. Каждый участник отряда «Алатырь» должен был приложить руку к поверхности камня – и вновь произнести ту клятву, что когда-то он давал при вступлении в клан. Существовало предание, что если хоть раз в своей жизни этот человек нарушал обеты, данные своим единомышленникам, то никогда уже он не сможет отнять ладонь от шершавой глыбы, да так и умрет от истощения, презираемый всеми. Но еще не бывало такого, чтобы хоть кто-то из бойцов словом или делом предал друзей, доверившихся ему, – и потому камень так и стоял, одинокий и хранящий множество загадок, одним своим существованием укрепляя дух соклановцев и помогая им одерживать победу за победой.
«Алатырь» – союз отважных и крепких духом людей, добившихся всего собственным упорством и мужеством. Лишь воитель, посвященный в секреты этого клана, сможет найти дорогу к величественному камню, дарующему надежду и хладнокровие, доблесть и стремление к славе, успех и веру. Дерзайте – и, возможно, рано или поздно и вы ощутите под протянутой рукой прохладу гранитной толщи, овеянной тысячью ветров!
